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Un membro degli Hells Angels si diverte in un giro rischioso vicino a Bakersfield, California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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I membri degli Hells Angels stanno su un tavolo da picnic. Sonny Barger di Oakland può essere visto con una benda sulla fronte, risultante da una ferita da incidente motociclistico. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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L’anziana signora di un membro del club fa l’uccellino mentre viaggia sul retro della moto del suo uomo verso Bakersfield, California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Uno sceriffo della contea di Los Angeles perquisisce un membro degli Hells Angels alla ricerca di oggetti illegali durante un viaggio da San Bernardino a Bakersfield, in California. 1965.Bill Ray/Time Life Pictures/Getty Images
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I membri degli Hells Angels combattono con le stecche da biliardo durante l’Altamont Free Concert, per il quale il club è stato assunto come sicurezza, in California il 6 dicembre 1969. Un partecipante al concerto fu picchiato e pugnalato a morte da un membro degli Hells Angels durante l’evento.John Springer Collection/CORBIS/Corbis via Getty Images
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Un motociclista degli Hells Angels fa un’impennata mentre attraversa il centro di Bakersfield, Calif. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Le vecchiette degli Hells Angels siedono durante una sosta durante il viaggio del gruppo da San Bernardino a Bakersfield, in California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Due membri degli Hells Angels percorrono una strada della California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Il membro del club “Buzzard” si gode la strada aperta con una passeggera durante un giro da San Bernardino a Bakersfield, California. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Le ragazze degli Hells Angels – una con il naso rotto – frequentano il Blue Blaze Bar a Fontana, Calif. mentre i membri hanno una riunione in un’altra stanza. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un membro degli Hells Angels si diverte a giocare a biliardo nella clubhouse del gruppo a San Bernardino, in California. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membri degli Hells Angels e vari conoscenti bighellonano su un marciapiede della California nel 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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I membri del club bighellonano nel parcheggio fuori dal Blackboard Cafe a Bakersfield, Calif. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un poliziotto con il suo cane osserva un gruppo di motociclisti degli Hells Angels mentre passano in moto fuori dal Blackboard Cafe a Bakersfield, Calif. nel 1965.Bill Ray/The Life Pictures/Getty Images
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Un capitolo californiano dell’Hells Angels Motorcycle Club fa il giro insieme sulla strada per Bakersfield nel 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Gli Hells Angels californiani e le vecchie signore stanno fuori dalla loro clubhouse a metà degli anni ’60.Hans G. Lehmann/ullstein bild via Getty Images
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Un barbuto Hells Angel saluta dalla sua moto mentre lui e altri membri vanno verso Bakersfield, California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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I membri degli Hells Angels e le loro ragazze (“old ladies”) conversano intorno a un tavolo nella loro clubhouse. Il presidente della sezione di Oakland, Sonny Barger, può essere visto con una benda sulla testa a causa di un incidente in moto. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Un membro ferito del club viene portato via dalla polizia dopo aver avuto una rissa con la sicurezza al POP Festival a Weeley, Essex, Inghilterra. Sunday Mirror/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images
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I membri degli Hells Angels si scontrano con un gruppo di manifestanti anti-Vietnam al confine tra Berkeley e Oakland, in California. Una violenta mischia è scoppiata quando 35 membri della banda di motociclisti hanno sfondato le barricate e attaccato i manifestanti. Due membri sono stati arrestati e un poliziotto ha subito una gamba rotta nella colluttazione. 16 ottobre 1965.Bettmann Collection/Getty Images
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Il fondatore degli Hells Angels di Oakland, Sonny Barger, si sdraia mentre un’infermiera gli mette i punti dopo un incidente in California. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Agenti di polizia tentano di mediare tra i membri del club motociclistico degli Hells Angels e i membri dell’American Motorcycle Association, che sostengono che gli Angels abbiano disturbato il loro evento. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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I membri del capitolo degli Hells Angels di New York City si riuniscono vicino alla loro clubhouse del Lower East Side al funerale di uno dei loro membri, Jeffrey “Groover” Coffrey, ucciso durante uno scontro con un’altra gang a Cleveland. 11 marzo 1971. Otto aspiranti leccapiedi furono costretti a mancare alla cerimonia perché sequestrati dalla polizia il 10 marzo con l’accusa di un presunto stupro.Bettmann/Contributor/Getty Images
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I lutti rendono omaggio a Jeffrey “Groover” Coffrey mentre la sua bara viene caricata su un carro funebre a New York City l’11 marzo 1971.Bettmann/Contributor Getty Images
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Un membro degli Hells Angels mostra il suo tatuaggio mentre esce con altri membri. Circa 1960s.Wikimedia Commons
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La rocker Joan Jett posa sulla moto di un membro degli Hells Angels a New York City nel novembre del 1985. Vinnie Zuffante/Getty Images
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Agenti dell’F.B.I. fanno la guardia fuori dalla clubhouse degli Hells Angels sulla East 3rd Street a Manhattan dopo un raid. Robert Rosamilio/NY Daily News Archive via Getty Images
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Un agente dell’F.B.I. conduce un membro degli Hells Angels – uno dei 17 arrestati nell’ambito di un’indagine su narcotici e armi – in un edificio federale per la chiamata in giudizio ad Albany, New York il 2 maggio 1985.Bettmann/Contributor/Getty Images
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Un membro degli Hells Angels visita un bambino malato all’Emma Children’s Hospital di Amsterdam. 24 giugno 1987. Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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Una folla di curiosi guarda mentre un membro degli Hells Angles cavalca per visitare i bambini all’Emma Children’s Hospital di Amsterdam. Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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In una conferenza stampa nel Cuyamaca State Park in California, vari presidenti di capitoli si rivolgono ai media per un film documentario chiamato Hells Angels Forever. I membri hanno parlato delle immagini negative del club nei media e di quello che credevano essere la persecuzione federale del gruppo. 3 luglio 1983.Bettmann/Contributor/Getty Images
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Un membro mostra il suo tatuaggio sullo stomaco durante una manifestazione in Perù, Ill. Scott Olson/Getty Images
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Un membro degli Hells Angels aiuta a intagliare tacchini con altri volontari alla St. Anthony’s Foundation per aiutare i poveri a San Francisco il giorno del ringraziamento 2009. Il club è stato accusato di eseguire tali atti di beneficenza come un modo per mascherare le sue attività illegali. Justin Sullivan/Getty Images
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33 foto degli Hells Angels che ti mettono Inside The Notorious Biker Gang
Questo anno segna il 70° anniversario della fondazione del più famigerato club di motociclisti che il mondo abbia mai conosciuto: gli Hells Angels.
Decenni dopo, la famigerata banda di motociclisti fa ancora notizia per il suo stile di vita da controcultura e le sue attività criminali.
Le radici degli Hells Angels risalgono a Fontana e San Bernardino, California, subito dopo la fine della seconda guerra mondiale. Al ritorno dalla guerra, molti G.I. si sentivano annoiati dal ritorno alla vita civile e desideravano la fratellanza e l’eccitazione che avevano avuto nell’esercito.
Sorsero vari club di motociclisti vagamente organizzati, e tra questi ce n’era uno che prendeva il nome da uno squadrone di volo del tempo di guerra, che a sua volta prendeva il nome dagli aviatori combattenti di un famoso film del 1930: Hells Angels. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, nessuno dei membri fondatori del primo Hells Angels faceva parte dello squadrone di volo della seconda guerra mondiale, anche se il membro dello squadrone Arvid Olsen suggerì il nome ai membri fondatori del club.
La reputazione del gruppo e i suoi membri crebbero durante gli anni ’50, ma fu durante i turbolenti anni ’60 che gli Hells Angels si fecero veramente un nome. Durante questo periodo, i membri del club potevano spesso essere visti sfoggiare le loro insegne “testa di morte” sulle autostrade, nei bar e ai concerti rock.
Inoltre, gli Hells Angels erano visti come i tedofori di quello che era noto come i club di motociclisti “uno per cento”, il che significa che vivono uno stile di vita fuorilegge diverso dall’altro 99% dei motociclisti.
Questa nozione raggiunse forse il suo apice nel 1969 al famigerato Altamont Speedway Free Festival in California, quando un partecipante al concerto fu accoltellato a morte dagli Angels, che erano stati assunti dai Rollings Stones come sicurezza per aiutare a gestire la folla.
La vittima, un diciottenne di nome Meredith Hunter, cercò di precipitarsi sul palco prima di estrarre una pistola. L’Hells Angel Alan Passaro è intervenuto e ha pugnalato Hunter, uccidendolo. Passaro fu accusato di omicidio ma alla fine fu assolto, con la giuria che aveva visto un filmato del concerto che mostrava Hunter che alzava la pistola. Dopo che il frontman dei Rolling Stones Mick Jagger criticò gli Angels per l’incidente, essi complottarono (senza successo) per farlo uccidere.
L’accoltellamento avvenne non molto tempo dopo che il procuratore generale della California Thomas C. Lynch pubblicò un rapporto sulle bande di motociclisti come gli Hells Angels che li etichettava come pericolosi per la società e scatenò l’interesse dei media nazionali. Allo stesso modo, i film sugli Angels e i resoconti dell’autore Hunter S. Thompson dall’interno del gruppo hanno contribuito a richiamare maggiore attenzione sul gruppo e sul presidente di Oakland, nonché portavoce nazionale, Ralph (Sonny) Barger in particolare.
Negli anni successivi, il gruppo non si è scrollato di dosso la sua reputazione violenta. Come ha scritto il TIME, “Molti Hells Angels hanno chiaramente vissuto all’altezza della loro immagine senza legge – arresti e condanne per traffico di droga (specialmente metanfetamine), aggressione, possesso di armi e persino omicidio hanno seguito il gruppo per decenni.”
Appena nel 2002, tre motociclisti sono stati uccisi in una rissa tra gli Angeli e la banda rivale dei Mongoli in un casinò del Nevada. E nel 2016, un membro degli Hells Angels ha sparato a un uomo che aveva semplicemente spostato un cono stradale davanti alla loro sede di New York.
Mentre il gruppo di motociclisti non è estraneo ai crimini violenti, l’organizzazione sostiene che i crimini commessi da alcuni membri sono stati ingiustamente ritratti dai media e dalle forze dell’ordine per rappresentare il club nel suo insieme. Non è raro che i charter partecipino regolarmente a varie corse di beneficenza nel tentativo di scuotere la pubblicità negativa che ha seguito i motociclisti per decenni.
Le incursioni della polizia e i titoli dei giornali che riportano le scazzottate tra motociclisti hanno fatto poco per soffocare la crescita degli Angeli – che hanno centinaia di charter in ogni continente del mondo tranne l’Antartide, con il loro quartier generale a New York City.
Nonostante la proliferazione mondiale del gruppo, diventare un membro del gruppo con la toppa richiede più di una semplice guida di una Harley. I membri interessati devono essere invitati da un membro “fully-patched” e non devono essere un ufficiale di polizia, un ex ufficiale di polizia, o chiunque abbia anche solo fatto domanda per diventare un ufficiale di polizia.
Ci sono anche domande su come la razza influenzi l’idoneità dei membri. Mentre il club, prevalentemente bianco, non sostiene di essere segregato razzialmente nel suo complesso, Sonny Barger ha dichiarato in un’intervista: “Probabilmente abbiamo abbastanza membri razzisti che nessun ragazzo nero potrà entrare”.
Che sia una questione di razza, droga o violenza, lo stile di vita degli Hells Angels è stato per lungo tempo una controversia e un conflitto, sia con la legge che con le norme della società in generale. È questo impegno a vivere secondo le proprie regole, nel bene e nel male, che ha catturato l’interesse del pubblico per decenni. Guardate voi stessi nella galleria qui sopra.
Dopo questo viaggio fotografico nella storia degli Hells Angels, guardate altre delle bande di motociclisti più famose del passato in azione. Poi, entra nel mondo ribelle della musica country fuorilegge degli anni ’60 e ’70.
