Väite: Paineen kohdistaminen peukalon ja etusormen välissä sijaitsevaan pienen sentin kokoiseen pisteeseen voi rauhoittaa ahdistusta ja kipua, erityisesti päänsärkyä ja hammaskipua. Akupunkturistit hoitavat tätä hegu-nimistä kohtaa neuloilla, mutta pieni laite voi myös painaa sitä.
Tuomio: Yli 300 kiinalaisesta akupunktiopisteestä hegu näyttää kliinisessä käytännössä olevan yksi hyödyllisimmistä – erityisesti kivunlievityksen kannalta, sanovat lääkärit. Hegu-pistettä ei ole tutkittu riittävästi, jotta sen voitaisiin todistaa lievittävän kipua yksiselitteisesti, mutta eräässä hyvin suunnitellussa tutkimuksessa havaittiin, että se vaimensi lääketieteellisen toimenpiteen aikana koettua pahinta kipua.
Ei tiedetä tarkalleen, miten hegu toimii, sanoo John C. Reed, joka on Baltimoressa sijaitsevan Marylandin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan integratiivisen lääketieteen keskuksen sairaalapalvelujen johtaja. Tuoreessa ihmistutkimuksessa havaittiin, että sen hoitaminen akupunktioneuloilla lisää verenkiertoa kasvoihin, alueelle, jossa akupunkturistien mukaan se todennäköisesti lievittää kipua. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että hegu saattaa toimia stimuloimalla endorfiineja, proteiineja, jotka ovat luonnollisia kivunlievittäjiä, hän lisää.
Marylandin yliopiston ja Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijoiden vuonna 2011 tekemässä tutkimuksessa tutkittiin hegu-pisteen painamisen vaikutusta syöpäpotilailla, joille tehtiin luuydinimeä imevää toimenpidettä, joka voi aiheuttaa sietämätöntä kipua. Tutkimuksessa ei havaittu eroa keskimääräisessä kivun määrässä potilailla, joita hoidettiin painamalla hegu-pistettä laitteella, verrattuna samaan määrään painetta parin sentin päässä kämmenen yläosassa olevaan pisteeseen, josta ei tiedetä olevan hyötyä. Tutkimuksessa havaittiin kuitenkin, että vakavaa kipua kokevien potilaiden osuus väheni hegu-pistettä käyttäneessä ryhmässä. Tämä viittaa siihen, että hegu, joka lausutaan mandariinikiinaksi her-goo, ”ottaa terän pois” pahimmasta kivusta, sanoo tutkimuksen tekijä Ting Bao, joka on syöpälääkäri ja lääketieteellinen akupunkturisti Marylandin yliopiston Marlene ja Stewart Greenebaumin syöpäkeskuksessa Baltimoressa.
Hegu on yleensä akupunkturistien käytössä osana räätälöityä ohjelmaa, joka sisältää useita muita akupunktiopisteitä, sanoo Meredith St. John, New England School of Acupuncture -koulun akateeminen dekaani Newtonissa, Massissa. Esimerkiksi ahdistuneisuuden hoitoon käytettävät pisteet olisivat erilaisia kuin kuukautiskivusta kärsivän potilaan hoitoon käytettävät pisteet – mutta hegu olisi todennäköisesti yhteinen nimittäjä molemmissa hoidoissa, hän lisää.