A pesar de que a menudo reciben una mala reputación por parte de la humanidad por su asociación bíblica con el mal y el engaño, las serpientes desempeñan un papel vital en el círculo de la vida. Son depredadores conocidos de una voluminosa cantidad de especies, y para muchos otros son una deliciosa y nutritiva fuente de proteínas sin extremidades, que se deslizan.
Las serpientes son ingeridas en todas las etapas de su vida. Algunas especies consumen huevos de serpiente, otras engullen oportunamente a los bebés indefensos, mientras que otras simplemente se abalanzan sobre los adultos y van a por ellos. Las serpientes adultas pueden ser capaces de defenderse, pero cuanto mayor es el riesgo mayor es la recompensa, por lo que una jugosa pitón o víbora puede ser a menudo la niña de los ojos de un depredador.
En la naturaleza, las serpientes van a ser comidas vivas, o carroñeras en varios estados de descomposición. Una especie también las cocina en una variedad de platos o las utiliza para las medicinas tradicionales para mejorar la virilidad y los conjuntos de piel de serpiente llamativos. Esos somos los humanos, naturalmente.
¿Quién más ha escalado hasta la cima del Monte Consumo de Serpientes? Las aves de rapiña, también conocidas como rapaces, son muy adecuadas para la tarea. Criaturas como las águilas, los búhos y los halcones tienen una vista y una movilidad increíbles, además de garras y picos que desgarran la carne. Además, son capaces de tragarse las serpientes enteras (con escamas y colmillos) antes de regurgitar las partes indigestas. Wildlife ACT señala que los buitres, los principales carroñeros del mundo, son capaces de saltarse todo eso de la regurgitación simplemente digiriendo los huesos, las escamas y todo lo demás con sus increíblemente poderosos estómagos.
Los jabalíes se consideran grandes devoradores de serpientes debido a su agresividad, inteligencia y capacidad para cazar en manada. También se menciona a los mapaches, los zorros, los coyotes, las mangostas, los grandes felinos y el famoso tejón de la miel, que utilizan su movilidad y sus dientes para convertir a las serpientes en sibilantes. El artículo también señala que las serpientes son susceptibles de matarse y comerse unas a otras.
El premio a la destrucción de serpientes más irrespetuosa de la naturaleza podría ser para el pájaro secretario. Según este vídeo de TechInsider, este temible zancudo pisotea directamente a las serpientes hasta hacerlas desaparecer con una fuerza cinco veces superior a su peso corporal antes de engullirlas.