Puntos clave de la Neuralgia del Trigémino
- La Neuralgia del Trigémino (NT) es un trastorno de dolor facial
- El dolor es breve, agudo e intenso
- El dolor puede desencadenarse a menudo al cepillarse los dientes, hablar, afeitarse o exponerse al viento
- Se utilizan antiepilépticos para el tratamiento médico
Introducción a la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino es un trastorno de dolor facial frecuente. La incidencia anual de la NT es de 4 a 12 por cada 100.000. La NT ocurre con mayor frecuencia por encima de los 50 años, aunque puede ocurrir a edades más tempranas y en niños. Afecta más a las mujeres que a los hombres. La NT también se conoce como tic douloureux.
La NT suele estar causada por la compresión del nervio trigémino por parte de vasos anormales, lo que puede provocar daños en la vaina externa del nervio. Esto puede conducir a veces a señales hiperactivas del nervio. A veces, la compresión puede estar causada por un tumor o por malformaciones vasculares. La esclerosis múltiple también puede presentarse como NT.
Síntomas de la neuralgia del trigémino
- La NT consiste en un dolor en un lado de la cara que está inervado por ramas del nervio trigémino.
- El dolor es breve y de naturaleza aguda, y se produce con mayor frecuencia en la mejilla o la mandíbula.
- El dolor se describe como una sensación parecida a una «descarga eléctrica», que dura segundos.
- Raramente, el dolor puede producirse en ambos lados.
- Durante los ataques graves, puede haber contracciones, tensión o espasmos asociados de los músculos faciales.
Los ataques de NT pueden provocarse al tocar la cara, hablar, masticar o cepillarse los dientes. A menudo no hay dolor entre los ataques, pero algunos pacientes con NT se quejan de un dolor sordo continuo entre los ataques de NT.
Los ataques de NT pueden ser debilitantes y pueden durar semanas o meses seguidos de intervalos sin dolor.
Diagnóstico diferencial
Los pacientes con NT pueden ser diagnosticados erróneamente como trastorno de la articulación temporomandibular (ATM). A diferencia de la ATM, los ataques de NT suelen ser breves y agudos y pueden ocurrir sin ningún movimiento de la mandíbula. A menudo no hay sensación de chasquido de la mandíbula, lo que suele ocurrir con la ATM. Otros trastornos diferenciales comunes son las cefaleas neuralgiformes unilaterales de corta duración (parecidas a las neuralgias) con inyección conjuntival (forzamiento de líquido en la conjuntiva, la membrana mucosa que recubre los párpados) y lagrimeo (SUNCT) y las cefaleas en racimo. Estos dos trastornos, el SUNCT y las cefaleas en racimo, suelen ir asociados a lagrimeo, enrojecimiento de los ojos, párpado caído, congestión nasal y secreción nasal. Estos síntomas se producen en el mismo lado que el dolor.
Diagnóstico
El diagnóstico de la NT se basa en la descripción de los síntomas y la exploración. Los pacientes con NT suelen tener una exploración neurológica normal. Si los síntomas de la NT son bilaterales, hay entumecimiento en la distribución del nervio trigémino o la edad de inicio es más temprana, puede ser necesaria una evaluación adicional.
Los pacientes suelen someterse a una resonancia magnética cerebral con contraste para descartar una causa estructural de la NT. Pueden considerarse otras imágenes especializadas en función de los antecedentes y la presentación.
Tratamiento
Los anticonvulsivos, como la carbamazepina (Tegretol), suelen utilizarse para tratar la NT. Otros medicamentos como la oxcarbazepina, la gabapentina, la lamotrigina, el baclofeno y el clonazepam pueden considerarse durante el curso de la NT.
Los pacientes que no responden bien al tratamiento médico pueden ser candidatos a intervenciones quirúrgicas como la descompresión microvascular, la rizotomía o el corte del nervio, o los procedimientos con bisturí de rayos gamma.
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© Priyanka Chaudhry, MD; 2014. Todos los derechos reservados.
Instructor, Medicina del Dolor de Cabeza, Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, en nombre de la Sección de Nuevos Investigadores y Aprendices de la Sociedad Americana del Dolor de Cabeza
Este artículo es una contribución de legado del Comité de la Sociedad Americana del Dolor de Cabeza para la Educación del Dolor de Cabeza (ACHE) y el Centro de Educación Fred Sheftell, MD.
Última actualización: 3 de mayo de 2014
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