Oscurece JOAN: Mi esposa y yo tenemos un nuevo espectáculo nocturno. Hacia el atardecer, una pareja de colibríes vuela alrededor de nuestro abedul, persiguiendo insectos voladores.
Son cazadores muy hábiles y seguro que ayudan a reducir los mosquitos. Mi pregunta: ¿Qué parte de su dieta es de proteínas (insectos)?
Tenemos un jardín muy amigable con los insectos, mariposas y colibríes, habiendo plantado una zona con plantas y flores que les encantan. También tenemos un estanque con peces de colores y una cascada para disuadir a los mosquitos.
Jim y Maureen, Danville
Os pido JIM y MAUREEN: Sorprendentemente, teniendo en cuenta cómo los colibríes se agrupan alrededor de los comederos y las plantas en flor para engullir el néctar, alrededor del 80 por ciento de su dieta son insectos.
Comen una variedad de pequeños insectos, incluyendo larvas y huevos de insectos, así como pequeñas arañas. A menudo se les encuentra picoteando en las telas de araña, atrapando no sólo a la araña, sino cualquier cosa atrapada en la tela. También utilizan las telas de araña para construir sus nidos.
El néctar lo utilizan principalmente para alimentar sus metabolismos acelerados, pero los insectos les dan más energía. Cazan a sus presas de varias maneras, incluso tomándolas del aire y recogiéndolas de la corteza de los árboles y las plantas.
Comen aproximadamente su peso en insectos cada día, y eso incluye un buen número de mosquitos. Sin embargo, teniendo en cuenta su tamaño, no son muchos mosquitos. Los murciélagos hacen un trabajo mucho mejor en ese departamento.
Su jardín debe ser un lugar especial para ellos, con abundancia de néctar y una cantidad saludable de insectos. Los colibríes son sólo una de las muchas criaturas que dependen de los jardines libres de insecticidas.
OJO JOAN: Vivimos en un barrio con muchos estanques, y hay uno grande al lado de nuestra casa donde los patos vienen a nadar, a aparearse y a tener sus crías.
Una madre tuvo siete bebés que se parecen a ella. ¿Significa eso que son todas hembras? Ahora son adolescentes y se comen el alpiste que ponemos para los pájaros y que se derrama en el suelo. Disfrutamos dándoles de comer, pero nos preguntamos si con el tiempo se irán volando para no volver nunca más.
Ginger y Jack, Walnut Creek
DEAR GINGER Y JACK: Todos sabemos que en la mayoría de las aves -no en todas- podemos distinguir a los machos de las hembras por su coloración. Los machos suelen tener plumas más brillantes y llamativas, lo que les ayuda a atraer a sus parejas, mientras que las hembras pueden ser bastante sosas, lo que les ayuda a camuflar sus nidos.
La mayoría de los patos son iguales, y al igual que otras aves, no empiezan a desarrollar sus marcas hasta que son un poco mayores. Así que, aunque es posible que todos los patitos sean hembras, lo sabrás con certeza en unas semanas más, cuando las plumas de los adultos empiecen a crecer.
La mayoría de las aves acuáticas volverán a los lugares donde nacieron y tendrán allí sus propias familias, así que mientras tus patitos crecen y exploran el mundo -o su rincón de él- lo más probable es que vuelvan.
Algunos de nuestros patos son residentes permanentes y sólo migran distancias cortas, por lo que también es muy probable que se queden todo el año con algunas excursiones a otros lugares para buscar comida.