DEAR JOAN: A minha mulher e eu temos um novo espectáculo nocturno. Por volta do anoitecer, um par de beija-flores voa à volta da nossa bétula, perseguindo insectos voadores.
São caçadores muito hábeis e espero que ajudem a cortar os mosquitos. A minha pergunta: Quanto da sua dieta é de proteínas (insectos)?
Temos um jardim muito amigável com insectos, borboletas e beija-flores, tendo plantado uma área com plantas e flores que eles adoram. Temos também um lago povoado de peixes vermelhos e uma cascata para desencorajar os mosquitos.
Jim e Maureen, Danville
DEAR JIM E MAUREEN: Surpreendentemente, considerando como os beija-flores se aglomeram em torno de comedouros e plantas em flor para abafar o néctar, cerca de 80% da sua dieta são insetos.
Comem uma variedade de pequenos insetos, incluindo larvas e ovos de insetos, bem como aranhas pequenas. É frequente encontrá-las a apanhar nas teias de aranha, apanhando não só a aranha, mas também qualquer coisa presa na teia. Elas também usam teias de aranha para construir ninhos.
Nectar é usado principalmente para alimentar os metabolismos amplificados, mas os insectos dão-lhes uma energia mais sustentada. Eles caçam as suas presas de várias maneiras, incluindo agarrando-lhes o ar e recolhendo-as da casca das árvores e das plantas.
Comem aproximadamente o seu peso em insectos todos os dias, e isso inclui um número razoável de mosquitos. Considerando o seu tamanho, no entanto, isso não é muito mosquito. Os morcegos fazem um trabalho muito melhor nesse departamento.
Seu jardim deve ser um lugar especial para eles, com uma abundância de néctar e uma quantidade saudável de insetos. Os hummers são apenas uma das muitas criaturas que dependem de pátios sem inseticidas.
DEAR JOAN: Vivemos num bairro com muitos lagos, e há um grande ao lado da nossa casa onde os patos vêm nadar, acasalar e ter os seus bebés.
Uma mãe teve sete bebés que se parecem mesmo com ela. Isso significa que são todas fêmeas? Eles agora são adolescentes e comem a semente de pássaro que nós colocamos para fora para os pássaros que derramam no chão. Nós gostamos de alimentá-los, mas nos perguntamos se eles eventualmente voarão, para nunca mais voltar.
Ginger e Jack, Walnut Creek
DEAR GINGER E JACK: Todos nós sabemos que na maioria das aves – não em todas – nós podemos distinguir os machos das fêmeas pela sua coloração. Os machos tendem a ter penas mais brilhantes e brilhantes, o que os ajuda a atrair os companheiros, enquanto as fêmeas podem ser bastante brancas, o que os ajuda a camuflar seus ninhos.
A maioria dos patos são da mesma forma, e como outras aves, eles não começam a desenvolver suas marcações até que sejam um pouco mais velhos. Assim, embora seja possível que todos os patinhos sejam fêmeas, você saberá com certeza dentro de mais algumas semanas quando as penas adultas começarem a crescer.
A maioria das aves aquáticas regressará aos lugares onde foram eclodidas e terá lá as suas próprias famílias, por isso enquanto os seus patinhos crescerão e explorarão o mundo – ou o seu canto – muito provavelmente estarão de volta.
alguns dos nossos patos são residentes permanentes e migram apenas a curtas distâncias, por isso também há uma boa hipótese de ficarem por lá todo o ano com algumas excursões a outros locais para procurarem comida.