El amaro es el patito feo del mundo de los licores. Puede parecer extraño y desconocido, pero en realidad es muy especial.
Probablemente hayas visto amari (en plural) en las estanterías de los bares y en las cartas de bebidas para después de la cena, pero la mayoría de la gente nunca lo ha probado, y muchos más ni siquiera saben lo que es. El amaro es un licor de hierbas italiano, cuya traducción es «amargo». A pesar de su nombre, el sabor del amaro suele ser más agridulce y su consistencia suele ser ligeramente almibarada. El contenido de alcohol del amaro varía entre el 16% y el 40%, dependiendo de la botella.
Aunque el amari ha aparecido en los cócteles artesanales de toda América, el verdadero propósito de la bebida es como digestivo después de la cena. Su sabor agridulce sacia el gusto por lo dulce después de la comida, mientras que las hierbas ayudan a la digestión. Como se puede imaginar, esta ligera ayuda digestiva resultaba muy útil para los italianos que acababan de terminar una pesada comida de pizza o pasta.
Aunque el amaro es una especialidad italiana, los licores parecidos al amaro están por toda Europa y América. La reciente explosión del amaro en la escena de los cócteles ha puesto en tela de juicio su estricto papel como postre. Y con docenas de variedades para elegir, el amaro se vuelve aún más desconocido y confuso.
Pero no tema, estamos aquí para ayudar. En este post, cubriremos lo siguiente:
- Cómo se produce el amaro
- Historia del amaro
- Diferentes tipos de amaro
- Cómo beber amaro
- Las mejores marcas de amaro
¡Echa un vistazo a continuación!
¿Cómo se produce el amaro?
Preguntar por la producción del amaro es un poco una tontería. Las recetas del amaro se guardan bajo llave, según la tradición. Algunas recetas, como la del Fernet-Branca, sólo las conoce una persona y se transmiten de generación en generación.
Lo que sí sabemos es que la mayoría de los amares se elaboran macerando hierbas, productos botánicos y/o cáscaras de cítricos. Esta maceración se realiza en algún tipo de alcohol, pero normalmente en vino o en un licor neutro que no compita con los sabores de las hierbas y los productos botánicos. A veces se añade jarabe de azúcar, como el caramelo, para aumentar el dulzor antes de que la mezcla envejezca, normalmente de uno a cinco años.
Eso es todo. En comparación con la mayoría de los licores, el amaro es bastante sencillo, por lo que las recetas exactas son tan importantes.
Historia del licor amaro
El amaro (o algo parecido) se remonta a la antigua Roma y Grecia, donde los nobles bebían vino con infusión de hierbas. Incluso Hipócrates, en el año 300 a.C., recomendó un digestivo similar al amari para después de la cena, sugiriendo un brebaje de hierbas hecho con orzo y miel.
Pero no fue hasta la Edad Media cuando el amari empezó a arraigar realmente. El desarrollo del amari vino de dos campos muy poco probables: la religión y la medicina. Los monjes preparaban una bebida parecida al amari con hierbas en sus monasterios y la utilizaban como elixir para la salud. Durante siglos, el amari persistió como tónico para la salud y se vendía en la mayoría de las farmacias y monasterios de toda Italia.
Hacia el siglo XIX, las recetas fueron recogidas por empresarios y fabricantes de alcohol con buen gusto. El amari se convirtió rápidamente en un elemento básico de la gastronomía italiana, asegurándose un lugar en todos los restaurantes y gabinetes de cocina. En el siglo XX, el amari era un éxito comercial en todo el mundo. Pero recientemente, los bebedores conscientes de la salud y los expertos en cócteles han catalizado un resurgimiento del amari, especialmente en los Estados Unidos.
Tipos de amaro
La lista de variedades de amaro es vertiginosa, pero merece la pena mirarla a la hora de elegir una botella. Los principales factores para definir un amaro son su equilibrio entre el amargor y el dulzor, así como las hierbas empleadas para elaborar la bebida. Sin embargo, la marca del amaro es más importante que el tipo, ya que cada receta utiliza cantidades específicas de diferentes ingredientes. A continuación se ofrece una lista de las principales categorías de amaro:
- El amaro medio está equilibrado entre lo amargo y lo dulce. Suele tener sabores cítricos y suelen estar en torno al 32% de ABV.
- El fernet amaro es uno de los tipos más reconocibles gracias al éxito de la marca Fernet. El Fernet amari es amargo y suele incluir mirra, ruibarbo, manzanilla, cardamomo, aloe y azafrán.
- El amaro ligero recibe su nombre de un color claro y un sabor fresco a cítricos.
- El amaro alpino suele tener un sabor más ahumado gracias a las hierbas alpinas y un contenido de alcohol de alrededor del 17%.
- El vermut se diferencia de la mayoría de los amaro porque el alcohol es de vino en lugar de grano. Es dulce y suele tener algunas notas cítricas.
- El amaro Carciofo es una opción muy popular que se elabora con alcachofa y que suele tener un contenido alcohólico bajo, en torno al 20%.
- El amaro Tartufo se produce en Umbría, Italia, que es una región conocida por las trufas. Las trufas actúan como ingrediente definitorio, y las botellas resultantes suelen tener un ABV de alrededor del 30%.
- El amaro de China se elabora con la corteza de una planta sudamericana llamada Cinchona calisaya.
- El amaro de Rabarbaro se elabora con ruibarbo chino.
Cómo beber amaro
La mejor manera de experimentar una gran botella de amaro es directamente. Cada marca de amaro es muy singular, lo que hace que la degustación de diferentes botellas sea muy divertida. Sin embargo, los amares con mayor contenido de alcohol pueden ser comprensiblemente difíciles de sorber directamente. Si una botella es demasiado fuerte para disfrutarla sola, no se preocupe. Un poco de hielo e incluso soda suavizarán el alcohol para que pueda disfrutar cómodamente del sabor.
Aunque el amaro es excelente por sí solo, también es un gran ingrediente para cócteles aventureros. Con su textura ligeramente almibarada y su complejidad herbal, el amaro adecuado puede ser una gran base o modificador de cócteles. Algunos de nuestros favoritos son el Black Manhattan (amaro, bourbon y bitters) y el Italian Sparkler (ginebra, amaro, zumo de limón y Prosecco). Eche un vistazo a estos cócteles artesanales con amaro para obtener más inspiración.
Los mejores licores de amaro
A continuación encontrará algunas de las botellas más icónicas de amaro que todo aspirante a experto necesita probar. Todas son botellas clásicas, pero hemos anotado algunas que son mejores para los principiantes, otras para los cócteles y algunas para los amantes experimentados del amaro.
Averna Amaro
MEJOR EN GENERAL
En 1868 Salvatore Averna comenzó a producir un nuevo tipo de amaro medio utilizando una receta que obtuvo del fraile local. Francesco Averna, hijo de Salvatore, se dio cuenta de que la receta de su padre podía ser un éxito. Y tenía razón. Más de 150 años después, Averna sigue utilizando la receta de Salvatore de mirto, enebro, romero, salvia y resinas aromáticas. Los ingredientes se empapan en la base de licor antes de añadir el caramelo, lo que crea un equilibrio de amargor y dulzura. Este equilibrio, sumado a un manejable 32% de alcohol, hace que Averna pueda ser disfrutado por todos, desde los expertos en amaro hasta los novatos. Es el mejor por sí solo, pero también es un buen cóctel para la noche.
Cortesía de Drizly.com Cynar
Mejor para los principiantes
Si te estás iniciando en el amaro, o no te gusta beber alcohol fuerte, coge una botella de Cynar. Con un ABV de sólo 16,5%, es muy fácil de sorber, con un sabor parecido al del vino fuerte. El Cynar es un amaro carciofo, es decir, elaborado con alcachofa. El nombre proviene de la cinarina, una propiedad de las hojas de alcachofa que se utiliza en la receta de Cynar. El sabor es fácil y refrescante después de una gran comida, con notas herbáceas principales de frutos secos y caramelo.
Cortesía de Drizly.com Amaro Nonino Quintessentia
Mejor para cócteles
El amaro Quintessentia de Nonino es otra botella icónica. Este amaro ligero utiliza una mezcla de especias y hierbas terrosas que se traduce en un sabor suave y versátil. Aunque su consistencia es menos almibarada que la de la mayoría de los amares, su ligero sabor persiste para limpiar las papilas gustativas después de una comida. Esta consistencia y el sabor suave hacen que el Nonino sea una botella estupenda para clavar los cócteles de amaro o para probar el amaro por primera vez. Además, el Quintessentia se envejece durante más tiempo que la mayoría de los amares (cinco años) en barricas de roble, de ahí su precio ligeramente superior.
Cortesía de Drizly.com Fernet-Branca
MEJOR PARA LOS PROFESIONALES
Muchos de los amantes serios del amaro confían en una copa de Fernet-Branca después de cenar cada noche. El galardonado sabor proviene de 27 hierbas y productos botánicos, como la menta, el jengibre, el ruibarbo y el azafrán. La fórmula exacta sólo la conoce el presidente de Fernet-Branca, Niccolò Branca, que mide él mismo los ingredientes. Con un contenido de alcohol de casi el 40%, Fernet-Branca es definitivamente para los bebedores fuertes, pero los más sensibles pueden disfrutar de su sabor con hielo o un poco de soda.
Cortesía de Drizly.com Braulio Amaro
Mejor estilo alpino
Braulio comenzó a producir su querido amaro en 1875, pero la receta se remonta a 1826. Braulio se elabora con hierbas y agua fresca de manantial procedente exclusivamente de la región montañosa de Valtellina, en Lombardía. Primero se secan las hierbas al aire de la montaña y luego se fermentan durante un mes en el agua de manantial. Finalmente, el amaro se envejece durante dos años en barricas de roble. Las montañas están presentes en el refrescante sabor, y todo ello con un contenido de alcohol del 21%, lo que hace que Braulio sea fácil de beber para cualquiera.
Cortesía de Drizly.com Licor Amaro Italiano de Montenegro
Mejor para regalar
Amaro es una gran idea de regalo. Si tu regalado es nuevo en esto, el amaro es una bebida emocionante para que la pruebe. Y si ya son fans, seguro que les encantará otra botella. Este famoso Montenegro es nuestra sugerencia para regalar a un amigo o familiar (o a ti mismo) gracias a su bonita botella y a su sabor universalmente agradable. El amaro Montenegro se elabora en Bolonia (Italia) con una receta secreta de 40 ingredientes botánicos, como la vainilla, la piel de naranja y el eucalipto. Disfrútelo solo (sólo tiene un 23% de alcohol), con soda o incluso servido caliente en una noche fría.
Cortesía de Drizly.com