Nyligen inträffade händelser
Våldet i östra och västra Centralafrikanska republiken (CAR) har ökat och spridit sig till nya provinser under 2018, eftersom regeringen i Bangui fortfarande inte kan utvidga sin kontroll utanför huvudstaden. Ett fredsavtal som undertecknades i juni 2017 mellan regeringen och tretton av de fjorton viktigaste väpnade grupperna hade liten effekt, och före detta seleka- och anti-balaka-miliser tillsammans med hundratals andra lokaliserade grupper opererar öppet och kontrollerar så mycket som två tredjedelar av CAR:s territorium.
I april 2018 inledde FN:s multidimensionella integrerade stabiliseringsuppdrag i Centralafrikanska republiken (Minusca) och regeringens säkerhetsstyrkor en operation för att avväpna en milisgrupp i Banguis PK5-kvarter, en övervägande muslimsk enklav i den kristna majoritetsstaden. Efter att rykten spridits om att de fredsbevarande styrkorna hade för avsikt att avväpna alla muslimer, vilket skulle göra dem sårbara för attacker från beväpnade kristna grupper, utbröt kraftiga sammandrabbningar som ledde till att mer än tjugo personer dödades, däribland en fredsbevarande FN-man, och nästan hundra femtio personer skadades. Dagar senare lade demonstranter kropparna av sexton personer som dödats i våldet framför MINUSCA:s högkvarter i Bangui och anklagade de fredsbevarande styrkorna för att ha skjutit mot civila.
Under de följande veckorna spred sig våldet utanför PK5 när vedergällningsattacker utfördes av både f.d. seleka- och anti-balaka-miliser. I maj 2018 attackerade beväpnade män en kyrka i Bangui och dödade sexton personer, däribland en präst; flera moskéer attackerades som vedergällning. Ex-Seleka-ledare möttes i norra CAR och hotade att attackera huvudstaden, vilket fick MINUSCA att förstärka säkerheten runt staden.
Bakgrund
Sedan CAR blev självständigt 1960 har landet upplevt årtionden av våld och instabilitet. Ett uppror som leds av Seleka (eller ”alliansen” på sango) – en koalition av beväpnade, främst muslimska grupper – har resulterat i en allvarlig försämring av landets säkerhetsinfrastruktur och ökade etniska spänningar. Seleka-krigare inledde en offensiv mot den centralafrikanska regeringen i december 2012 och intog både huvudstaden Bangui och genomförde en kupp i mars 2013. Som svar på Seleka-styrkornas brutalitet bildades ”anti-balaka”-koalitioner (som betyder ”oövervinnerlig” på sango) av kristna kämpar för att utföra vedergällningsvåld mot Seleka-krigare, vilket gav våldet ett element av religiös fientlighet som tidigare hade varit frånvarande.
I september 2013 började anti-balaka-styrkorna begå omfattande hämndattacker mot mestadels muslimska civila, vilket fördrev tiotusentals människor till Seleka-kontrollerade områden i norr. Seleka-styrkorna upplöstes av regeringen kort efter att hämndattackerna började, men många före detta Seleka-medlemmar började begå motattacker, vilket kastade Centralafrikanska republiken in i ett kaotiskt våldstillstånd och en efterföljande humanitär kris. Sedan den förnyade konflikten bröt ut 2013 har tusentals människor dödats och nästan 575 000 flyktingar fördrivits, varav majoriteten flydde till grannländerna Kamerun och Demokratiska republiken Kongo.
Trots optimismen efter valet av president Faustin Archange Touadera våren 2016 intensifierades krisen bara. En de facto territoriell uppdelning ledde till en paus i de muslimskt-kristna striderna, men striderna mellan fraktioner av den före detta Selka har ökat. Även om regeringen behåller kontrollen över Bangui har de flesta väpnade grupper bojkottat president Touaderas försök att lugna regionen genom avväpning, vilket gör att regeringen står maktlös utanför huvudstaden. Laglösheten i resten av landet har gjort det möjligt för väpnade grupper att frodas och striderna har ökat i de centrala, västra och östra provinserna. Konflikten har även ödelagt ekonomin, lamslagit den privata sektorn och lämnat nästan 75 procent av landets befolkning i fattigdom.
Rapporter från människorättsgrupper och FN-organ tyder på att brott som begåtts av både före detta Seleka-styrkor och anti-balaka-grupper uppgår till krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. På grund av krisens omfattning inrättade FN:s säkerhetsråd i april 2014 en fredsbevarande styrka som införlivade Afrikanska unionens och franska styrkor som tidigare hade varit utplacerade i Centralafrikanska republiken. Minusca inrättades med mandat att skydda civila och avväpna milisgrupper, och har för närvarande nästan femton tusen fredsbevarare som opererar i Centralafrikanska republiken. MINUSCA står inför stora utmaningar när det gäller att uppfylla sitt mandat att skydda civila och avveckla väpnade grupper, främst på grund av bristande infrastruktur och motvilja mot att använda militärt våld. Ett flertal attacker har också genomförts mot FN:s fredsbevarande styrkor och humanitära hjälparbetare; femton fredsbevarande styrkor dödades i Centralafrikanska republiken 2017 och sex fredsbevarande styrkor har dödats i attacker av olika väpnade grupper 2018.
Obekymmer
USA har länge stött den ekonomiska tillväxten, rättsstatsprincipen och den politiska stabiliteten i Centralafrikanska republiken, och är fortfarande oroade över de höga våldsnivåerna och den förvärrade humanitära krisen. En ytterligare försämring av säkerhetsmiljön kommer att öka det sekteristiska våldet och spridningseffekter kommer att fortsätta att destabilisera regionen, vilket innebär utmaningar för att få slut på konflikterna i grannländerna Sydsudan och Demokratiska republiken Kongo.