Júlio César nasceu em 100 AC. A sua família era uma das mais importantes de Roma. Como a maioria dos jovens de nascimento nobre, César tornou-se oficial do Exército Romano.
Suetonius escreveu: “César era um hábil espadachim e cavaleiro… Se as tropas de César cedessem terreno, ele muitas vezes os reunia em pessoa, pegando soldados individuais pela garganta e forçando-os a enfrentar o inimigo novamente… Ele fixava o salário diário dos soldados no dobro do que tinha sido… e dava a cada homem um escravo gálico”
A sua carreira quase chegou ao fim quando aos vinte e cinco anos de idade foi capturado por piratas. Em vez de o matarem, exigiram um resgate. A sua família pagou o dinheiro e ele foi libertado. César ficou furioso por ele ter sido humilhado desta maneira e com alguns amigos conseguiu encontrar os piratas e os mandou crucificar a todos. Mais tarde ele se gabou de ter avisado aos piratas que se eles o deixassem ir ele os mataria.
Caesar tinha ambições políticas e quando ele foi eleito aedile em 65 AC ele gastou uma fortuna fornecendo concursos de gladiadores para o público romano. Ele estava agora profundamente endividado, mas isso ajudou-o a tornar-se uma figura bem conhecida, e em 59 AC ele foi eleito cônsul.
Após no poder ele trouxe um novo projeto de lei que fornecia terra para os soldados antigos. Quando o Senado se recusou a aprovar a medida, César levou o projeto de lei à Assembléia Pública. Esta acção granjeou-lhe o apoio do exército e do povo de Roma. Também criou muitos inimigos poderosos no Senado, especialmente quando recorreu ao emprego de homens para espancar senadores que discordavam dele.
No final do seu mandato como cônsul, César tornou-se comandante do Exército Romano na Gália Narbonesa. Os gauleses eram excelentes cavaleiros e em ocasiões capazes de derrotar os romanos. No entanto, os gauleses eram formados por um conjunto de tribos menores que tinham dificuldade em trabalhar em conjunto.
Caesar estava confiante que a longo prazo, as suas forças bem organizadas seriam capazes de derrotar os gauleses que controlavam a Europa Central e Setentrional. Primeiro ele derrotou os Helvetii que hoje habitam a Suíça. Seguiu-o com vitórias sobre os gauleses que viviam no norte da Europa. Depois de alcançar o Canal da Mancha em 55 a.C., César decidiu invadir a Grã-Bretanha.
A campanha militar de César tornou-o muito rico. A riqueza que ele havia saqueado do norte da Europa o transformou de um homem profundamente endividado em multimilionário.
Para que todos soubessem de suas vitórias militares, César escreveu um livro sobre suas campanhas e o mandou publicar em Roma. O Senado ficou preocupado com a sua crescente popularidade. Para impedir que César ganhasse poder, nomearam outro famoso soldado romano, Pompeu, para assumir o controle do país. O Senado então aprovou uma moção insistindo que César deveria se retirar do cargo.
Caesar reagiu ordenando aos seus homens que marchassem sobre Roma. No Corfinium, em 48 AC, César derrotou as tropas leais ao Senado. Quando chegou a Roma a notícia da vitória de César, os seus inimigos fugiram. Velleius relatou: “César, vitorioso sobre todos os seus inimigos, voltou a Roma, e perdoou todos os que carregaram armas contra ele, um acto de generosidade quase inacreditável. Ele entreteve a cidade com o magnífico espetáculo de um gladiador, uma falsa batalha de cavalaria, infantaria e até mesmo elefantes montados”
Pompey decidiu retirar-se para a Macedônia, onde ele sabia que podia confiar na lealdade de suas tropas. Entretanto, as tropas de César, altamente experientes após suas campanhas contra os gauleses, eram vastamente superiores aos soldados de Pompeu, que não lutavam há doze anos. Depois de uma série de derrotas, Pompeu escapou para o Egito.
A direita de que César iria agora invadir o Egito, Ptolomeu XIII organizou a execução de Pompeu em 28 de setembro. O chefe de Pompeu foi enviado a César para provar que ele não estava sendo protegido pelos egípcios. Quando César chegou a Alexandria dois dias depois, Ptolomeu apresentou-lhe a cabeça decepada de Pompeu. César ficou horrorizado com este ato de violência contra um importante cidadão romano. César reagiu apreendendo a capital egípcia.
No início ele pretendia exigir uma grande soma de dinheiro em troca de deixar o país. Entretanto, enquanto estava no Egito, César conheceu Cleópatra, a rainha de vinte e um anos do país. César, agora com 52 anos e já casado três vezes antes, apaixonou-se profundamente por Cleópatra. Após derrotar o rei Ptolomeu XIII, César restaurou Cleópatra ao seu trono, com outro irmão mais novo, Ptolomeu XIV, como novo co-regente.
Em 23 de Junho de 47 a.C. Cleópatra deu à luz um filho, Ptolomeu César (apelidado de “Cesário”). Cleópatra alegou que César era o pai e desejou que ele nomeasse o menino como seu herdeiro, mas César recusou, escolhendo seu sobrinho avô Otávio.
Quando César retornou a Roma ele nomeou 300 de seus partidários como membros do Senado. Embora o Senado e a Assembléia Pública ainda se reunissem, foi César que agora tomou todas as decisões importantes. Por volta de 44 a.C. César era poderoso o suficiente para se declarar ditador para toda a vida. Embora no passado os líderes romanos se tivessem tornado ditadores em tempos de crise, ninguém tinha tomado tanto poder.
Foi erguido todo um conjunto de magníficos edifícios com o nome de César e sua família. Centenas de esculturas de César, a maioria delas feitas por artistas gregos capturados, foram distribuídas por todo o Império Romano. Algumas das estátuas afirmavam que César era agora um Deus. César também se tornou o primeiro homem vivo a aparecer em uma moeda romana. Mesmo o mês do ano em que ele nasceu, Quintilis, foi renomeado Julho em sua homenagem.
Caesar começou a usar longas botas vermelhas. Como os antigos reis costumavam usar botas semelhantes, começaram a espalhar-se rumores de que César planejava fazer-se rei. César negou estas acusações, mas o povo romano, que tinha uma forte antipatia pelo sistema real, começou a preocupar-se com a forma como César dominava a vida política.
Cleopatra, Ptolomeu XIV e Cesário visitaram Roma no verão de 46 AC. Eles ficaram em uma das casas de campo de César. Membros do Senado desaprovaram a relação entre Cleópatra e César, em parte porque ele já era casado com Calpúrnia Pisonis. Outros se opuseram ao fato de que ela era estrangeira. Cícero não gostava dela por razões morais: “Sua (Cleópatra) maneira de andar… suas roupas, sua maneira livre de falar, seus abraços e beijos, seus peitos de praia e de jantar, tudo isso a mostrava como uma torta.”
Later Plutarch tentou explicar porque alguns homens a achavam atraente: “Sua beleza real, diz-se, não era em si mesma notável… mas a atração de sua pessoa, unindo-se com o encanto de sua conversa… era algo enfeitiçante. Era um prazer apenas ouvir o som da sua voz, com a qual, como um instrumento de muitas cordas, ela podia passar de uma língua para outra, de modo que havia poucas nações que precisavam de um intérprete… o que era ainda mais surpreendente porque a maioria dos seus antecessores, dificilmente se davam ao trabalho de adquirir a língua egípcia”
Caesar tentou ganhar o apoio total do povo, declarando a sua intenção de liderar uma campanha militar contra os Parthians. Contudo, muitos tinham dúvidas sobre a sabedoria de tentar aumentar o tamanho do Império Romano. Eles acreditavam que seria melhor se concentrar em organizar o que já tinham.
Rumores começaram a espalhar que César planejava fazer-se rei. Plutarco escreveu: “O que fazia César odiar era a sua paixão por ser rei.” César negou estas acusações, mas o povo romano, que tinha uma forte antipatia pelo sistema da realeza, começou a preocupar-se com a forma como César tomava todas as decisões. Até mesmo seus amigos reclamaram que ele não estava mais disposto a ouvir conselhos. Finalmente, um grupo de senadores decidiu matar César.
Even alguns dos amigos mais próximos de César estavam preocupados com a sua indisponibilidade para ouvir conselhos. Finalmente, um grupo de 60 homens, incluindo Marcus Brutus, que se dizia ser um dos filhos ilegítimos de César, decidiu assassinar César.
Planos foram feitos para realizar o assassinato no Senado apenas três dias antes da sua partida para Parthia. Quando César chegou ao Senado, um grupo de senadores reuniu-se à sua volta. Publius Servilius Casca apunhalou-o pelas costas. César procurou por ajuda, mas agora o resto do grupo puxou os punhais. Um dos primeiros homens que César viu foi Brutus e foi declarado: “Tu também, meu filho.” César sabia que era inútil resistir e puxou a sua toga sobre a cabeça e esperou que os golpes finais chegassem.