Defibrillators are little devices that monitor every heartbeat, and when a defibrillator detecta que um paciente entrou em parada cardíaca, ele irá imediatamente emitir um choque que salva vidas. Mas esses choques podem às vezes acontecer pelas razões erradas – e ocorrem a uma taxa surpreendentemente alta.
Qual é a sensação de se um desses desfibriladores implantados disparar? Meus pacientes frequentemente descrevem um “choque” de seu desfibrilador como uma bomba que explode dentro do peito. A maioria dos pacientes trocaria de bom grado esta curta e intensa explosão de dor por anos extras de vida.
Meus colegas e eu estudamos esta questão (os resultados de nosso estudo foram publicados em outubro de 2013 no Journal of the American College of Cardiology. Analisamos o que aconteceu com 3.809 pacientes que receberam um choque de um desfibrilador implantável. Comparamos então os resultados desses 3.809 pacientes com 3.630 pacientes com desfibrilador compatível que não receberam um choque.
Aqui está o que encontramos no período de seguimento de três anos:
- Se o choque tivesse que terminar uma parada cardíaca (fibrilação ventricular), os pacientes eram 2.1 vezes mais probabilidade de morrer nos próximos três anos.
- Se o choque fosse para parar uma taquicardia ventricular, um tipo de arritmia, os pacientes tinham 1,7 vezes mais probabilidade de morrer nos próximos três anos.
- Se o choque fosse de fibrilação atrial, os pacientes tinham 1,6 vezes mais probabilidade de morrer nos próximos três anos. Deve-se notar aqui que os desfibriladores são projetados para não produzir um choque por fibrilação atrial. Mas se a fibrilação atrial for rápida o suficiente pode “enganar” o desfibrilador, e um choque será dado.
- Se o choque foi para uma arritmia muito rápida e benigna ou um mau funcionamento do aparelho (o aparelho foi enganado), não houve aumento do risco de morrer.
Interpretando o choque do desfibrilador
O que significam estes achados? Na maioria das vezes os desfibriladores dispararam pelos motivos certos (taquicardia ventricular ou fibrilação ventricular). Mas 41% dos choques foram porque um aparelho foi enganado por uma arritmia sem risco de vida, ou devido a um mau funcionamento do aparelho.
Claramente, estes aparelhos não estão fazendo um trabalho muito bom se eles disparam pelo motivo certo apenas 59% do tempo.
Primeiro, na minha opinião, este estudo deveria ser um alerta para os fabricantes de desfibriladores criarem um dispositivo mais confiável que tenha menos probabilidade de disparar pelas razões erradas.
Segundo, se um paciente recebe um choque por qualquer arritmia dos ventrículos ou por fibrilação atrial, este é um grito de ajuda do coração do paciente. Estes pacientes estão em alto risco de morrer e precisam ser avaliados e tratados rapidamente.
O que vemos com freqüência é que estes pacientes entraram em insuficiência cardíaca, ou podem ter um bloqueio de uma das artérias em seu coração. Portanto, pacientes que receberam um choque por uma arritmia ventricular ou fibrilação atrial necessitam de pronta atenção médica. Com uma avaliação completa e tratamento, incluindo mudanças no estilo de vida, o coração pode ter uma chance de curar e reduzir o risco de morte prematura.
Terceiro, esses resultados são tranquilizadores, pois não houve aumento do risco de morte se o desfibrilador disparou por um ritmo benigno ou mau funcionamento do aparelho. Isto também ajuda a responder ao longo debate entre cardiologistas sobre se os choques, em si mesmos, são perigosos ou não.
Felizmente, o perigo não é do choque, mas da condição cardíaca subjacente.
No final do dia, os choques, tanto apropriados como inapropriados, são apenas uma parte da terapia com desfibrilador implantável. É minha esperança que a partir deste estudo, os fabricantes de aparelhos trabalhem para criar melhores algoritmos e softwares, para que estes aparelhos não sejam tão facilmente enganados e para que os médicos que cuidam de pacientes que receberam um choque por fibrilação ventricular, taquicardia ventricular ou fibrilação atrial percebam o significado deste evento e tomem medidas rápidas para prevenir a morte prematura nestes pacientes.
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Quem precisa de um desfibrilador implantável?
Desfibriladores implantáveis são reservados para pacientes que já sobreviveram a uma parada cardíaca ou que estão em alto risco de uma parada cardíaca. Os desfibriladores são projetados especificamente para tratar arritmias com risco de vida nos ventrículos, ou nas câmaras inferiores do coração.
Arritmias da câmara superior do coração, como a fibrilação atrial, não requerem um desfibrilador implantável.
Como é viver com um desfibrilador?
Embora estes dispositivos implantados geralmente não causem muito desconforto, os pacientes podem certamente senti-los sob a pele. Se uma pessoa está usando um traje de banho, você pode ver a protuberância externa do desfibrilador em seu peito.
Estes dispositivos ajudam muitos pacientes a se sentirem mais seguros porque sabem que cada batimento cardíaco está sendo monitorado. Mas para outros pacientes pode ser uma enorme fonte de ansiedade, já que eles nunca sabem se o dispositivo vai causar um choque.
Felizmente, estes dispositivos não são infalíveis: Às vezes um paciente receberá um choque por um evento sem risco de vida ou um mau funcionamento do dispositivo, como o nosso estudo demonstrou.
John D. Day, MD, é um cardiologista especializado em distúrbios do ritmo cardíaco no Instituto do Coração do Centro Médico Intermountain. Ele é o ex-presidente imediato da Sociedade do Ritmo Cardíaco e é o editor-chefe do Journal of Innovations in Cardiac Rhythm Management. Ele publicou mais de 100 artigos médicos e tem um próximo livro intitulado The Longevity Plan (Plano de Longevidade): Seven Lessons From the World’s Happiest and Healthest Village.
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