de Megan Henry
Dacă Meg White ar fi fost vreodată înțepată de o albină, EpiPen-ul ei i-ar fi putut salva în cele din urmă viața.
Dar injectorul pe care are nevoie cu disperare să îl poarte cu ea în permanență are un preț piperat.
White, în vârstă de 57 de ani, din Dublin, Ohio, a declarat că a plătit recent 289 de dolari pentru un pachet de două Mylan EpiPens, care poate ajuta la oprirea unei reacții alergice severe sau care îi pune viața în pericol.
„Este agravant să cheltuiești acești bani în fiecare an și apoi să îl arunci” după ce expiră, a spus ea. „Este ceva ce trebuie să fac, așa că pur și simplu o fac, așa că (producătorii de medicamente) te au la mână.”
Din 2007 până în 2014, costul din buzunar al autoinjectoarelor cu epinefrină a sărit cu aproape 124%, potrivit unui studiu din 2017 din JAMA Internal Medicine, cea mai recentă comparație de prețuri disponibilă pentru EpiPens.
În cei aproape patru ani de când a izbucnit o controversă națională cu privire la prețul lor, costul dispozitivelor rămâne ridicat, în ciuda introducerii unor alternative generice mai ieftine, spun susținătorii. Prețurile în numerar pentru un pachet de două autoinjectoare generice de epinefrină se ridică în prezent la o medie de 399 de dolari, ceea ce încă nu este accesibil pentru mulți americani, potrivit site-ului GoodRx.
„Motivul pentru care acest lucru devine un subiect atât de fierbinte este că epinefrina salvează vieți”, a declarat Kao-Ping Chua, profesor asistent de pediatrie la școala de medicină a Universității din Michigan, care a condus studiul din 2017 care a apărut în JAMA Internal Medicine. „Ideea că oamenii ar putea muri pentru că nu își pot permite epinefrina este pur și simplu îngrozitoare din punct de vedere moral.”
Epinefrina este o substanță chimică care îngustează vasele de sânge și deschide căile respiratorii din plămâni, inversând simptomele reacțiilor alergice grave, cum ar fi anafilaxia.
Peste 1 din 50 de americani sunt expuși riscului de anafilaxie provocată de anumite alimente, înțepături de insecte, medicamente și latex. Și mai mult de 40% dintre copiii cu alergii alimentare au suferit o reacție severă, cum ar fi anafilaxia, potrivit grupului de advocacy Food Allergy Research and Education.
EpiPen a fost aprobat pentru prima dată de Food and Drug Administration în 1987, iar Mylan a achiziționat EpiPen în 2007. Pe atunci, EpiPen-urile costau 57 de dolari. Dar, până în 2016, prețurile au crescut la peste 600 de dolari, iar oficialii Mylan au fost aduși în fața Congresului pentru scumpire.
La acea vreme, Mylan producea aproximativ 90% din injectoarele antialergice de pe piață, a spus Chua.
„Când ai o cotă de piață atât de mare, practic nu ai concurență”, a spus el. „Nu există niciun factor de descurajare, nimic nu îi împiedică să facă prețuri exagerate. Ei au profitat de faptul că practic aveau un monopol și au crescut prețurile în consecință.”
Furia publică legată de costuri a determinat Mylan să scoată un EpiPen generic care costă 300 de dolari.
Există acum pe piață și alți patru producători de epinefrină: Kal’o, Impax Lab, Sandoz și Teva Pharmaceuticals.
„Speranța este că o concurență crescută va duce în timp la scăderea prețurilor, ceea ce … sperăm că va duce la scăderea cheltuielilor din buzunar, deși nu știm sigur”, a spus Chua.
Antonio Ciaccia, un purtător de cuvânt al Asociației Farmaciștilor din Ohio, a declarat că producătorii de medicamente, managerii de beneficii farmaceutice și companiile de asigurări sunt cu toții vinovați pentru costul ridicat al medicamentului. Producătorii de medicamente produc medicamentul, stabilesc prețul și negociază cu managerii de beneficii farmaceutice – companiile angajate de asiguratorii de sănătate pentru a gestiona beneficiile medicamentelor eliberate pe bază de prescripție medicală, a spus el.
„Un EpiPen este foarte asemănător cu (medicamentul pentru inversarea supradozelor de opioide) naloxona sau cu un extinctor de incendiu”, a spus el. „Este ceva de care un pacient are nevoie într-un moment de criză.”
Cu puțin timp înainte ca mandatul său să expire anul trecut, guvernatorul de atunci, John Kasich, a promulgat un nou proiect de lege care le oferă locuitorilor din Ohio un acces mai bun la alternative mai ieftine la EpiPen.
Legea privind accesibilitatea epinefrinei permite farmaciștilor să înlocuiască un autoinjector de epinefrină prescris, de marcă, cu o alternativă mai puțin costisitoare.
„Aceasta permite pacientului să aibă posibilitatea de a alege”, a declarat Ciaccia.
Melissa Dulaney are un sertar plin de autoinjectoare pe care nu suportă să le arunce, chiar dacă au depășit data de expirare de un an.
„Autoinjectoarele (autoinjectoarele) reprezintă atât de mulți bani”, a declarat rezidentul din Circleville, în vârstă de 41 de ani. „Dacă mai există vreun gram de medicament bun, îl vom păstra.”
Fiica ei în vârstă de 14 ani, Kirsten, are un autoinjector în geantă și un altul la școală din cauza unei alergii la alune.
Costul medicamentului a variat ușor de-a lungul anilor, dar a rămas în jur de 50 de dolari din buzunar după asigurare.
Părinții copiilor cumpără de obicei mai multe autoinjectoare, dar costul se poate aduna rapid, a declarat Lisa Gable, CEO al Food Allergy Research and Education, care are sediul în Virginia.
„O persoană ar trebui să aibă cel puțin două EpiPens pe care să le poarte cu ea în caz de urgență”, a spus ea.
Emilia Louy a găsit o modalitate de a-și obține autoinjectoarele gratuit.
Rezidenta din Clintonville, în vârstă de 27 de ani, are o alergie la nuci care îi pune viața în pericol. Dacă mănâncă una, i se va închide gâtul și ar putea muri.
Când Louy a început să folosească Auvi-Q de la Kal’o în vara anului 2014, a costat aproximativ 50 de dolari din buzunar după ce a aplicat asigurarea părinților ei.
Dar în ultimii doi ani, ea nu a trebuit să plătească nimic datorită unui cupon de reducere de la producător.
„Cumva, aceste (autoinjectoare cu epinefrină) trebuie să fie mai accesibile”, a spus Louy. „Sincer, nu ar trebui să fie (atât de scumpe), mai ales pentru un dispozitiv care salvează vieți ca acesta.”
Informații din jurnal: JAMA Internal Medicine