În ciuda faptului că deseori au parte de o reputație proastă din partea umanității pentru asocierea lor biblică cu răul și înșelăciunea, șerpii joacă un rol vital în cercul vieții. Ei sunt prădători cunoscuți ai unui număr voluminos de specii, iar pentru mulți alții sunt o sursă delicioasă și nutritivă de proteine fără membre și alunecoase.
Șerpii sunt ingerați în toate etapele vieții lor. Unele specii consumă ouă de șarpe, altele sorb oportunist puii lipsiți de apărare, în timp ce altele pur și simplu se năpustesc asupra adulților și își fac de cap. Exemplarele adulte de șarpe pot fi capabile să riposteze, dar cu cât riscul este mai mare, cu atât recompensa este mai mare, astfel încât un piton sau o viperă frumos suculentă poate fi adesea mărul ochilor unui prădător apex.
În sălbăticie, șerpii vor fi mâncați de vii, sau vor fi scotociți în diferite stări de descompunere. O specie îi gătește, de asemenea, într-o varietate de feluri de mâncare sau îi folosește pentru medicamente tradiționale pentru a spori virilitatea și ansambluri ostentative din piele de șarpe. Aceștia suntem noi, oamenii, în mod natural.
Deci cine a mai escaladat vârful Muntelui Consumul de Șerpi? Păsările de pradă, cunoscute și sub numele de păsări răpitoare, sunt extrem de potrivite pentru această sarcină. Creaturi precum vulturii, bufnițele și șoimii au o vedere și o mobilitate incredibile, împreună cu gheare și ciocuri care sfâșie carnea. Punctele bonus merg la capacitatea lor de a înghiți șerpii întregi – solzi, colți și toate cele – înainte de a regurgita părțile nedigerabile. Wildlife ACT notează că vulturii, cei mai importanți gunoieri din lume, sunt capabili să ocolească toată chestia cu regurgitarea, digerând pur și simplu oasele, solzii și tot restul cu stomacul lor incredibil de puternic.
Vulturii sunt creditați ca fiind mari mâncători de șerpi datorită agresivității, inteligenței și capacității lor de a vâna în haite. De asemenea, sunt lăudați ratonii, vulpile, coioții, mangustele (manguste?), pisicile mari și faimosul bursuc de miere, toți aceștia folosindu-și mobilitatea și dinții pentru a transforma șerpii în șobolani. Articolul notează, de asemenea, că șerpii sunt predispuși să se omoare și să se mănânce între ei.
Premiul pentru distrugerea șarpelui cel mai lipsit de respect al naturii ar putea merge la pasărea secretară. Potrivit acestui videoclip de la TechInsider, acest strutter înfricoșător calcă direct în picioare șerpii în uitare cu o forță de cinci ori mai mare decât greutatea corpului său înainte de a-i înghiți.