Juliusz Cezar urodził się w 100 roku p.n.e. Jego rodzina była jedną z najważniejszych w Rzymie. Jak większość młodych mężczyzn szlachetnie urodzonych Cezar został oficerem w armii rzymskiej.
Suetonius napisał: „Cezar był najzdolniejszym szermierzem i jeźdźcem…. Jeśli wojska Cezara poddały się, często zbierał je osobiście, łapiąc pojedynczych żołnierzy za gardło i zmuszając ich do okrążenia, by znów stawili czoła wrogowi… Ustalił dzienny żołd żołnierzy na dwukrotność tego, co było… i dał każdemu człowiekowi galijskiego niewolnika.”
Jego kariera prawie dobiegła końca, gdy w wieku dwudziestu pięciu lat został schwytany przez piratów. Zamiast go zabić, zażądali okupu. Jego rodzina zapłaciła pieniądze, a on został uwolniony. Cezar był wściekły, że powinien zostać upokorzony w ten sposób i wraz z przyjaciółmi odnalazł piratów i kazał ich wszystkich ukrzyżować. Później chwalił się, że miał ostrzegł piratów, że jeśli pozwolą mu odejść, będzie miał ich killed.
Caesar miał ambicje polityczne i kiedy został wybrany aedile w 65 pne spędził fortunę zapewniając konkursy gladiatorów dla rzymskiej publiczności. Był teraz głęboko zadłużony, ale pomogło mu to stać się znaną postacią i w 59 r. p.n.e. został wybrany konsulem.
Kiedy był już u władzy, wprowadził nową ustawę, która zapewniała ziemię dla starych żołnierzy. Kiedy senat odmówił przyjęcia ustawy, Cezar skierował ją do Zgromadzenia Publicznego. Akcja ta zyskała mu poparcie armii i ludu rzymskiego. Stworzył też wielu potężnych wrogów w senacie, zwłaszcza gdy uciekł się do zatrudniania ludzi do bicia senatorów, którzy się z nim nie zgadzali.
Pod koniec swojej kadencji konsula Cezar został dowódcą armii rzymskiej w Galii Narbońskiej. Galowie byli doskonałymi kawalerzystami i niekiedy byli w stanie pokonać Rzymian. Jednak Galowie składali się ze zbioru mniejszych plemion, którym trudno było współpracować.
Cezar był przekonany, że w dłuższej perspektywie jego dobrze zorganizowane siły będą w stanie pokonać Galów, którzy kontrolowali środkową i północną Europę. Najpierw pokonał Helwetów, którzy zamieszkują dzisiejszą Szwajcarię. Następnie odniósł zwycięstwa nad Galami zamieszkującymi północną Europę. Po dotarciu do kanału La Manche w 55 r. p.n.e. Cezar zdecydował się na inwazję na Brytanię.
Kampania wojskowa Cezara uczyniła go bardzo bogatym. Bogactwo, które zrabował z północnej Europy, zmieniło go z człowieka głęboko zadłużonego w multimilionera.
Aby upewnić się, że wszyscy wiedzą o jego zwycięstwach militarnych, Cezar napisał książkę o swoich kampaniach i wydał ją w Rzymie. Senat zaniepokoił się jego rosnącą popularnością. Aby uniemożliwić Cezarowi zdobycie władzy, wyznaczył innego słynnego rzymskiego żołnierza, Pompejusza, który miał przejąć kontrolę nad krajem. Senat uchwalił wówczas wniosek, w którym nalegał, by Cezar wycofał się z urzędu. Cezar zareagował, nakazując swoim ludziom marsz na Rzym. Pod Corfinium, w 48 roku p.n.e. Cezar pokonał oddziały lojalne wobec senatu. Gdy do Rzymu dotarły wieści o zwycięstwie Cezara, jego wrogowie uciekli. Velleius donosił: „Cezar, zwyciężając nad wszystkimi swymi wrogami, powrócił do Rzymu i ułaskawił wszystkich, którzy nosili broń przeciwko niemu, co było aktem wspaniałomyślności niemal nie do uwierzenia. Zabawiał miasto wspaniałym widowiskiem pokazu gladiatorów, pozorowaną bitwą kawalerii, piechoty, a nawet słoni.”
Pompejusz postanowił wycofać się do Macedonii, gdzie wiedział, że może liczyć na lojalność swoich wojsk. Jednak wojska Cezara, bardzo doświadczone po kampaniach przeciwko Galom, były znacznie lepsze od żołnierzy Pompejusza, którzy nie walczyli od dwunastu lat. Po serii porażek Pompejusz uciekł do Egiptu.
Zrażony tym, że Cezar zaatakuje teraz Egipt, Ptolemeusz XIII zaaranżował egzekucję Pompejusza 28 września. Głowa Pompejusza została wysłana do Cezara, aby udowodnić, że nie był on chroniony przez Egipcjan. Kiedy Cezar przybył do Aleksandrii dwa dni później, Ptolemeusz wręczył mu odciętą głowę Pompejusza. Cezar był zbulwersowany tym aktem przemocy wobec czołowego rzymskiego obywatela. Cezar zareagował zajęciem egipskiej stolicy.
Na początku zamierzał zażądać dużej sumy pieniędzy w zamian za opuszczenie kraju. Jednak będąc w Egipcie, Cezar poznał Kleopatrę, dwudziestojednoletnią królową kraju. Cezar, który miał teraz pięćdziesiąt dwa lata i był już wcześniej trzykrotnie żonaty, głęboko zakochał się w Kleopatrze. Po pokonaniu króla Ptolemeusza XIII, Cezar przywrócił Kleopatrę na jej tron, z innym młodszym bratem Ptolemeuszem XIV jako nowym współrządzącym.
On 23 czerwca 47 BC Kleopatra urodziła dziecko, Ptolemeusza Cezara (pseudonim „Caesarion”). Kleopatra twierdził, że Cezar był ojcem i chciał go do nazwy chłopca jego dziedzicem, ale Cezar odmówił, wybierając jego wnuk Oktawian zamiast.
Kiedy Cezar wrócił do Rzymu mianował 300 swoich zwolenników jako członków Senatu. Chociaż senat i zgromadzenie publiczne nadal się spotykały, to Cezar podejmował teraz wszystkie ważne decyzje. Do 44 r. p.n.e. Cezar był wystarczająco potężny, by ogłosić się dożywotnim dyktatorem. Chociaż w przeszłości rzymscy przywódcy stawali się dyktatorami w czasach kryzysu, nikt nie przejął tak wielkiej władzy.
Wzniesiono cały szereg wspaniałych budynków nazwanych imieniem Cezara i jego rodziny. Setki rzeźb Cezara, w większości wykonanych przez schwytanych greckich artystów, zostały rozmieszczone w całym Imperium Rzymskim. Niektóre z posągów twierdziły, że Cezar jest teraz bogiem. Cezar stał się również pierwszym żyjącym człowiekiem, który pojawił się na rzymskiej monecie. Nawet miesiąc w roku, w którym się urodził, Quintilis, został przemianowany na lipiec na jego cześć.
Cezar zaczął nosić długie czerwone buty. Ponieważ starożytni królowie nosili podobne buty, zaczęły krążyć plotki, że Cezar planuje uczynić się królem. Cezar zaprzeczył tym oskarżeniom, ale lud rzymski, który miał silną niechęć do systemu królewskiego, zaczął się martwić o sposób, w jaki Cezar dominował w życiu politycznym.
Kleopatra, Ptolemeusz XIV i Cezarion odwiedzili Rzym latem 46 r. p.n.e. Zatrzymali się w jednym z wiejskich domów Cezara. Członkowie senatu nie pochwalali związku Kleopatry i Cezara, częściowo dlatego, że był on już żonaty z Kalpurnią Pisonis. Inni sprzeciwiali się faktowi, że była ona cudzoziemką. Cyceron nie lubił jej z powodów moralnych: „Jej (Kleopatra) sposób chodzenia … jej ubrania, jej swobodny sposób mówienia, jej uściski i pocałunki, jej plaża-party i kolacje-party, wszystko to pokazuje, że jest cierpka.”
Później Plutarch próbował wyjaśnić, dlaczego niektórzy mężczyźni uważali ją za atrakcyjną: „Jej rzeczywiste piękno, mówi się, nie było samo w sobie niezwykłe … ale atrakcyjność jej osoby, łącząc się z urokiem jej rozmowy … było coś urzekającego. Przyjemnością było samo słyszenie dźwięku jej głosu, z którym, jak instrumentem o wielu strunach, mogła przechodzić z jednego języka na drugi, tak że niewiele było narodów, którym potrzebowała tłumacza… co było tym bardziej zaskakujące, że większość jej poprzedników, ledwie zadała sobie trud przyswojenia sobie języka egipskiego.”
Cezar próbował zdobyć pełne poparcie ludu, deklarując zamiar poprowadzenia kampanii wojskowej przeciwko Partom. Wielu jednak miało wątpliwości co do mądrości prób zwiększania rozmiarów Imperium Rzymskiego. Wierzyli, że lepiej będzie skupić się na organizowaniu tego, co już mieli.
Pogłoski zaczęły się rozprzestrzeniać, że Cezar planował uczynić się królem. Plutarch napisał: „To, co uczyniło Cezara znienawidzonym, to jego pasja bycia królem”. Cezar zaprzeczał tym oskarżeniom, ale lud rzymski, który żywił silną niechęć do systemu królewskiego, zaczął się niepokoić sposobem, w jaki Cezar podejmował wszystkie decyzje. Nawet jego przyjaciele skarżyli się, że nie był już skłonny słuchać rad. W końcu grupa senatorów postanowiła zabić Cezara.
Nawet niektórzy z najbliższych przyjaciół Cezara byli zaniepokojeni jego niechęcią do słuchania rad. Ostatecznie grupa 60 mężczyzn, w tym Marek Brutus, o którym krążyły pogłoski, że jest jednym z nieślubnych synów Cezara, postanowiła zamordować Cezara.
Plany przeprowadzenia zamachu powstały w senacie zaledwie trzy dni przed jego wyjazdem do Partii. Kiedy Cezar przybył do senatu, zebrała się wokół niego grupa senatorów. Publius Servilius Casca dźgnął go od tyłu. Cezar szukał pomocy, ale teraz reszta grupy wyciągnęła swoje sztylety. Jednym z pierwszych mężczyzn, których Cezar zobaczył, był Brutus i podobno oświadczył: „Ty też, mój synu”. Cezar wiedział, że to było bezużyteczne, aby oprzeć i wciągnął jego toga na głowę i czekał na ostateczne ciosy przyjechać.
.