CORN SNAKES/RAT SNAKES
(Pantherophis guttatus)
Corn snakes występują naturalnie na dużej części wschodniej części Stanów Zjednoczonych, z ich północnym zasięgiem rozciągającym się na sosnowe zagłębie New Jersey, na południe przez Florydę i Luizjanę oraz na zachód do Tennessee. Istnieją dwie odrębne teorie na temat tego, skąd wzięła się ich wspólna nazwa węże kukurydziane. Jedna jest związana z kratkowanym wzorem brzusznym, który przypomina indyjską kukurydzę lub kukurydzę. Inną byłaby ich skłonność do przyzwyczajania się do sąsiedztwa pól kukurydzy, gdzie szukają swojej ulubionej zdobyczy, myszy. Węże kukurydziane rozpocząć swoje życie jako pisklęta w dowolnym miejscu od 9 – 14 cali długości, a jako dorośli zakres od dwóch i pół do pięciu stóp, z samcami na ogół osiągając większy rozmiar niż kobiety. Ich średnia długość życia, biorąc pod uwagę właściwą opiekę w niewoli, będzie około dziesięciu lat. Fizycznie, węże kukurydziane charakteryzują się serią atrakcyjnych czerwono-pomarańczowych plam biegnących przez długość zwierzęcia, zwykle obramowanych na czarno. Kolor podłoża może być czerwony, pomarańczowy, brązowy lub szary, a ubarwienie brzuszne jest zazwyczaj białe i/lub jasnopomarańczowe z wyżej wymienionym czarno-białym lub czarno-pomarańczowym wzorem w kratkę. Należy zauważyć, że wylęgające się węże kukurydziane zwykle nie wykazują ubarwienia, które będą jako dorosłe, ponieważ efekt pomarańczowej pigmentacji trwa lepszą część roku, aby się zamanifestować.
Dlaczego warto trzymać węża kukurydzianego jako zwierzę domowe? – Wyhodowane w niewoli węże kukurydziane mają reputację wśród hobbystów gadów jako najlepsze węże do trzymania jako zwierzęta domowe. Przyczynami tego są:
- Jego ogólnie potulne usposobienie, pozwalające na łatwe obchodzenie się z nim
- Jego atrakcyjny wygląd i rozsądny rozmiar
- Ponieważ pochodzą z umiarkowanej strefy USA, nie mają szczególnie trudnych do spełnienia potrzeb środowiskowych w odniesieniu do temperatury, wilgotności i oświetlenia
- Łatwo przystosowują się do diety myszy, które są stosunkowo łatwe do zdobycia dla hodowcy
- Łatwa dostępność zwierząt hodowanych w niewoli, wraz z dużą różnorodnością kolorów i wzorów do wyboru
- Łatwość, z jaką hodowca może rozmnażać węże, dodając do przyjemności z hobby
Wybór węża – Po pierwsze, należy podkreślić, że we wszystkich przypadkach powinieneś próbować nabyć okaz wyhodowany w niewoli. Jest ku temu kilka powodów – po pierwsze, zwierzęta wyhodowane w niewoli są prawie zawsze zdrowsze niż ich dziko żyjące odpowiedniki, będąc generalnie o wiele mniej narażone na takie dolegliwości jak pasożyty wewnętrzne i zewnętrzne oraz inne choroby. Ponadto, zwierzęta wyhodowane w niewoli zazwyczaj łatwiej przystosowują się do trzymania ich jako zwierząt domowych. Wreszcie, obfita dostępność węży hodowanych w niewoli zmniejsza konieczność zbierania dzikich okazów do handlu zwierzętami domowymi, zmniejszając w ten sposób presję na naturalną populację. Chociaż węże kukurydziane nie są zagrożone na wolności, lepiej jest pozostawić je w ich naturalnym środowisku.
Następnym wyborem będzie to, czy kupić dorosłego czy wylęgającego się węża. Chociaż istnieją argumenty po obu stronach, ogólnie rzecz biorąc lepiej jest zacząć od wylęgu z kilku powodów. Po pierwsze, będzie szersza gama do wyboru. Będziesz także znał jego wiek oraz, jeśli kupujesz bezpośrednio od hodowcy, jego pochodzenie genetyczne, co będzie ważne, jeśli zamierzasz rozmnażać zwierzę w przyszłości. Będziesz mieć praktycznie pewność, że został on wyhodowany w niewoli, ponieważ bardzo niewiele piskląt jest zbieranych na wolności. Wreszcie, będziesz miał satysfakcję z oglądania, jak twój wąż rośnie i dojrzewa do jego dorosłego ubarwienia.
Czy kupujesz wylęg czy dorosłego, istnieje kilka elementów, które powinieneś sprawdzić, aby spróbować określić zdrowie zwierzęcia. Sprawdź, że wydaje się czujny i reaguje jak go obsługiwać, upewniając się, że to flicks swój język w i na zewnątrz, aby sprawdzić swoje środowisko. Sprawdź również jego masę ciała i napięcie mięśni – nie powinno sprawiać wrażenia wychudzonego ani mieć wystających żeber, nie powinno mieć widocznych blizn ani „zagięć” na kręgosłupie. Zapytaj, czy karmi się regularnie. Sprawdź, czy jego otwór wentylacyjny, zwany kloaką, jest suchy i czy prawidłowo się zamyka. Spróbuj posłuchać jego oddechu – jeśli wydaje się świszczący lub jeśli wokół pyska obecna jest wydzielina śluzowa, może to być oznaką infekcji układu oddechowego. Jama ustna powinna się szczelnie zamykać i nie powinna wykazywać żadnych blizn ani zmian chorobowych. Wreszcie, należy sprawdzić zwierzę pod kątem obecności pasożytów zewnętrznych takich jak roztocza lub kleszcze.
Obudowa – Najważniejszym punktem do podkreślenia jest to, że węże kukurydziane, a właściwie wszystkie węże, są niesamowitymi artystami ucieczki i jeśli istnieje nawet najmniejsza możliwość ucieczki, z pewnością ją znajdą. Upewnij się, że pokrywa jest szczelnie dopasowana i dobrze zamocowana. Wylęgające się węże kukurydziane mogą być trzymane w małych pomieszczeniach, takich jak klatka o wymiarach 12 x 6 cali, do momentu osiągnięcia wieku jednego roku. Dorosłe węże rogate powinny być trzymane w klatkach o minimalnej długości równej połowie długości ich ciała. Oprócz standardowych zbiorników na ryby z pokrywami ekranowymi, na rynku istnieje wiele klatek zbudowanych specjalnie dla węży. Niezależnie od wybranej klatki, sposób ustawienia pomieszczenia zależy od tego, czy utrzymujemy wiele klatek dla kilku węży i staramy się zmaksymalizować wydajność, czy też chcemy uczynić siedlisko bardziej estetycznym z ludzkiego punktu widzenia, ale każde z nich powinno spełniać następujące minimalne wymagania:
Podłoże – Unikać cedru (toksyczny dla gadów) i piasku lub żwiru (nie są chłonne, co sprzyja rozwojowi bakterii). Można stosować coś tak prostego jak gazety lub ręczniki papierowe, zwłaszcza jeśli dąży się do maksymalizacji wydajności czyszczenia, lub wióry osikowe lub sosnowe.
Woda – Czysta woda musi być dostępna przez cały czas w misce, która jest wystarczająco ciężka, aby wąż nie mógł jej stale przewracać.
Ogrzewanie – Prawdopodobnie najważniejszy aspekt utrzymania zwierzęcia w zdrowiu. Obudowy węży zbożowych powinny mieć obszar o temperaturze pomiędzy 75º a 85º F. Można to osiągnąć poprzez zainstalowanie ogrzewania pod zbiornikiem, albo przez podkładkę cieplną lub taśmę cieplną. Należy uważać, aby źródło ciepła nie nagrzewało się zbyt mocno – zazwyczaj najlepiej jest podłączyć je do przełącznika ściemniającego, co pozwala na kontrolę dokładności temperatury. Źródło ciepła powinno pokrywać tylko około 1/3 powierzchni dna klatki. W ten sposób wąż będzie miał wybór między ogrzewaną stroną a częścią o temperaturze pokojowej. Taki gradient temperatury pozwoli twojemu zwierzęciu na termoregulację, co jest naturalnym zachowaniem w środowisku naturalnym. (Uwaga: aby uniknąć nadmiernej wilgotności, umieść miskę z wodą po nieogrzewanej stronie.)
Oświetlenie – Ponieważ węże kukurydziane są zwierzętami nocnymi, nie jest konieczne żadne specjalne ustawienie oświetlenia.
Ukrycie – Węże kukurydziane potrzebują kryjówki, aby czuć się bezpiecznie, co również odtwarza ich naturalne zachowanie w środowisku naturalnym. Kryjówka może być wykonana niemal ze wszystkiego – plastikowych lub skalnych jaskiń zakupionych w handlu, lub małych pudełek z wyciętym otworem umożliwiającym dostęp. Kryjówka powinna być na tyle duża, by wąż mógł się w niej zmieścić – pamiętaj, że węże nigdy nie mają klaustrofobii, wręcz przeciwnie – lubią być wciśnięte w małe, przytulne miejsca. Idealnie byłoby gdyby twoja klatka miała dwie kryjówki, jedną w części ogrzewanej i jedną po stronie nieogrzewanej. W ten sposób wąż nie musi wybierać między naturalną skłonnością do ukrywania się a potrzebą termoregulacji.
Karmienie – Węże kukurydziane, podobnie jak wszystkie węże, są w 100% mięsożerne. Chociaż istnieje kilka różnych opcji żywieniowych, nie ma powodu, aby karmić węże kukurydziane w niewoli czymkolwiek innym niż gryzonie, głównie odpowiednio duże myszy. W większości przypadków węże kukurydziane zaakceptują mrożone myszy, które zostały całkowicie rozmrożone. Chociaż istnieje pewna dyskusja wśród hobbystów, że karmienie martwą zdobyczą pozbawia węża możliwości ćwiczenia poprzez zwężenie gryzonia, tak jak w naturze, to ogólnie przyjmuje się, że zalety karmienia rozmrożonymi produktami żywnościowymi przeważają nad straconymi ćwiczeniami. Zacznij karmić pisklęta myszami pinkie. Najlepszą metodą karmienia piskląt jest umieszczenie węża i myszki w małej filiżance, co zmusza węża do skoncentrowania się na pokarmie.
Należy zauważyć, że niewielka mniejszość piskląt będzie początkowo nalegać na żywą zdobycz, ale nawet one mogą być zazwyczaj przestawione na pokarm wstępnie zabity. W miarę dojrzewania węża, będzie on stopniowo przechodził na fuzzies, gąsienice, a następnie małe i ostatecznie dorosłe myszy. Ogólną zasadą jest wybieranie pokarmu, który nie przekracza półtora raza obwodu w połowie ciała węża. Szczególnie w przypadku karmienia piskląt należy zachować ostrożność w odniesieniu do wielkości pokarmu. Nigdy nie podawaj wężowi zbyt dużej zdobyczy, ponieważ głodny wąż często zje zwierzę tylko po to, by potem je zwymiotować. Lepiej jest zachować ostrożność – jeśli nie jesteś pewien, podaj dwa mniejsze przedmioty zamiast jednego, który może być zbyt duży. Po zjedzeniu wąż zazwyczaj odpełza na ogrzaną stronę klatki i pozostaje tam przez kilka dni trawiąc posiłek. Staraj się nie obchodzić z wężem przez 24 – 48 godzin po karmieniu. Harmonogramy karmienia różnią się w odniesieniu do piskląt i osobników dorosłych. W przypadku piskląt, możesz je karmić tak często jak dwa razy w tygodniu lub tak rzadko jak raz na dziesięć dni. W przypadku osobników dorosłych, wystarczy raz na 7 do 14 dni. Jeśli hodujesz swoje węże, prawdopodobnie chcesz karmić samicę częściej w tygodniach przed rozpoczęciem hodowli, aby przygotować ją do rygorów składania jaj.
Hodowla – Węże kukurydziane są jednymi z najłatwiejszych węży do hodowli w niewoli. Istnieje wiele odmian węży kukurydzianych dostępnych na rynku hodowli w niewoli i jeśli zdecydujesz się na ten aspekt hobby, możesz potencjalnie czerpać większą satysfakcję z hodowli swoich zwierząt. Słowo ostrzeżenia – przed rozważeniem tego kroku, upewnij się, że jesteś przygotowany i wyposażony do opieki nad młodymi, które mogą się wykluć. Hodowla węży to obszerny temat, którego nie powinien podejmować nowicjusz i aby uzyskać więcej informacji zalecamy nabycie jednej lub więcej książek wymienionych poniżej.
Książki do przeczytania – Ta karta opieki nie jest w żadnym wypadku przeznaczona jako wyczerpujący przewodnik po wężach kukurydzianych. Aby uzyskać więcej informacji, przeczytaj jak najwięcej o tych pięknych gadach. Zalecamy następujące kompleksowe, ale niedrogie książki jako dobry punkt wyjścia.
The Corn Snake Manual by Bill and Kathy Love, 2000. Advanced Vivarium Systems, Inc. (aby kupić, odwiedź ich stronę internetową, www.corn-utopia.com)
Keeping and Breeding Corn Snakes by Michael J. McEachern, 1992. Advanced Vivarium Systems, Inc.
A Color Guide to Corn Snakes by Michael J. McEachern, 1991. Advanced Vivarium Systems, Inc.
Corn Snakes in Captivity by Don Soderberg
Istnieje ogromna różnorodność morfów węży kukurydzianych, reprezentujących kombinacje różnych kolorów i wzorów. One naprawdę stały się „projektantem” węża z hobby gadów. Cztery różne morfy węży kukurydzianych, które w zasadzie zapoczątkowały cały szał to: normalny (pokazany powyżej), amelanistyczny lub albinotyczny (poniżej po lewej), anerythristic (poniżej po prawej) i śnieżny (na dole).
.