Ekosystemy lasów iglastych są największymi biomami lądowymi na Ziemi i domem dla szerokiej gamy zwierząt i roślin. Las obejmuje kolekcję wiecznie zielonych i szyszkowatych drzew o umiarkowanym klimacie z dużą ilością opadów, zarówno w postaci deszczu, jak i śniegu. Drzewa występujące w biomeie iglastym to cykuty, sosny, cedry, sekwoje, jodły, świerki i cyprysy, które mają tendencję do długiego życia, niektóre przez tysiące lat.
Wiele zwierząt tworzy swój dom w lasach iglastych, z których niektóre mają grube futro izolujące je przed mroźnymi zimami, podczas gdy inne hibernują, by przetrwać zimno, a niektóre migrują do cieplejszych temperatur. Różnorodność ssaków i bezkręgowców, od wilków i niedźwiedzi po duże koty, łosie, jeżozwierze, jelenie, wiewiórki, ptaki, owady i węże są znane z zamieszkiwania w strefach lasów iglastych.
To kilka z najbardziej znaczących zwierząt występujących w lasach iglastych na całym świecie.
Sowy
W lasach iglastych gniazdują różne gatunki sów. Wielka sowa szara jest jednym z największych gatunków na świecie i występuje na półkuli północnej. Ze swoimi dużymi, okrągłymi uszami, szarą twarzą i piórami oraz żółtymi oczami obramowanymi ciemnymi obwódkami, wielka sowa szara wyróżnia się wśród swoich wolierowych odpowiedników.
Chociaż jest to tylko połowa tak ciężki jak sowa śnieżna, wielka szara sowa dostaje swoją reputację dla dużej postury z jego 60-calowy rozpiętości skrzydeł, to długi ogon i duży dysk twarzy. Mają ostry apetyt na gryzonie i będą polować i jeść do jednej trzeciej masy ciała każdego dnia.
Wielka sowa szara jest w dużej mierze nocna, ale może być widziana o zmierzchu i o świcie, i zostanie znaleziona na polowaniu w ciągu dnia w sezonie lęgowym.
Lasy iglaste są również zamieszkiwane przez sowę uszatą, również powszechnie występujący gatunek na półkuli północnej. Sowy uszate można znaleźć w Europie i Ameryce Północnej, a niektóre migrują do Azji, aby uciec przed surowymi zimami. Jej charakterystyczne „uszy” to tak naprawdę kępki piór znajdujące się nad głową, nadające sowie niepowtarzalny wygląd i pomagające temu średniej wielkości ptakowi sprawiać wrażenie większego niż jest w rzeczywistości.
Północna sowa plamista może być również znaleziona w regionach lasów iglastych w zachodniej części Ameryki Północnej. Ptaki te wymagają dużej ilości ziemi do polowania i gniazdowania.
Po latach bycia zakłócony przez logowania populacji sowy plamistej zmniejszyła się i został wyznaczony jako zagrożony gatunek. Obecnie są one gatunkiem wskaźnikowym, co oznacza, że ich obecność w lesie jest oznaką zdrowego ekosystemu.
Niedźwiedź Grizzly
Like the spotted owl, grizzly bears – one of the fiercest animals in North America – have been declared a threatened species in the lower 48 states in America and endangered in Canada.
Niedźwiedzie grizzly mogą pochwalić się szerokimi głowami, wydłużonymi szczękami, dużymi łapami i potężnymi pazurami, co sprawia, że niedźwiedź jest zdolny do przenoszenia dużych zwierząt, takich jak pełnoletnie bydło. Żywią się owadami, takimi jak mrówki czy pszczoły, nasionami, korzeniami, orzechami, jagodami i łososiem – w rzeczywistości grizzly słyną z umiejętności łowienia ryb.
Przed zachodnią imigracją i osadnictwem, szacowano, że w Ameryce Północnej żyje około 100 000 niedźwiedzi grizzly, ale do lat 90. liczba ta została zredukowana do mniej niż 1000, a większość z nich żyła w rezerwatach, takich jak Park Narodowy Yellowstone. Występują one również w Kanadzie, w Kolumbii Brytyjskiej, Albercie, Jukonie i Terytoriach Północno-Zachodnich.
Głównym zagrożeniem dla statusu niedźwiedzia grizzly jest zniszczenie jego siedliska. Zwierzęta, które mogą urosnąć do wagi od 500 do 1000 funtów, wymagają dużych przestrzeni do wędrówek i ogromnych ilości pożywienia.
Rosomak
Rosomaki przypominają mieszankę psa, skunksa i niedźwiedzia, z krótkimi nogami, długimi włosami i wydłużonym pyskiem. Noszą charakterystyczną maskę z ciemnego futra wokół oczu i czoła, z paskiem blond lub kości słoniowej futra w dół pleców od ramienia do ogona. Jako największy członek rodziny łasicowatych, rosomaki dorastają do około czterech stóp długości i ważą do 40 funtów i są w stanie zabić i zjeść całego jelenia.
Te łasice są wszystkożerne i mają tendencję do polowania na karibu, łosie, jelenie i kozy górskie, jak również mniejsze zwierzęta, takie jak wiewiórki i gryzonie, jaja ptaków i jagody. Ich preferencją jest mięso, a rosomaki przemierzają do 15 mil w ciągu 24 godzin w poszukiwaniu ofiary lub ucztują na resztkach martwego zwierzęcia.
Ich wyostrzony zmysł węchu pozwala tym samotnym zwierzętom polować o każdej porze roku, a rosomaki mogą wyczuć ofiarę do 20 stóp pod pokrywą śnieżną. Będą kopać nory i zabijać hibernujące zwierzęta podczas zimowych miesięcy.
Wolfy
Kilka gatunków wilków żyje w lasach iglastych. Wilk euroazjatycki jest mięsożernym podgatunkiem występującym w całej Europie i Azji. Chociaż jego populacja zmniejszyła się w różnych momentach w historii, wysiłki na rzecz ochrony w jego krajach ojczystych zapewniły zwierzęta mogą prosperować, a jego liczba jest uważana za stabilną. Wilki euroazjatyckie tworzą duże watahy, ale często są samotnymi myśliwymi.
Wilki tundrowe to jeden z największych podgatunków, występujący w Eurazji od Finlandii po półwysep Kamczatka. Wilk tundrowy, który żyje w stadach do 20 zwierząt, posiada terytorium o powierzchni ponad 1000 mil kwadratowych, ponieważ jego zdobycz jest rzadka. Wilk jest zagrożony i poluje się na niego dla jego futra.
Wilk szary, lub wilk drzewny, żyje w wielu różnych środowiskach, ale często można go znaleźć w regionach lasów iglastych. Mają trzy stopy wzrostu i mogą rosnąć do trzech do pięciu stóp długości. Jego długie włosy pomaga odpychać wilgoć z powietrza, utrzymując wilk ciepłe i izolowane podczas chłodniejszych miesięcy.
Na szczycie łańcucha pokarmowego, wilk drzewny nie ma naturalnych wrogów i cieszy się stabilną populacją w Kanadzie i na Alasce, chociaż są one uważane za gatunek zagrożony w większości Ameryki Północnej.
Lis rudy
Lis rudy jest nocny, poluje w nocy na gryzonie, króliki, ptaki i inną zwierzynę łowną. Lis nie jest wybredny i dostosuje swoją dietę do siedliska, jedząc również owoce, warzywa, ryby, żaby, robaki i – gdy żyje wśród ludzi – nawet śmieci i karmę dla zwierząt. Ta zdolność przystosowania się i zaradność sprawiły, że lis rudy zyskał reputację zwierzęcia przebiegłego i inteligentnego.
Lisy rude są uważane za uciążliwe i często są odstrzeliwane, ponieważ zabijają zwierzęta gospodarskie lub przenoszą wściekliznę, a czasami poluje się na nie dla sportu, ale ich populacja pozostaje stabilna.
Wiewiórki
Wiewiórki wielu gatunków można znaleźć na drzewach lasów iglastych, w tym wiewiórki Aberta, które zwykle żyją w Górach Skalistych od Arizony do Meksyku. Są one dirunal zwierzęta, aktywne przed wschodem słońca i powrót do gniazda na zachód słońca, z jaunts z gniazda do żerowania przez dzień. Preferują sosny ponderosa do gniazdowania i podczas gdy nie są terytorialne, zwierzęta pozostają samotne przez letnie miesiące.
Wiewiórka Douglasa jest również samotnym zwierzęciem występującym w lasach iglastych, które woli zajmować opuszczone gniazda pozostawione przez dzięcioły lub inne ptaki. Podobnie jak wiewiórka Aberta, jest zwierzęciem dziennym, jednak wiewiórki Douglasa są terytorialne i wydają głośne, alarmujące dźwięki, aby odstraszyć inne zwierzęta.
Bobcat
As North America’s most common wildcat, the bobcat is aptly named for its short, bobbed tail. Średniej wielkości kot jest podobny do rysia, ale mniejszy od niego i ma sierść w odcieniach brązu lub beżu, z plamkami lub liniami w kolorze czarnym lub ciemnobrązowym. Bobcaty żyją w regionach leśnych od Kolumbii Brytyjskiej na wschód do Nowej Szkocji w południowej Kanadzie, a na południe przez większość Stanów Zjednoczonych do środkowego Meksyku. Odnotowano ich występowanie w każdym stanie USA z wyjątkiem Delaware.
Zwierzę nocne, bobcat jest nocnym myśliwym, znajdując większość swoich ofiar podczas świtu i zmierzchu. Koty jedzą głównie zające śnieżne na północy i króliki cottontail na południu, a także gryzonie, ptaki i nietoperze. Samce są również znane z polowania na jelenie i inne większe zwierzęta, gdy mniejsze ofiary są rzadkością.
Bald Eagle
Znany jako symbol Ameryki, orzeł przedni jest jednym z niewielu wszystkożernych ptaków w lesie iglastym, żyjących z jagód, ale, robaków i małych gryzoni lub ryb. Zazwyczaj gniazdują w obszarach zalesionych, w pobliżu dużych zbiorników wodnych i trzymają się z dala od silnie rozwiniętych regionów.
Łysy orzeł jest tolerancyjny wobec działalności człowieka i przystosował się do korzystania z rozwoju, gromadząc się w pobliżu zakładów przetwórstwa rybnego, wysypisk śmieci i poniżej tam, gdzie ryby występują w dużych populacjach.
Their preferowane okoń jest w wysokich, dojrzałych drzew oferujących szeroki widok i łatwy dostęp do lotu. Łysy orzeł jest potężnym lotnikiem, zdolnym do szybowania na duże odległości.
Liczby łysy orzeł są uważane za sukces działań ochronnych, zwiększając od 1966 do 2015. Ptak został wymieniony do ochrony jako gatunek zagrożony w 1978 roku, a od 1980 roku, zachowanie człowieka – w tym zakaz jego najwyższego zagrożenia pestycydami, DDT – pozwoliło na wzrost populacji ptaka. Do 2007 roku, poprawa sytuacji spowodowała usunięcie orła z listy gatunków zagrożonych.
Łoś
An iconic animal of northwestern regions of North America, the moose is commonly found in confierous forest areas. Łosie to najwięksi członkowie rodziny jeleniowatych i jedne z największych ssaków lądowych na kontynencie, osiągające wysokość 7,5 stopy przy średniej wadze prawie 1000 funtów.
Poroże samca Alaskan moose są największe z każdego zwierzęcia w rodzinie jeleniowatych z rozpiętością do 6,5 stóp od czubka do czubka. Poroże jest zrzucane jesienią i wczesną zimą, pod koniec hodowli, a na wiosnę samce łosia wyrastają z nowym zestawem poroża, zazwyczaj większym niż w poprzednim roku. Poroże łosia jest wykorzystywane do ochrony i walki w obronie lub podczas rutyny, kiedy to byki walczą o prawo do godów. Czasami poroże dwóch samców może się zablokować i para umrze z głodu, ponieważ nie jest w stanie zdobywać pożywienia ani pić wody.
Większość łosi to zwierzęta roślinożerne, preferujące gałązki, korę, korzenie i pędy roślin drzewiastych, i mają tendencję do preferowania wierzb i osik. Latem łosie żywią się roślinami wodnymi, takimi jak lilie wodne, rdestnice, skrzypy i bladź pospolita.
Niedźwiedź czarny
Niedźwiedź czarny, wszystkożerca, żyje w lasach iglastych i jest znany jako najmniejszy i najszerzej rozpowszechniony gatunek niedźwiedzia w Ameryce Północnej. Podobnie jak grizzly, czarny niedźwiedź biesiaduje głównie na jagodach i łososiu przez lato, aby utrzymać hibernację, i chociaż żyje w obszarze zalesionym, niedźwiedź czasami opuszcza swoje siedlisko w poszukiwaniu pożywienia. Interakcje z ludźmi są powszechne, ponieważ czarny niedźwiedź będzie przyciągany do bezpośrednich źródeł pożywienia znajdujących się w śmietnikach lub na terenach kempingowych.
Niedźwiedzie czarne są uważane za gatunek najmniejszej troski ze względu na ich dużą, szeroko rozpowszechnioną populację, która jest szacowana na dwa razy większą niż wszystkie inne gatunki niedźwiedzi razem wzięte. Jest to jeden z dwóch gatunków nie uważanych za zagrożone wyginięciem lub zagrożone, wraz z niedźwiedziem brunatnym.
Zależnie od warunków zimowych, czarne niedźwiedzie generalnie hibernują od trzech do ośmiu miesięcy. Czasami niedźwiedzie hibernują tygodniami, budząc się na żer, a następnie osiedlając się z powrotem w swoich norach, szczególnie tam, gdzie zima jest łagodna.