Apollo 13は人類3度目の月着陸に向けて1970年4月11日に打ち上げられた。 クルーには、ジム・ラベル船長とフレッド・ハイセ月着陸船パイロットが含まれ、月着陸船アクエリアスで着陸し、月のフラ・マウロ地域を探査する予定でした。 司令船パイロットのケン・マッティングリーは、司令船オデッセイで月周回軌道に留まる予定であった。 しかし、打ち上げの4日前、マッティングリー氏が麻疹にかかり、免疫がないことが判明した。 9351>
ミッションの3日目、地球から20万マイル近く離れたところで、サービスモジュールの酸素タンクの1つのファンを定期的に作動させたところ、そのタンクがショートして爆発したのだ。 その結果、両方の酸素タンクが破裂し、内容物が宇宙空間に放出された。 月着陸は中止され、クルーは月着陸船を救命ボートとして使用し、地球への帰還を支えた。 月着陸船は2人乗りで2日間を想定していたが、急遽3人乗りで4日間近くを支えなければならなくなった。 乗組員は1人当たり1日6オンスの水で生活していた。 電力は極端に制限され、船室内の温度は40℃以下になり、乗組員は睡眠不足に陥った。 2つの宇宙船は、大気中の二酸化炭素を除去するために水酸化リチウムの容器を使用していたが、2つの宇宙船で容器の形状が異なっていた。 二酸化炭素のレベルが危険なレベルに近づいていたとき、ミッションコントロールはビニール袋、厚紙、ダクトテープを使ってシステムを設計し、アクエリアスはオデッセイの水酸化リチウムキャニスターをうまく使うことができるようになった。 クルーは、アクエリアスのエンジンを使って、太平洋の着陸地点に到達するために必要な3回の軌道修正マヌーバを行った。 オデッセイが地球の大気圏に突入したとき、爆発によって宇宙船の熱シールドが損傷したかどうかは不明でしたが、幸いなことに、熱シールドは損傷していませんでした。 また、機内の温度が低かったため、大気の湿気が凝縮され、機内を液体の水滴が覆い、再突入の際に雨として降ってきた。 9351>
ミッション後の調査で、爆発は1965年に宇宙船の設計が変更され、酸素タンクのヒーターが28ボルトから65ボルトに変更されたことが原因であることが判明した。 しかし、爆発したタンクのスイッチは高電圧に対応したものに変更されていなかったため、打ち上げ2週間前の地上試験で損傷が確認されず、最終的には飛行中に短絡してしまったのである。 9351>
Official NASA Apollo 13 Mission Description
Apollo 13 Flight Journal Mission Transcripts
Apollo 13 Mission Photography
(英語)