映画は、アルゴンヌの森から少し離れたところでドイツ軍に完全に包囲されてしまったアメリカ陸軍第77歩兵師団（「自由の女神」）の9中隊、およそ550人が受けた出来事と苦難を描いたものである。 部隊を率いるのは、指揮官から「ニューヨークの弁護士」と揶揄されたチャールズ・W・ウィットルシー少佐であった。 この大隊は、ドイツ軍の戦線を突破するための三本柱の攻撃の一部であった。 大隊は右翼にアメリカ軍、左翼にフランス軍がいると考えていたが、両軍とも撤退したことを知らなかった。 大隊は本部と連絡が取れなくなった。 Whittleseyは数人の走者を本部に送ったが、誰一人戻ってこなかった。 結局、連絡は伝書鳩に頼らざるを得なかった。 包囲中、アメリカ人の歓声の中、アメリカ軍の大砲が森の中のドイツ軍陣地に砲撃を開始した。 しかし、大砲はアメリカ軍の陣地に落下し始め、味方の攻撃で多数の兵士が命を落とした。 ウィットルシーは「頼むからやめてくれ」と、自軍の大砲にやられているという伝言を鳩に託して本部に送る。 メッセージを受け取った本部は、砲撃を停止する。 これを目撃したドイツ軍は、混乱したアメリカ軍を攻撃しますが、激しい戦闘でアメリカ軍に撃退され、塹壕に撤退します。
数日後、何度も攻撃を受けたアメリカ軍は、包帯などの医療品の再利用や死体からの食料奪取を強いられ、物資が極端に少なくなったにもかかわらず、持ちこたえ続けています。 ドイツ軍は2人のアメリカ人を捕らえ、うち1人は負傷し、彼らを使ってWhittleseyと交渉しようとし始める。 負傷していないリーク中尉は、アメリカに数年住んでいたため流暢な英語を話すドイツ人将校から良い待遇を受ける。 彼は中尉に望みはないと説得しようとするが、アメリカ人は「少佐、君が直面しているのはニューヨークのミック、ダゴ、ポラック、ジューボーイのギャングの群れだ」と答える。 彼らは決して降伏しない」と答えた。 その後、2人目のアメリカ人は、ドイツ軍からウィットルシーへの降伏を促すメッセージを持っていくことに同意するが、捕虜が「命を救いたい」と言ったため、最終的には同意する。 そしてドイツ軍は、白旗を持ったドイツ兵に付き添われた彼を、メッセージとともにアメリカ軍の陣地へ送り返す。 Whittleseyはそれに応え、ドイツ軍に向かって旗を投げ返した。
やがて、アメリカ軍のパイロットが捜索のために派遣され、彼らの陣地の真上を飛行する。 アメリカ軍機であることを認識したアメリカ軍は、パイロットの注意を引こうと音を立てます。 ドイツ軍は飛行機を撃つ準備をしますが、司令官は、もしパイロットがドイツ軍の位置を知っていれば、アメリカ軍の位置も知っているはずだから、発砲を控えるようにと言います。 パイロットはアメリカ人を見つけて合図を送ると、ドイツ軍はパイロットに発砲し始めた。 パイロットは重傷を負ったが、地図上でその場所を一周して飛行場へ戻ることに成功する。 基地の兵士たちは彼の地図を見て、それを本部に持ち帰る。 6日後、ついにアメリカ軍に援軍が到着する。 ドイツ軍は5日目にして撤退した。 ロバート・アレクサンダー少将が車で到着し、ウィットルシーに「全員に表彰と昇進がある」と告げる。 ウィットルシーはこの大失敗に激怒し、さらにアレクサンダーが自分たちの受けた犠牲を「許容できる損失」だと主張することに怒る。 アレクサンダーは、大隊がドイツ軍の戦線の真ん中に位置することで、アメリカ軍が全戦線を突破することができたことを明らかにする。 AlexanderはWhittleseyを車で本部まで送ると申し出ますが、Whittleseyは「それは受け入れられません」と答えます。 私は部下と一緒に残ります」
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