Le temperature sono prese in due modi all’aeroporto di Casablanca: con un body scanner a infrarossi (sinistra) e un termometro portatile (destra). Abdeljalil Bounhar/AP hide caption
toggle caption
Abdeljalil Bounhar/AP
Le temperature vengono prese in due modi all’aeroporto di Casablanca: con un body scanner a infrarossi (sinistra) e un termometro portatile (destra).
Abdeljalil Bounhar/AP
Qual è la tua temperatura?
Questa è la domanda del momento. Il virus Ebola ha reso la misurazione della temperatura parte della conversazione quotidiana. Le persone in Africa occidentale lo fanno. Le persone che tornano dalla regione lo fanno. E anche gli eccessivamente paranoici negli Stati Uniti.
Per chiunque sia stato esposto al virus, una temperatura corporea di 100,4 o superiore è stata considerata il punto di preoccupazione. L’obiettivo, naturalmente, è quel numero magico: 98,6 gradi Fahrenheit.
Solo che 98,6 gradi non è poi così magico. Infatti, potrebbe non essere la tua temperatura normale.
Per capire la gamma di temperature che possiamo sperimentare, ci siamo consultati con il dottor Amesh Adalja, socio senior del Centro per la sicurezza sanitaria presso l’Università di Pittsburgh Medical Center, e il dott. Benjamin Levine, un professore della University of Texas Southwestern Medical Center che sa una cosa o due sulla febbre (la sua specialità è la scienza dell’esercizio).
Per l’Ebola, il Centers for Disease Control and Prevention dice che 100,4 gradi Fahrenheit è la temperatura per cui è necessaria l’attenzione medica.
Quando l’Ebola non è un fattore, Levine definisce 101,5 gradi Fahrenheit come una febbre grave. (Anche se nota che si potrebbe registrare una temperatura più bassa ed essere ancora portatori di un’infezione.)
Queste temperature elevate possono effettivamente salvare la vita. Se hai un’infezione o un virus, la risposta del tuo corpo è quella di aumentare la temperatura interna per ucciderlo. In altre parole, la febbre è la difesa del tuo corpo contro qualsiasi cosa ti faccia stare male. Quindi, prima di prendere dei riduttori di febbre come il Tylenol o l’aspirina, potresti voler considerare di lasciare che il tuo corpo faccia il suo lavoro, dice Levine.
“Abbassare la temperatura con il Tylenol non ti aiuta a combattere l’infezione”, dice. “La maschera soltanto. Ma se il paziente ha i brividi, trema, suda, è meglio abbassare per ragioni di comfort”.”
Le temperature normali di base variano da persona a persona e da giorno a giorno. Ma se sei preoccupato per quello che ti sta dicendo il tuo termometro, ecco alcuni punti di interesse, dal basso al molto, molto alto.
56,7 gradi: Anna Bagenholm, una studentessa di medicina svedese, ha trascorso 80 minuti sotto il ghiaccio dopo un incidente di sci in Norvegia nel 1999. Quando fu salvata, la sua temperatura corporea era di 56,7 gradi Fahrenheit. Anche se era clinicamente morta, gli sforzi di rianimazione ebbero successo e ora ha solo lievi danni ai nervi. (Non provate a farlo a casa).
95 gradi: Segni iniziali di ipotermia, come brividi, vertigini, confusione e aumento della frequenza cardiaca, dice Adalja.
98,6 gradi: Questa è la temperatura “normale” generalmente accettata, anche se persone diverse possono avere “normali” diversi e anche la temperatura della stessa persona può variare durante il giorno ed essere ancora considerata normale. La temperatura è più bassa al mattino, perché si è meno attivi, e le donne tendono ad avere una temperatura di base leggermente più alta (meno di mezzo grado) rispetto agli uomini. Uno studio del 1992 nel Journal of the American Medical Association ha misurato la temperatura di 148 adulti quattro volte al giorno per tre giorni consecutivi. La media era di 98,2 gradi.
97-99 gradi: Questo è ciò che la maggior parte dei medici descriverebbe come la gamma di temperatura normale, secondo Levine.
100,4 gradi: Il Centers for Disease Control and Prevention ha identificato 100,4 come il punto di riferimento per la preoccupazione di Ebola. A seconda della normale linea di base di un individuo e dei sintomi legati all’Ebola, una temperatura a tre cifre nel contesto dell’Ebola è motivo di preoccupazione.
101,5 gradi: Qualsiasi cosa a questo livello o sopra è classificata come una febbre grave, dice Levine: “Più basso non significa che non hai un’infezione, ma è quando hai attraversato una soglia di preoccupazione.”
107 gradi: Si può verificare un’insufficienza d’organo multipla, e la stessa alta temperatura può portare a convulsioni. Ma Adalja dice che gli ospedali negli Stati Uniti non permetterebbero di arrivare a questo punto: saresti trattato con riduttori di febbre e coperte refrigeranti.
115 gradi: Il 10 luglio 1980, Willie Jones, 52 anni, di Atlanta, fu ricoverato in ospedale con un colpo di calore e una temperatura di 115 gradi Fahrenheit. Trascorse 24 giorni in ospedale e sopravvisse. Jones detiene l’onore del Guinness dei primati per la più alta temperatura corporea registrata.