Ero così fiera del mio giardino in miniatura. Le erbe nelle mie fioriere stavano andando alla grande, così come le mie piante di pomodori e jalapeño in vaso. Dopo due anni in cui non sono riuscita a tenere in vita nulla nel mio appartamento, avevo deciso che quest’estate sarebbe stata diversa. Così, ho scavato nella ricerca di ogni pianta e ho investito in tutti i giusti terreni e fertilizzanti. Ma dopo un paio di mesi di successo, il mio coriandolo ha iniziato a fare qualcosa di strano. Improvvisamente è schizzato verso l’alto e ha sviluppato piccoli fiori bianchi. Anche se erano belli, le foglie di coriandolo non avevano più l’aspetto giusto. Una rapida ricerca su Google mi ha informato che la mia erba era bolting, o in rapida fioritura per mettere i semi.
“Questo avviene quando le piante si sentono minacciate dall’aumento della temperatura, dalla mancanza di nutrienti o dai cambiamenti nella lunghezza del giorno, e vanno in modalità di riproduzione prima della morte”, dice a CountryLiving.com Jennifer Segale, proprietaria di Wildflower Farms, azienda californiana di design del paesaggio, e di Garden Apothecary, tè biologico e prodotti per la pelle. “È un processo chimico indotto dagli ormoni, ma mi piace paragonarlo all’ultima chiamata al tuo bar preferito il sabato sera!”
“L’imbullonamento è un processo chimico indotto dagli ormoni, ma mi piace paragonarlo all’ultima chiamata al tuo bar preferito il sabato sera!”
Tutte le piante possono imbullonare, ma le erbe a foglia e gli ortaggi come il coriandolo, la rucola, la lattuga, i cavolini di Bruxelles e gli spinaci sono particolarmente suscettibili. È difficile non prenderla sul personale quando le nostre piante non sopravvivono, quindi ovviamente la mia mente è andata subito a chiedersi: Cosa ho fatto di sbagliato?
“Non c’è modo di prevenire efficacemente il processo di imbullonamento, non importa quello che si legge dalle aziende di espedienti”, dice Segale. “Tuttavia si può essere consapevoli del tipo di pianta che si sta coltivando, e dove le piace vivere. Per esempio, se si vive in un luogo caldo e soleggiato, suggerisco di piantare il coriandolo in una parte in ombra e assicurarsi che sia piantato in un terreno sano e ricco di minerali, con annaffiature regolari.”
È meglio piantare le piante soggette a bulloni all’inizio della primavera (dopo l’ultima data di gelo) o alla fine dell’estate (poco prima dell’autunno). È anche possibile acquistare varietà a bullone lento, che producono foglie per un periodo di tempo più lungo. Una volta che una pianta inizia a bullarsi, non c’è molto da fare. Tagliare i fiori non servirà a nulla, quindi è meglio lasciare che vadano in seme. I verdi che hanno ceduto sono ancora totalmente commestibili (e persino salutari per voi, dice Segale – buttate una foglia nel vostro tè!), ma avranno un sapore più amaro.
Un lato positivo del mio cilantro che spunta? Dopo i fiori, sono apparsi dei piccoli semi verdi, noti anche come coriandolo. Quando diventeranno marroni, ho intenzione di raccoglierli, sia per ripiantarli che per macinarli e usarli nelle ricette di questo autunno.