Estaba tan orgullosa de mi jardín en miniatura. Las hierbas en mis jardineras estaban muy bien, al igual que mis plantas de tomate y jalapeño en maceta. Después de dos años de no poder mantener nada vivo en mi apartamento, había decidido que este verano sería diferente. Así que me puse a investigar cada planta e invertí en todas las tierras y fertilizantes adecuados. Pero después de un par de meses de éxito, mi cilantro empezó a hacer algo extraño. De repente se disparó hacia arriba y desarrolló pequeñas flores blancas. Aunque eran bonitas, las hojas de cilantro ya no se veían bien. Una rápida búsqueda en Google me informó de que mi hierba se estaba atornillando, o floreciendo rápidamente para poner semillas.
«Esto ocurre cuando las plantas se sienten amenazadas por el aumento de la temperatura, la falta de nutrientes o los cambios en la duración del día, y entran en modo de reproducción antes de morir», explica a CountryLiving.com Jennifer Segale, propietaria del negocio de diseño paisajístico Wildflower Farms, con sede en California, y de la empresa de té orgánico y cuidado de la piel Garden Apothecary. ¡»Es un proceso químico inducido por las hormonas, pero me gusta compararlo con la ‘última llamada’ en tu bar favorito el sábado por la noche!»
«¡La floración es un proceso químico inducido por las hormonas, pero me gusta compararlo con la ‘última llamada’ en tu bar favorito el sábado por la noche!»
Cualquier planta puede desprenderse, pero las hierbas y verduras de hoja como el cilantro, la rúcula, la lechuga, las coles de Bruselas y las espinacas son especialmente susceptibles. Es difícil no tomárselo como algo personal cuando nuestras plantas no sobreviven, así que, por supuesto, mi mente fue directamente a preguntarse: ¿Qué he hecho mal?
«No hay manera de prevenir eficazmente el proceso de atornillado, no importa lo que leas de las empresas de trucos», dice Segale. «Sin embargo, puedes tener en cuenta el tipo de planta que estás cultivando y dónde le gusta vivir. Por ejemplo, si vives en un lugar caluroso y soleado, te sugiero que plantes tu cilantro en una zona de sombra parcial y que te asegures de plantarlo en una tierra sana y rica en minerales, con un riego regular».
Lo mejor es plantar las plantas propensas a los tornillos a principios de la primavera (después de la última fecha de helada) o a finales del verano (justo antes del otoño). Incluso se pueden comprar variedades de florecimiento lento, que producen hojas durante un periodo de tiempo más largo. Una vez que la planta empieza a atornillarse, no hay mucho que hacer. Cortar las flores no servirá de nada, por lo que es mejor dejar que se pierdan las semillas. Las plantas atornilladas siguen siendo totalmente comestibles (e incluso saludables para ti, dice Segale: echa una hoja en tu té), pero tendrán un sabor más amargo.
¿El lado positivo de mi cilantro en flor? Tras las flores, aparecieron pequeñas semillas verdes, también conocidas como cilantro. Cuando se vuelvan marrones, planeo cosecharlas, tanto para volver a plantarlas como para molerlas y utilizarlas en recetas este otoño.