Punti chiave della nevralgia del trigemino
- La nevralgia del trigemino (TN) è un disturbo di dolore facciale
- Il dolore è breve, acuto e grave
- Il dolore può essere spesso scatenato dal lavarsi i denti, dal parlare, dal radersi o dall’esposizione al vento
- Gli antiepilettici sono usati per la gestione medica
Introduzione alla nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino è un comune disturbo di dolore facciale. L’incidenza annuale della TN va da 4 a 12 su 100.000. La TN si verifica più spesso sopra i 50 anni, anche se può verificarsi in età più giovane e nei bambini. Le femmine sono colpite leggermente più dei maschi. La TN è anche conosciuta come tic douloureux.
La TN è spesso causata dalla compressione del nervo trigemino da vasi anomali, che può portare a danni della guaina esterna del nervo. Questo può a volte portare a segnali iperattivi dal nervo. A volte, la compressione può essere causata da un tumore o da malformazioni vascolari. Anche la sclerosi multipla può presentarsi come TN.
Sintomi della nevralgia del trigemino
- La TN comporta dolore su un lato del viso che è innervato da rami del nervo trigemino.
- Il dolore è breve e acuto in natura, e più comunemente si verifica nella guancia o nella mascella.
- Il dolore viene riferito come una sensazione simile a una “scossa elettrica”, che dura pochi secondi.
- Raramente, il dolore può verificarsi su entrambi i lati.
- Durante gli attacchi gravi, ci possono essere contrazioni associate, contrazione o spasmo dei muscoli facciali.
Gli attacchi di TN possono essere provocati toccando il viso, parlando, masticando o lavando i denti. Spesso non c’è dolore tra gli attacchi, ma alcuni pazienti con TN lamentano un dolore sordo continuo tra un attacco e l’altro.
Gli attacchi di TN possono essere debilitanti e possono durare per settimane o mesi seguiti da intervalli senza dolore.
Diagnosi differenziale
I pazienti con TN potrebbero essere mal diagnosticati come disturbi dell’articolazione temporomandibolare (TMJ). A differenza dell’ATM, gli attacchi di TN sono spesso brevi e acuti e possono verificarsi senza alcun movimento della mascella. Spesso non c’è la sensazione di schiocco della mascella, che spesso si verifica con l’ATM. Altre differenziazioni comuni includono cefalee unilaterali neuralgiformi di breve durata (simili a nevralgie o a quelle delle nevralgie) con iniezione congiuntivale (forzatura di liquido nella congiuntiva, la membrana mucosa che riveste le palpebre) e lacrimazione (SUNCT) e cefalee a grappolo. Questi due disturbi, SUNCT e cefalea a grappolo, sono solitamente associati a lacrimazione oculare, arrossamento degli occhi, palpebra cadente, congestione nasale e naso che cola. Questi sintomi si presentano sullo stesso lato del dolore.
Diagnosi
La diagnosi della TN si basa sulla descrizione dei sintomi e sull’esame. I pazienti TN hanno spesso un esame neurologico normale. Se ci sono sintomi bilaterali di TN, intorpidimento nella distribuzione del nervo trigemino, o un’età più giovane di insorgenza, allora può essere necessaria un’ulteriore valutazione.
I pazienti sono spesso sottoposti a una risonanza magnetica cerebrale con contrasto per escludere una causa strutturale di TN. Altre immagini specialistiche possono essere considerate in base alla storia e alla presentazione.
Trattamento
Anticonvulsivi, come la carbamazepina (Tegretol), sono spesso usati per trattare la TN. Altri farmaci come l’oxcarbazepina, il gabapentin, la lamotrigina, il baclofen e il clonazepam possono essere presi in considerazione nel corso della TN.
I pazienti che rispondono male alla gestione medica possono essere candidati a interventi chirurgici come la decompressione microvascolare, la rizotomia o il taglio del nervo, o le procedure di gamma knife.
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© Priyanka Chaudhry, MD; 2014. Tutti i diritti riservati.
Instructor, Headache Medicine, University of Texas Southwestern Medical Center, a nome della sezione New Investigator and Trainee della American Headache Society
Questo articolo è un contributo dell’American Headache Society Committee for Headache Education (ACHE) e del Fred Sheftell, MD Education Center.
Ultimo aggiornamento 3 maggio 2014