Il 30 ottobre 2017, la deputata della California Jackie Speier è stata intervistata dal McIntyre show su una violenza sessuale avvenuta quando aveva vent’anni ed era una staffer del Congresso per il rappresentante Leo Ryan. Ha riferito che il capo dello staff di Ryan “mi ha baciato e mi ha messo la lingua in bocca”. McIntyre ha detto che questo ha portato a una conversazione con Tweeden su un presunto incidente tra lei e il senatore degli Stati Uniti del Minnesota Al Franken. Due settimane dopo, il sedicente agente provocatore e operativo repubblicano di destra Roger Stone ha scritto: “E’ l’ora del barile per Al Franken”. Franken è il prossimo nella lunga lista di democratici ad essere accusato di comportamento ‘arraffone'”. Dopo la pubblicazione della storia della Tweeden, Alex Jones, che la rivista New Yorker ha identificato come un “conduttore radiofonico estremista” per Infowars, ha trasmesso che Stone gli ha detto, in anticipo, “Preparati. Franken è il prossimo”. Stone ha detto all’autore e reporter del New Yorker Jane Mayer che un dirigente della Fox broadcasting, un amico di Tweeden lo aveva avvisato della storia.
Il 16 novembre 2017, Tweeden ha rilasciato un’intervista a 790 KABC e ha scritto in un post sul suo sito web che Franken si è comportato in modo inappropriato con lei quando i due erano in un tour USO del 2006 in Medio Oriente. Tweeden ha dichiarato che Franken, che nel 2008 era stato eletto al Senato dal Minnesota, ha insistito che provassero il bacio che appariva nello script per una scenetta nello spettacolo USO: “Ho detto ‘OK’ così avrebbe smesso di tormentarmi. Abbiamo fatto la battuta che porta al bacio e poi lui è venuto verso di me, ha messo la sua mano sulla mia nuca, ha schiacciato le sue labbra contro le mie e ha infilato aggressivamente la sua lingua nella mia bocca”. Lei ha detto di averlo spinto via, sentendosi “disgustata e violata”. Tweeden ha scritto che Franken ha anche posato per una fotografia con lei mentre dormiva sull’aereo cargo C-17 in volo verso casa. Secondo il Washington Post, la fotografia “mostra Franken che guarda in una macchina fotografica, le sue mani sopra o sul petto di Tweeden mentre dorme”. Una successiva revisione della foto ha rivelato che potrebbe essere stata una parodia di una scenetta che era stata usata nella routine della commedia dello show USO. Nello sketch, Franken appare come un dottore che informa il personaggio di Tweeden che “una donna della tua età dovrebbe fare un esame completo del seno ogni anno”; Franken poi si avvicina a lei con le braccia tese e le mani puntate sul suo petto.
Anche se Tweeden ha dichiarato “ha scritto quello sketch solo per baciarmi”, è stato poi confermato che lo stesso sketch del bacio era stato eseguito nel tour USO da diverse altre attrici negli anni precedenti. Era stato inteso come un richiamo agli sketch USO di Bob Hope/Raquel Welch dell’epoca del Vietnam. Numerosi testimoni di quel tour hanno ricordato che la Tweeden aveva eseguito la scenetta in più occasioni. John Harwood della CNBC ha detto in difesa di Franken, riferendosi ad un video preso di lei che “ingroppava” un sorpreso e sposato comico Robin Williams in un simile tour USO del 2004, “la foto del cappello era ovviamente uno scherzo, non un palpeggiamento, proprio come Leeann Tweeden che avvolgeva la sua gamba intorno a Robin Williams e gli schiacciava il sedere; l’intrattenimento per i soldati schierati oltreoceano è volgare come quello”. Franken ha risposto dicendo: “Certamente non ricordo le prove della scenetta nello stesso modo, ma mando le mie più sincere scuse a Leeann. Per quanto riguarda la foto, era chiaramente intesa per essere divertente ma non lo era. Non avrei dovuto farlo”. Ha emesso più tardi delle scuse più lunghe, che la Tweeden ha accettato. Altre accuse di cattiva condotta sessuale – compresa la presa del sedere di una donna mentre posava per una foto – hanno seguito quella della Tweeden, anche se molti pensavano che questi resoconti fossero infondati o non si elevassero al livello di cattiva condotta grossolana rivelata contemporaneamente dal movimento #MeToo. Fortemente scosso, Franken si è dimesso dal Senato il 2 gennaio 2018.
La versione degli eventi della Tweeden da allora è stata sottoposta a un esame molto più approfondito e sono state rivelate diverse imprecisioni fattuali nel suo racconto. Sette senatori democratici attuali ed ex-senatori degli Stati Uniti che hanno chiesto le dimissioni di Franken nel 2017 sono andati a verbale per dire che avevano sbagliato a farlo. Patrick Leahy, il veterano democratico del Vermont, ha detto che la sua decisione di chiedere le dimissioni di Franken senza prima ottenere tutti i fatti è stato “uno dei più grandi errori che ho fatto” in quarantacinque anni al Senato. La candidata alle primarie presidenziali, la senatrice Kirsten Gillibrand di New York, tuttavia, non ha espresso alcun rimpianto per aver guidato la richiesta di dimissioni di Franken.