La 30 octombrie 2017, congresista californiană Jackie Speier a fost intervievată de emisiunea lui McIntyre despre o agresiune sexuală care a avut loc când avea 20 de ani și era angajată în Congres pentru reprezentantul Leo Ryan. Ea a relatat că șeful de personal al lui Ryan „m-a sărutat și și-a băgat limba în gura mea”. McIntyre a spus că acest lucru a dus la o conversație cu Tweeden despre un presupus incident între ea și senatorul american de Minnesota Al Franken. Două săptămâni mai târziu, Roger Stone, autointitulat agent provocator și agent republican de dreapta, a scris: „Este „timpul lui Al Franken în butoi”. Franken este următorul pe lista lungă de democrați care vor fi acuzați de comportament „hapsân”.” În urma publicării poveștii lui Tweeden, Alex Jones, pe care revista New Yorker l-a identificat ca fiind un „prezentator de radio extremist” pentru Infowars, a difuzat că Stone i-a spus, în avans, „Pregătește-te. Franken este următorul”. Stone i-a spus autoarei și reporterului New Yorker, Jane Mayer, că un director de emisie de la Fox, prieten al lui Tweeden, l-a sfătuit în legătură cu povestea.
La 16 noiembrie 2017, Tweeden a acordat un interviu pentru 790 KABC și a scris într-o postare pe site-ul său că Franken s-a comportat nepotrivit cu ea când cei doi se aflau într-un turneu USO în 2006 în Orientul Mijlociu. Tweeden a declarat că Franken, care în 2008 fusese ales în Senat din partea statului Minnesota, a insistat ca ei să repete sărutul care apărea în scenariul unei scenete din spectacolul USO: „Am spus ‘OK’ pentru ca el să nu mă mai bată la cap. Am făcut replica care duce la sărut și apoi a venit la mine, și-a pus mâna la ceafă, și-a lipit buzele de ale mele și și-a băgat agresiv limba în gura mea”. Ea a spus că l-a împins la distanță, simțindu-se „dezgustată și violată”. Tweeden a scris că Franken a pozat, de asemenea, pentru o fotografie cu ea în timp ce ea dormea în avionul cargo C-17 care zbura spre casă. Potrivit Washington Post, fotografia „îl arată pe Franken uitându-se într-o cameră de filmat, cu mâinile fie deasupra, fie pe pieptul lui Tweeden în timp ce aceasta dormea”. O analiză ulterioară a fotografiei a dezvăluit că este posibil să fi fost o parodie a unei scenete care fusese folosită în numărul de comedie al spectacolului USO. În scenetă, Franken apare ca un doctor care informează personajul lui Tweeden că „o femeie de vârsta ta ar trebui să facă o examinare completă a sânilor în fiecare an”; Franken se apropie apoi de ea cu brațele întinse și cu mâinile îndreptate spre pieptul ei.
Deși Tweeden a declarat că „a scris acea scenetă doar pentru a mă săruta”, s-a confirmat ulterior că aceeași scenetă cu sărutul fusese interpretată în turneul USO de alte câteva actrițe în anii anteriori. A fost gândit ca o revenire la scenetele USO Bob Hope/Raquel Welch din perioada Vietnamului. Numeroși martori din cadrul acelui turneu și-au amintit că Tweeden a interpretat sceneta în mai multe rânduri. John Harwood, de la CNBC, a declarat în apărarea lui Franken, referindu-se la o înregistrare video în care ea îl „cocoșează” pe un comediant Robin Williams, surprins și căsătorit, în timpul unui turneu USO similar din 2004: „Imaginea cu pălăria a fost în mod evident o glumă, nu o pipăială, la fel ca și Leeann Tweeden înfășurându-și piciorul în jurul lui Robin Williams și lovindu-i fundul; divertismentul pentru soldații dislocați peste hotare este atât de picant”. Franken a răspuns, spunând: „Cu siguranță nu-mi amintesc repetiția pentru scenetă în același mod, dar îi trimit cele mai sincere scuze lui Leeann. În ceea ce privește fotografia, a fost în mod clar intenționată să fie amuzantă, dar nu a fost așa. Nu ar fi trebuit să o fac”. Ulterior, el a emis scuze mai lungi, pe care Tweeden le-a acceptat. Alte acuzații de comportament sexual nepotrivit – inclusiv apucarea fundului unei femei în timp ce poza pentru o fotografie – au urmat după cea a lui Tweeden, deși mulți au considerat că aceste relatări erau nefondate sau că nu se ridicau la nivelul de abatere gravă dezvăluită în același timp de mișcarea #MeToo. Grav zdruncinat, Franken a demisionat din Senat la 2 ianuarie 2018.
De atunci, versiunea lui Tweeden a fost supusă unei examinări considerabil mai amănunțite și au fost dezvăluite mai multe inexactități factuale ale relatării sale. Șapte actuali și foști senatori americani democrați care au cerut demisia lui Franken în 2017 au ieșit public pentru a spune că au greșit făcând acest lucru. Patrick Leahy, veteranul democrat din Vermont, a declarat că decizia sa de a cere demisia lui Franken fără a obține mai întâi toate faptele a fost „una dintre cele mai mari greșeli pe care le-am făcut” în cei patruzeci și cinci de ani de activitate în Senat. Candidata la alegerile prezidențiale, senatoarea Kirsten Gillibrand din New York, nu și-a exprimat însă regretul că a condus cererea de demisie a lui Franken.
.