2006年のUSOツアーでクウェートにいたフランケンとTweeden
2017年10月30日、カリフォルニア州の下院議員Jackie SpeierはMcIntyre showから、20代でLeo Ryan下院議員の議員スタッフだったときに起きた性的暴行についてのインタビューを受けた。 彼女はライアンの参謀が「私にキスをして、口の中に舌を突っ込んできた」と報告した。 マッキンタイアは、それがきっかけでトゥイーデンと、彼女とミネソタ州選出のアル・フランケン上院議員との間に起きたとされる事件について会話するようになったという。 その2週間後、自称挑発工作員で共和党の右派工作員であるロジャー・ストーンが「アル・フランケンの『樽の中の時間』だ」と書き込んだ。 フランケンの次は、”拉致 “行為で非難される民主党議員の長いリストだ” トゥイーデンの記事の投稿を受けて、ニューヨーカー誌がインフォウォーズの「過激派ラジオ司会者」と認定したアレックス・ジョーンズは、ストーンが事前に、「準備しろ」と言ったと放送した。 次はフランケンだ」と言ったと報じた。 ストーンは作家でニューヨーカー誌の記者ジェーン・メイヤーに、トゥイーデンの友人であるフォックス放送の幹部がこの話を助言したと語った
2017年11月16日、トゥイーンは790 KABCのインタビューに答え、そのウェブサイトの投稿で、2人が2006年に中東へUSOツアーに行っていたときにフランケンが彼女に対して不適切に振る舞ったことを書き記した。 トゥイーデンは、2008年にミネソタ州選出の上院議員になったフランケンが、USOショーの寸劇の台本に登場するキスをリハーサルするよう主張したと述べている。 私は、彼が私を困らせるのを止めるために、”OK “と言ったんです。 私たちはキスに至るラインをやり、それから彼は私に向かってきて、私の後頭部に手を置き、私の唇に彼の唇を押し付け、積極的に彼の舌を私の口の中に入れました”。 彼女は「嫌悪と侵害」を感じながら、彼を突き放したという。 トゥイーデンは、帰国便のC-17貨物機で眠っている間に、フランケンが彼女と一緒に写真を撮るポーズも取ったと書いている。 ワシントン・ポスト紙によると、この写真には「フランケンがカメラを覗き込み、両手をトゥイーデンの胸の上か、あるいは胸に当てて寝ている姿が写っている」という。 その後、この写真を検証したところ、USOショーのコメディーで使われていた寸劇のパロディーであった可能性があることが判明した。 その寸劇では、フランケンが医師として登場し、トゥイーデンの役柄に「あなたの年齢の女性は、毎年、完全な乳房検査を受けるべきです」と告げ、フランケンは腕を伸ばし、両手を彼女の胸に向けながら近づいてきました。
トゥイーデンは「彼は私にキスするためだけにそのスケッチを書いた」と言っていますが、同じキス寸劇が、以前の年に他の女優数人によってUSOツアーで披露されていたことが後に確認されました。 それは、ベトナム時代のボブ・ホープとラクエル・ウェルチのUSO寸劇のコールバックとして意図されたものであった。 そのツアーに参加した多くの目撃者が、Tweedenが何度もこの寸劇を演じていたことを思い出した。 CNBCのJohn Harwood氏は、2004年の同様のUSOツアーで、彼女が驚いた既婚のコメディアンRobin Williamsを「ハンプ」しているところを撮影したビデオに言及し、フランケンを弁護して、「帽子写真は明らかにジョークで、体を触ったわけではない、ちょうどLeeann TweedenがRobin Williamsに足を巻き付けてお尻を叩いたように、海外展開する兵士の娯楽はそのように粋がる」と述べている。 フランケンはこれに対し、こう答えた。 「確かにあの寸劇のリハーサルを同じように覚えてはいませんが、リーアンには心からお詫びを申しあげます。 写真については、明らかに笑いを狙ったものだったが、そうではなかった。 やるべきではなかったんです。 その後、彼はより長い謝罪文を発表し、トゥイーデンはそれを受け入れた。 トゥイーデン氏に続いて、写真撮影の際に女性の下半身をつかむなどの性的非行が告発されたが、これらの告発は根拠がない、あるいは同時期の#MeToo運動で明らかになった重大な非行のレベルには達していない、と多くの人が考えていた。 フランケンはひどく動揺し、2018年1月2日に上院議員を辞職した。
トゥイーデンの事件の説明はその後、かなり多くの精査を受け、彼女の説明のいくつかの事実誤認が明らかになった。 2017年にフランケンの辞任を要求した民主党の現・元米国上院議員7人は、自分たちが間違っていたと公言した。 バーモント州のベテラン民主党議員であるパトリック・リーヒーは、まずすべての事実を把握せずにフランケンの辞任を求めたことは、45年間の上院議員生活で「私が犯した最大の過ちの一つ」だと述べた。 しかし、大統領予備選の候補者であるニューヨーク州のカーステン・ギリブランド上院議員は、フランケン氏の辞任要求を主導したことについて後悔の念を表明していない
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