La definizione più comune di Europa continentale esclude queste isole continentali: le isole greche, Cipro, Malta, Sicilia, Sardegna, Corsica, le isole Baleari, Gran Bretagna e Irlanda e le isole circostanti, Novaya Zemlya e l’arcipelago nordico, così come le isole oceaniche vicine, comprese le isole Canarie, Madeira, le Azzorre, Islanda, le isole Faroe, e Svalbard.
Anche la penisola scandinava è talvolta esclusa, poiché anche se è tecnicamente parte dell'”Europa continentale”, i collegamenti de facto con il resto del continente sono attraverso il Mar Baltico o il Mare del Nord (piuttosto che attraverso il lungo percorso via terra che comporta il viaggio a nord della penisola dove incontra la Finlandia, e poi a sud attraverso l’Europa nord-orientale).
Gran Bretagna e IrlandaModifica
In Gran Bretagna e in Irlanda, il continente è ampiamente e generalmente usato per indicare la terraferma dell’Europa. Un divertente titolo di giornale britannico una volta diceva: “Nebbia nella Manica; Continente tagliato fuori”. È stato anche affermato che questa era una previsione meteorologica regolare in Gran Bretagna negli anni ’30. Inoltre, la stessa parola Europa è regolarmente usata per indicare l’Europa escluse le isole di Gran Bretagna, Islanda e Irlanda (anche se il termine è spesso usato per riferirsi all’Unione Europea). A volte si usa anche il termine Europa continentale. L’uso può riflettere fedeltà politiche o culturali. I cittadini britannici pro-europei sono molto meno propensi a usare “Europa” in modi che escludono il Regno Unito e l’Irlanda.
Derivativamente, l’aggettivo continentale si riferisce alle pratiche sociali o alla moda dell’Europa continentale. Esempi includono la colazione, prendere il sole in topless e, storicamente, la guida a lungo raggio (prima che la Gran Bretagna avesse le autostrade) spesso conosciuta come Grand Touring. Le differenze includono le spine elettriche, i fusi orari per la maggior parte, l’uso della circolazione a sinistra e, per il Regno Unito, la valuta e l’uso continuato delle unità imperiali (miglia, iarde, piedi, pollici, pietre, libbre) accanto al sistema metrico decimale.
La Gran Bretagna è fisicamente collegata all’Europa continentale attraverso il tunnel sottomarino della Manica (il più lungo tunnel sottomarino del mondo), che ospita sia il servizio Getlink (uso passeggeri e veicoli – è necessario un veicolo) che l’Eurostar (solo uso passeggeri). Questi servizi sono stati istituiti per trasportare passeggeri e veicoli attraverso il tunnel 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tra l’Inghilterra e l’Europa continentale, pur mantenendo le misure di controllo dei passaporti e dell’immigrazione su entrambi i lati del tunnel. Questo percorso è popolare tra i rifugiati e i migranti che cercano di entrare nel Regno Unito.
ScandinaviaModifica
Soprattutto negli studi germanici, continentale si riferisce al continente europeo escludendo la penisola scandinava, la Gran Bretagna, l’Irlanda e l’Islanda. La ragione di ciò è che, sebbene la penisola scandinava sia attaccata all’Europa continentale, e accessibile tramite una via terrestre lungo il 66° parallelo nord, è solitamente raggiunta via mare.
Kontinenten (“il continente”) è un’espressione vernacolare svedese che si riferisce a un’area che esclude Svezia, Norvegia e Finlandia ma include la Danimarca (anche l’arcipelago danese che tecnicamente non è parte dell’Europa continentale) e il resto dell’Europa continentale. In Norvegia, allo stesso modo, si parla di Kontinentet come entità separata. In Danimarca, ci si riferisce allo Jutland come alla terraferma e quindi come parte dell’Europa continentale.
La penisola scandinava è ora collegata alla terraferma danese (la penisola dello Jutland) da diversi ponti e tunnel.