Dovrei prendere l’aspirina per prevenire il cancro?

Medicamente rivisto da Jeffrey A. Meyerhardt, MD, MPH

L’aspirina è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) che è comunemente usato per ridurre la febbre e alleviare il dolore lieve o moderato derivante da dolori muscolari o stiramenti, mal di denti, mal di testa e sintomi del raffreddore comune.

La ricerca finora suggerisce che l’assunzione di una piccola dose di aspirina quotidiana per un periodo di anni può ridurre il rischio di alcuni tumori, soprattutto il cancro del colon-retto, ma sono necessari ulteriori studi.

Attuali raccomandazioni della U.S. Preventive Services Task Force: cancro al colon

La USPSTF raccomanda di iniziare l’uso di aspirina a basso dosaggio per la prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari (CVD) e del cancro colorettale (CRC) negli adulti di età compresa tra 50 e 59 anni che hanno un rischio di CVD del 10% o superiore a 10 anni, non sono ad alto rischio di sanguinamento, hanno una speranza di vita di almeno 10 anni e sono disposti a prendere aspirina a basso dosaggio quotidianamente per almeno 10 anni.

La decisione di iniziare l’uso di aspirina a basso dosaggio per la prevenzione primaria di CVD e CRC negli adulti tra i 60 e i 69 anni dovrebbe essere presa in collaborazione con i loro medici di base.

Le persone che danno più valore ai potenziali benefici che ai potenziali danni, come emorragie e ulcere, possono scegliere di iniziare l’aspirina a basso dosaggio.

Le prove attuali sono insufficienti per valutare il bilancio dei benefici e dei danni dell’inizio dell’uso dell’aspirina per la prevenzione primaria di CVD e CRC negli adulti di 70 anni o più.

Dati che supportano l’aspirina e un rischio di cancro più basso / un migliore esito del cancro

Ci sono molteplici studi osservazionali che esaminano le associazioni tra uso di aspirina e rischio di cancro colorettale. Di seguito sono riportati diversi esempi di studi di coorte di grandi dimensioni condotti da ricercatori di Harvard che mostrano associazioni di riduzione del rischio di cancro colorettale, prostatico, ovarico e del fegato.

Cancro del colon-retto

Uno studio del 2005 condotto da ricercatori del Dana-Farber e istituzioni collegate ha scoperto che l’uso a lungo termine dell’aspirina o dei FANS non aspirati riduce il rischio di cancro del colon-retto, ma il beneficio è diventato evidente solo dopo più di un decennio di utilizzo. La massima riduzione del rischio è stata raggiunta quando i pazienti hanno preso più di 14 compresse di aspirina standard a settimana – considerevolmente più di quanto è raccomandato per la riduzione del CVD. Tuttavia, il beneficio è lineare con l’aumentare delle dosi; quindi dosi settimanali più basse sono state ancora associate alla riduzione del rischio. La dose deve essere pesata con il rischio di sanguinamento gastrointestinale, che è più alto con dosi maggiori.

Cancro alla prostata

Uno studio del 2019 ha scoperto che l’uso regolare di aspirina è stato associato a un rischio inferiore di cancro alla prostata letale. I pazienti che hanno iniziato a prendere l’aspirina dopo una diagnosi di cancro alla prostata hanno avuto una sopravvivenza migliore rispetto a quelli che non hanno iniziato l’uso regolare di aspirina.

Cancro ovarico

Uno studio osservazionale del 2018 degli scienziati di Harvard ha utilizzato i dati del Nurses’ Health Study e del Nurses’ Health Study II, scoprendo che le utilizzatrici di aspirina a basso dosaggio hanno un rischio inferiore del 23% di sviluppare il cancro ovarico rispetto ai non utilizzatori. Tuttavia, gli utilizzatori di NA-NSAID a lungo termine e ad alto dosaggio non aspirina avevano un rischio del 19% più alto di sviluppare il cancro alle ovaie rispetto ai non utilizzatori.

Cancro al fegato

Uno studio del 2018 di Jeffrey A. Meyerhardt, MD, MPH di Dana-Farber ha scoperto che l’uso regolare di aspirina era associato a una riduzione statisticamente significativa (49%) del rischio di carcinoma epatocellulare, il tipo più comune di cancro al fegato, rispetto al non uso regolare o non uso. Hanno scoperto che la riduzione del rischio dipendeva sia dalla dose che dalla durata; in questo caso, un minimo di 5 anni di uso regolare di aspirina e il consumo di almeno 1,5 o più compresse a dose standard alla settimana.

Sono necessarie ulteriori ricerche

In definitiva, sono necessarie ulteriori osservazioni e test per determinare se questi risultati sono accurati. Inoltre, c’è stato un numero limitato di studi interventistici. Il più grande studio è stato il Women’s Health Initiative che ha randomizzato 40.000 donne a una bassa dose di aspirina 100 mg ogni due giorni rispetto al placebo per 10 anni. I risultati di questo studio su larga scala e a lungo termine hanno mostrato che l’aspirina a basso dosaggio, ogni due giorni, non ha abbassato il rischio di cancro totale, al seno, al colon-retto o altri tumori specifici. Non è stato possibile escludere un effetto protettivo sul cancro ai polmoni o un beneficio di dosi più elevate di aspirina. Tuttavia, altri studi di prevenzione primaria e secondaria che utilizzano dosi più elevate di aspirina per la prevenzione cardiovascolare e dell’ictus hanno mostrato riduzioni del rischio di cancro gastrointestinale, in particolare il cancro del colon-retto.

Ricorrenza del cancro

In un’area correlata, alcuni studi iniziali hanno suggerito che i pazienti con cancro che assumono aspirina o altri FANS possono avere un rischio inferiore di ricorrenza del cancro. Per dare seguito a questi risultati, gli investigatori hanno lanciato numerosi studi clinici. Uno, guidato da Wendy Chen, MD, MPH, del Dana-Farber, sta esplorando quanto bene funziona l’aspirina nel prevenire la recidiva del cancro al seno in pazienti con cancro al seno HER2-positivo trattato con chemioterapia, chirurgia e/o radioterapia. Un altro, guidato da Dana-Farber Jeffrey Meyerhardt, MD, MPH, sta esaminando se l’aggiunta del FANS celecoxib a un regime di farmaci oxaliplatino, leucovorin calcio e fluorouracile migliora i risultati per i pazienti con cancro al colon in stadio III precedentemente trattati con la chirurgia.

Danni potenziali dell’aspirina

L’assunzione di una dose giornaliera di aspirina può essere benefica, ma i benefici devono ancora essere attentamente soppesati contro i pericoli con l’aiuto di un medico.

L’assunzione di aspirina può comportare un aumento del rischio di sanguinamento, compreso un ictus emorragico, che può essere causato da un vaso sanguigno scoppiato. L’aspirina può anche causare problemi all’apparato digerente, compresa l’erosione del rivestimento dello stomaco, l’irritazione (gastrite) o l’ulcera.

Alcune persone preferiscono sostituire l’aspirina per bambini con l’aspirina di forza regolare per ridurre la possibilità di potenziali effetti collaterali. In termini di prevenzione del cancro, i dati sono un po’ contrastanti sul fatto che una dose più alta sia migliore per scoraggiare lo sviluppo di certi tumori.

Se stai seguendo un regime regolare di aspirina, assicurati di dirlo al tuo chirurgo o dentista se hai bisogno di fare un lavoro dentale o una procedura chirurgica. Se non lo fai, potresti avere un eccessivo sanguinamento durante queste procedure. Coloro che consumano regolarmente aspirina e alcol possono avere un rischio maggiore di sanguinamento allo stomaco. Assicuratevi di parlare con il vostro medico su quanto alcol è sicuro da bere.

La linea di fondo: Il beneficio dell’aspirina può andare oltre l’antinfiammatorio e i benefici cardiovascolari, ma sono necessarie ulteriori ricerche sul ruolo dell’aspirina nella prevenzione e nel trattamento del cancro, compresa la considerazione del rischio di cancro dei singoli pazienti e il potenziale di effetti collaterali.