Cromosoma: Portatore di informazioni genetiche visibile al microscopio ottico ordinario. Ogni cromosoma umano ha due braccia, il braccio p (corto) e il braccio q (lungo). Questi bracci sono separati l’uno dall’altro solo dal centromero, che è il punto in cui il cromosoma è attaccato al fuso durante la divisione cellulare. I 3 miliardi di paia di basi del genoma umano sono organizzati in 24 cromosomi. Tutti i geni sono disposti linearmente lungo i cromosomi. Generalmente il nucleo di una cellula umana contiene due serie di cromosomi, una serie data da ogni genitore. Ogni set ha 23 singoli cromosomi: 22 autosomi e un cromosoma sessuale X o Y. (Una femmina normale ha una coppia di cromosomi X; un maschio ha una coppia X e Y.) Un cromosoma contiene approssimativamente parti uguali di proteine e DNA. Il DNA cromosomico contiene una media di 150 milioni di blocchi nucleotidici, chiamati basi. Le molecole di DNA sono tra le più grandi molecole attualmente conosciute.
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