Chromosom: Ein Träger der genetischen Information, der unter einem gewöhnlichen Lichtmikroskop sichtbar ist. Jedes menschliche Chromosom hat zwei Arme, den p (kurzen) Arm und den q (langen) Arm. Diese Arme sind nur durch das Zentromer voneinander getrennt, d. h. den Punkt, an dem das Chromosom während der Zellteilung an der Spindel befestigt wird. Die 3 Milliarden Basenpaare des menschlichen Genoms sind auf 24 Chromosomen verteilt. Alle Gene sind linear entlang der Chromosomen angeordnet. Der Kern einer menschlichen Zelle enthält in der Regel zwei Chromosomensätze, von denen jeweils einer von den Eltern stammt. Jeder Satz hat 23 einzelne Chromosomen: 22 Autosomen und ein X- oder ein Y-Geschlechtschromosom. (Eine normale Frau hat ein Paar X-Chromosomen, ein Mann ein Paar X- und Y-Chromosomen.) Ein Chromosom enthält etwa zu gleichen Teilen Protein und DNA. Die chromosomale DNA enthält durchschnittlich 150 Millionen Nukleotidbausteine, die so genannten Basen. DNA-Moleküle gehören zu den größten heute bekannten Molekülen.
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