Chromosome : Un support d’information génétique visible au microscope optique ordinaire. Chaque chromosome humain possède deux bras, le bras p (court) et le bras q (long). Ces bras ne sont séparés l’un de l’autre que par le centromère, qui est le point où le chromosome est fixé au fuseau pendant la division cellulaire. Les 3 milliards de paires de bases du génome humain sont organisées en 24 chromosomes. Tous les gènes sont disposés linéairement le long des chromosomes. En général, le noyau d’une cellule humaine contient deux jeux de chromosomes, un jeu donné par chaque parent. Chaque jeu comporte 23 chromosomes simples : 22 autosomes et un chromosome sexuel X ou Y. (Une femme normale possède une paire de chromosomes X ; un homme possède une paire X et Y.) Un chromosome contient des parties à peu près égales de protéines et d’ADN. L’ADN chromosomique contient en moyenne 150 millions de blocs de nucléotides, appelés bases. Les molécules d’ADN sont parmi les plus grandes molécules connues à l’heure actuelle.
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