Molte persone pensano che per avere buoni voti bisogna essere un genio o studiare sempre. Ma questo non è vero.
Un voto è solo una misura del rendimento, spesso soggettivo, in una classe. Quindi per ottenere buoni voti è necessaria un’abilità molto meno impressionante: essere in grado di lavorare bene in una classe.
A Stanford, ho imparato alcuni trucchi per essere uno studente migliore (ho finito con 40 A e 3 B, per un GPA di 3,97). Nello spirito della condivisione, ecco alcuni suggerimenti per ottenere voti migliori e aiutarvi ad avere A all’università:
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“Tutto andrà bene se userete la vostra mente per le vostre decisioni, e la mente solo per le vostre decisioni”. Dal 2007, ho dedicato la mia vita a condividere la gioia della teoria dei giochi e della matematica. MindYourDecisions ha ora più di 1.000 articoli gratuiti e senza pubblicità grazie al supporto della comunità! Aiuta e ottieni l’accesso anticipato ai post con un impegno su Patreon.
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Sii auto-motivato: i voti possono contare
Nessuno mi ha mai detto che la parte più importante del college fossero i voti. Francamente, avrei paura di incontrare una persona del genere.
L’esperienza del college è così vasta e arricchente che i voti non sono sempre la cosa più importante. Ho conosciuto persone che si allenavano per le Olimpiadi. Conoscevo altre persone che avevano avviato imprese e si incontravano con i capitalisti di rischio. Ho conosciuto altre persone che hanno dedicato del tempo alle relazioni – alcune di queste coppie sono ora sposate – e direi che questo è stato probabilmente un uso migliore del tempo rispetto ai voti, visto quanto sono felici.
Ma conosco anche un sacco di persone che hanno avuto un rendimento insufficiente in classe e lo rimpiangono.
I voti sono importanti per il lavoro, più di quanto avrei pensato. Questo è certamente vero nei lavori governativi, alcuni dei quali hanno specifici requisiti GPA. Uno dei miei buoni amici aveva un GPA di 2,96 che gli ha impedito di ottenere un lavoro con un GPA minimo di 3,0 (il reclutatore non si è divertito quando ha chiesto se avrebbero “arrotondato” il suo GPA).
Anche molti lavori di consulenza e finanza hanno requisiti GPA. Quando ho fatto domanda, una società di consulenza manageriale aveva un cutoff di 3,7 GPA per le loro interviste del primo turno.
Se questi standard sono giustificabili è una questione irrilevante. Esistono e le aziende credono che siano importanti. La realtà pratica è che i voti possono aprire le porte a molti lavori di alto livello, e sarebbe meglio avere buoni voti.
Ma per avere buoni voti devi volerlo davvero. Il college è troppo pieno di distrazioni e altre opportunità e nessuno ti terrà la mano. E’ importante essere auto-motivati in modo da poter seguire ciò che deve essere fatto.
Che mi porta al mio primo consiglio.
Tipo 1: Chiedi dei modelli di carta
Non potrei mai dire cosa vuole un insegnante in una classe basata sulla scrittura. Ho consegnato compiti terribili che hanno ottenuto delle A. E ho anche consegnato degli elaborati molto curati e ricercati che hanno ottenuto una B meno – all’insegnante non piaceva il mio stile di scrittura.
Piuttosto che indovinare quello che volevano, alla fine ho imparato come imparare quello che volevano.
Il punto di svolta per me fu una classe di scrittura del primo anno. Dovevamo confrontare e contrapporre le lezioni di moralità in due racconti. Un me più giovane avrebbe affrontato il compito come meglio credeva. Ma ho capito che sarebbe stato meglio ammettere che non sapevo cosa stavo facendo.
Ho capito che non avevo mai scritto niente del genere. Il mio dipartimento d’inglese del liceo era buono. Ma non abbiamo mai dovuto scrivere grandi saggi di comparazione delle opere. I nostri compiti erano sempre di critica letteraria di un testo alla volta – più si iper-analizzava un’opera di Shakespeare, per esempio, meglio era.
Così lo ammisi all’insegnante. Le ho detto che non sapevo cosa stavo facendo e ho chiesto di vedere un modello di carta.
Ci siamo incontrati il giorno dopo al dipartimento di scienze umane. Lei andò in alcuni vecchi schedari e recuperò dei modelli di carta degli anni precedenti. Ne fotocopiò un paio da portare a casa.
Lessi questi saggi diverse volte. Ho cercato di emulare sia lo stile che la struttura dei saggi. Ho prestato particolare attenzione a come era formata la tesi e a come gli autori citavano le prove testuali.
Ho portato queste lezioni quando ho scritto il mio saggio. Ho ricevuto una A e l’insegnante ha commentato come ho fatto bene, dicendo che ho preso lo stile e che mi sembrava abbastanza naturale. E con mio grande stupore, mi chiese se poteva usare il mio tema come modello!
E posso dire onestamente che ero sorpreso perché non ero il miglior scrittore della classe. Neanche per sogno. Nella mia classe c’erano persone laureate in inglese e storia.
Ma ho fatto bene perché sapevo cosa si aspettava l’insegnante in un tema. Sono stato l’unico studente a chiedere esempi di carta modello.
Tip 2: Procurati vecchi test
Così come un modello di carta può aiutarti in un corso di scrittura, un vecchio test può aiutarti in un corso tecnico.
Un vecchio test può darti un’idea della struttura dell’esame e dei tipi di domande che ti verranno poste. Mentre è improbabile che un professore faccia le stesse identiche domande, succede di tanto in tanto. Questo è particolarmente vero quando il professore è una persona nuova ed è troppo pigro per scrivere nuove domande d’esame. Mi sono sempre assicurato di poter risolvere questi vecchi esami a freddo.
Alcuni professori erano così gentili da darci vecchi esami. In questo caso, la strategia era leggermente diversa. Ero abbastanza sicuro che il professore non avrebbe ripetuto lo stesso materiale d’esame, quindi mi sono concentrato un po’ di più su altri argomenti. Ho comunque speso del tempo per imparare queste domande – dopo tutto, cosa c’è di più imbarazzante che perdere una domanda quando l’insegnante te la dà in anticipo!
Il maggior guadagno è quando puoi ottenere una copia che il professore non rilascia alla classe. Qui aiuta conoscere persone che hanno appena fatto il corso (la confraternita commerciale di un mio amico cataloga gli esami di classi popolari). Queste domande sono oro, puoi provarle in una simulazione d’esame.
Tip 3: Leggi altri libri di testo
Non ho mai capito come i professori scegliessero i libri di testo. Alcuni professori sceglievano libri di testo che possedevano. Altri sceglievano libri di testo usati da un professore precedente per coerenza.
La cosa che ho imparato è che i libri di testo non erano sempre scelti perché erano i migliori. Mi ha stupito che in un ambiente universitario, dove gli studenti hanno sborsato così tanti soldi, il materiale didattico potesse essere sub-parallelo.
Alcune delle vostre confusioni potrebbero essere il vostro libro di testo! Ci sono state molte volte in cui sono stato confuso nei corsi di economia e matematica su teoremi e definizioni di base. Ho fatto del mio meglio per capirli dal libro. Ma quando questo falliva, provavo qualcos’altro.
Ricordo una volta che ero molto confuso in geometria differenziale. Il libro aveva definito qualcosa e mi sembrava molto vago. Il professore aveva riciclato solo gli stessi esempi in classe, quindi ero perso.
Sapevo che era un argomento importante, quindi ho pensato che dovevo impararlo. Sono andato alla biblioteca di matematica e ho cercato dei libri sulla geometria differenziale. Ce n’erano due e ho subito cercato lo stesso argomento in essi. In pochi minuti mi sono imbattuto in un grafico e in un esempio che aveva perfettamente senso per me. Il problema risultante è stato un gioco da ragazzi ed ero molto a mio agio con il concetto andando avanti.
Ammetto di essere stato fortunato nel trovare i libri giusti. Ma ci sono stati momenti in cui non riuscivo a trovare libri di testo alternativi per spiegare le cose. Ed è allora che ho provato il prossimo suggerimento.
Tip 4: Rivedere il materiale del corso da un’altra università (o da un altro prof)
Se non riesci a capire il tuo professore, prova qualcun altro.
C’è una discreta possibilità che il materiale del tuo stesso corso venga insegnato in un’altra università. È spesso possibile trovare il materiale del corso usando le ricerche su Google e passare attraverso gli appunti delle lezioni, i problemi e le discussioni.
Ho avuto particolarmente bisogno di questo durante un corso avanzato di teoria dei giochi che ho seguito dove la maggior parte della classe era composta da studenti di dottorato del secondo anno. Le statistiche erano oltre la mia testa e mi sono perso molte volte. Ho trovato il materiale del corso sia per la statistica che per la teoria dei giochi e ho messo insieme le informazioni.
Questo consiglio funziona molto bene per le classi introduttive, come l’algebra lineare e la fisica introduttiva, dato che praticamente ogni università offre questi corsi.
Cose noiose che ho fatto per ottenere buoni voti
Mentre questi quattro grandi consigli mi hanno aiutato a dare il vantaggio, non erano l’unica ragione per cui ho ottenuto buoni voti. Ho fatto molte delle cose basilari di cui la gente parla continuamente. Ecco alcune delle abitudini banali che ho mantenuto.
Ottimo sonno
Sono un fanatico del riposo notturno. Questa è una cosa personale, anche se ho sentito che dormire è importante per l’apprendimento. Come minimo mi ha aiutato a rimanere rilassato e non sono mai stato irritabile come quelle persone con 4 ore di sonno.
Ho studiato 4-6 ore ogni giorno
Ho studiato quasi tutti i giorni. La routine per me era di studiare nel pomeriggio e subito dopo cena. Spesso studiavo dalle 15:00 alle 18:00, prendevo un’ora dalla cena e poi dalle 19:00 alle 22:00. Naturalmente cambiava quando avevo delle commissioni o volevo giocare a basket, ma era generalmente una routine.
Pianificato in un’agenda giornaliera
Ho sempre scritto gli esami di metà corso e gli esami finali dall’inizio della lezione. Ho sempre voluto essere preparato ed è per questo che raramente facevo cose all’ultimo minuto. Molte volte pianificavo le mie giornate ora per ora in modo da avere un piano e rimanere concentrato.
Sono andato all’orario di ricevimento se necessario
Conoscevo troppe persone che cercavano di capire le cose da sole. Imparare non significa solo stare seduti con un libro a smanettare. È un processo dinamico e la discussione può spesso aiutare. Se passavo più di un giorno a cercare di capire qualcosa, andavo dal professore o dall’assistente all’insegnamento e chiedevo qualche suggerimento.
“Appunti di classe memorizzati” e problemi per l’esame finale
Ho pensato che gli appunti del corso e il materiale fossero una buona linea guida del materiale dell’esame. Ho fatto in modo di avere questo materiale a memoria. Per le lezioni di matematica ho fatto una lista di teoremi e definizioni e li ho memorizzati. La maggior parte del test erano variazioni su questi concetti, quindi il solo fatto di conoscerli mi ha dato un enorme vantaggio.
Consigli autoesplicativi
Queste cose dovrebbero davvero andare da sole, ma ovviamente le ho fatte:
- Andavo dai tutor
- Sceglievo saggiamente i professori e le classi
- Leggevo il programma
- Completavo il materiale del corso
- Studiavo in biblioteca
Tenevo l’equilibrio con l’esercizio, altri club, amici
E’ facile bruciarsi con gli studi. Ho sempre fatto in modo di programmare 2 o più ore al giorno per il tempo libero con gli amici e/o l’esercizio fisico.
Consigli che non ho fatto
Ci sono alcuni consigli comunemente accettati che non ho seguito.
Non ho mai fatto una colazione tradizionale
Di solito mangiavo solo una banana mentre andavo a lezione la mattina. Dato che non spendevo molto tempo per la colazione, potevo svegliarmi un po’ più tardi e personalmente ero contento del sonno. Anche se conosco molte persone che giurano sul loro pasto mattutino, la mancanza di questo non ha influito in definitiva sui miei voti.
Ho saltato delle sezioni, e a volte delle lezioni
C’erano alcuni professori e assistenti che riuscivano a confondere tutti. Uno dei miei insegnanti di statistica ha mostrato una diapositiva di un diagramma di Venn con cerchi sovrapposti e ha affermato che gli eventi erano “reciprocamente esclusivi”. Quando uno studente fece notare che c’era un’area che si intersecava – la parte che non si escludeva a vicenda – il professore disse semplicemente “oh, è un errore di battitura” e disse alla classe di ignorarlo. Quello che seguì fu l’esempio più confuso e contorto che abbia mai sentito. La frequenza alla classe era facoltativa e non ci sono più andato (ero uno dei pochi che ha preso una A+).
Quali sono i tuoi consigli?
Se sei un bravo studente sono sicuro che ci sono molte persone che potrebbero beneficiare dei tuoi consigli.
Hai preso buoni voti? Ha avuto importanza dopo la laurea? Quali sono i tuoi consigli per ottenere buoni voti?
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