Az 1763-as proklamációs vonal egy brit gyártmányú határvonal volt, amelyet az Appalache-hegységben, a keleti kontinentális választóvonalnál jelöltek ki. Az 1763. október 7-én dekretált Proklamációs vonal megtiltotta az angol-amerikai telepeseknek, hogy a francia-indiai háborút követően a franciáktól megszerzett földeken telepedjenek le. Ez az intézkedés előmozdította a brit kormány azon törekvéseit, hogy az amerikai forradalmat megelőző évtizedben visszatartsa a nyugati terjeszkedést, amely célt számos társadalmi-politikai és gazdasági tényező motivált. A londoni tisztviselők attól tartottak, hogy a nyugati területeken megnövekedett angol-amerikai jelenlét az amerikai őslakosok erőszakosságára ösztönözne, ami a térségben élő francia telepesek ellenállásával párosulva újabb, a birodalom számára költséges konfliktust szítana. Emellett a brit kormány a nyugati terjeszkedést fenyegetésnek tekintette a merkantil gazdasági rendszerükre nézve, és aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a nyugati területek megnyitása a földműves családok számára lehetőséget biztosítana a gyarmatoknak arra, hogy a kereskedelmi mezőgazdaság révén gazdasági függetlenséget szerezzenek. Bár Nagy-Britannia szándéka szerint a határvonal enyhítette volna az angol telepesek és az őslakosok közötti feszültséget, a lelkes gyarmatosítók nagyrészt figyelmen kívül hagyták a kiáltványt, és a kormány részéről kevés következménnyel a határon túlra telepedtek le.
A királyi proklamáció sikeresebb volt abban, hogy korlátozta a magán, virginiai székhelyű földtársaságok és befektetőik céljait, akik tőkét akartak kovácsolni az Ohio-völgyi földek eladásából. A virginiai nemesség tagjaként, számos földtársaság pártfogójaként és elismert földmérőként a határvonal mélyen érintette George Washingtont. Washington úgy vélte, hogy a királyi proklamáció kereskedelemre és migrációra vonatkozó ellenőrzése diszkriminatív a gyarmatosítókkal szemben, akik jövedelmező földbirtoklással akarták enyhíteni személyes adósságukat, különösen a francia és indián háború veteránjaival szemben. Mivel Washington számos társa osztotta ezeket a nézeteket, az 1763-as proklamációs vonal jelentősége abban állt, hogy az anyaországgal való egyértelmű ideológiai szakítás kezdetét jelentette. A Virginia gazdag elitje körében kialakult eltérő társadalmi, politikai és gazdasági nézetek végül is hozzájárultak ahhoz, hogy a következő évtizedben a gyarmat lázadásba kezdett.
A francia és indián háború vége nagy földrajzi és politikai változásokat hozott Észak-Amerikában. Az 1763. február 10-én aláírt párizsi békeszerződés gyakorlatilag eltávolította Franciaországot a kontinensről, arra kényszerítve, hogy a Mississippitől keletre minden területet átengedjen a győztes Nagy-Britanniának. E földbirtokok megszerzésével a britek amerikai gyarmataikat teljesnek és a külső fenyegetésekkel szemben biztonságosnak nyilvánították. Ez a háború utáni megállapodás azonban számos belső kihívást eredményezett, amelyek együttesen arra késztették a koronát, hogy létrehozza a proklamációs vonalat. Közvetlenül a párizsi békeszerződést követően a birodalom atlanti gyarmatainak lakói azt feltételezték, hogy ezek az újonnan megszerzett földek szabadok és nyitottak a letelepedésre, és sokan az Appalache-hegységtől nyugatra költöztek. A telepesek betolakodásán felbuzdulva és Nagy-Britannia elnyomó diplomáciai politikája miatt feldühödve az Ohio-völgy és a Nagy-tavak vidékéről származó indiánok laza szövetsége számos brit erődöt és települést megtámadott, hogy megvédjék földjeiket és megőrizzék politikai autonómiájukat és hagyományos életmódjukat. Ez a Pontiac lázadása néven ismert felkelés gyorsan elterjedt, és 1763 nyarára elérte Illinois államot és Virginiát. Miközben az indiánok harcoló csapatai brit erődök tucatjait rombolták le és civilek százait ölték meg, az amerikaiak megtorló agressziója rávilágított a két csoport elkülönítésének szükségességére. Bár a brit kormány biztosította amerikai polgárait, hogy a proklamációs vonalat az ő védelmükre hozták, sokan indiánbarát intézkedésként értelmezték a törvényt. Azzal, hogy korlátozta az angol-amerikai letelepedést az Appalache-hegységen túl, és megtiltotta a kormányzóknak, hogy indián földeket adjanak át magáncégeknek vagy magánszemélyeknek, kivéve, ha azokat korábban Nagy-Britannia hivatalos szerződéssel szerezte meg, a korona hivatalosan elismerte, hogy az indiánok bizonyos földjogokkal rendelkeznek, ami széles körű gyarmati elégedetlenséget és frusztrációt váltott ki.
A Proclamation Line létrehozását Nagy-Britanniának az a vágya is ösztönözte, hogy fenntartsa merkantilis gazdasági rendszerét. A brit merkantilista világban a gyarmatoknak nyersanyagokat kellett termelniük az anyaországba történő exportra, ahol azokat feldolgozott termékekké állították elő, és eladták a birodalmon belüli fogyasztóknak. Annak érdekében, hogy gazdagságát a belső piacon tartsa, Nagy-Britannia a tizenhetedik és tizennyolcadik század folyamán számos rendeletet hozott, például a navigációs törvényeket, amelyek megtiltották gyarmatainak, hogy külföldi piacokkal kereskedjenek. A francia-indiai háborút követően Nagy-Britannia attól tartott, hogy a nyugati terjeszkedés a kereskedelmi mezőgazdaság növekedéséhez vezet, ami lehetővé teszi a gazdák számára, hogy a felesleges termények külső, atlanti piacokra történő csempészéséből profitáljanak. Ehelyett a kormány a merkantilizmus védelmére törekedett az északi és déli gyarmati növekedés ösztönzésével, hogy benépesítse az újonnan megszerzett Quebec, Kelet-Florida és Nyugat-Florida tartományokat. Ez nemcsak a kereskedelmi szempontból jövedelmező farmok létrehozását korlátozta volna az újonnan megszerzett nyugati területeken, hanem a telepeseket is Nagy-Britannia gazdasági és politikai befolyásának közvetlen közelében tartotta volna. Következésképpen sok, különböző társadalmi-gazdasági háttérrel rendelkező gyarmatosító úgy tekintett a Proklamációs vonalra és a benne foglalt korlátozásokra, mint a korona által bevezetett elnyomó intézkedésekre, amelyek célja az észak-amerikai gyarmatok ügyei feletti nagyobb ellenőrzés biztosítása volt.
Míg a Proclamation Line általában nem korlátozta az egyes telepesek vándorlását, az 1760-as évek közepéig hátrányosan érintette Virginia földbirtokos nemességét. Ezek az emberek már az 1740-es évektől kezdve földbe fektettek és spekuláltak, előzetesen több millió hektárnyi nyugati területet adtak át cégeknek, például az Ohio Company-nak, későbbi eladásra. A francia-indiai háború és az azt követő indián szerződések azonban megszakították e földtársaságok terveit, és ez idő alatt az előzetes támogatások lejártak. Az 1763-as királyi proklamációt kísérő korlátozások megakadályozták, hogy a befektetők megszerezzék a földigényeik biztosításához szükséges jogcímeket. Ezek a korlátozások különösen George Washingtont érintették, aki élete nagy részét a földspekulációnak szentelte, hogy gazdasági függetlenséget és megkülönböztetést érjen el Virginia kiváltságos osztálya között. Washington ellenezte Nagy-Britannia azon törekvését, hogy korlátozza a kereskedelmi mezőgazdaság növekedését, és a nyugati terjeszkedést elkerülhetetlennek tartotta; szerinte a proklamációs vonal ideiglenes intézkedés volt, amelyet az amerikai őslakosok megnyugtatására vezettek be a kontinensről való francia kivonulás nyomán. Ez a vélemény arra késztette Washingtont, hogy kérvényezze a virginiai kormánynál a francia és indián háború veteránjainak ígért földterületek felszabadítását, miközben más virginiai spekulánsokkal együtt lobbizott a koronánál a határ nyugatabbra tolása érdekében. Washington vállalkozásai sikeresnek bizonyultak az 1768-as Fort Stanwix-i és a Hard Labour-i szerződéssel, majd 1770-ben a Lochaber-i szerződéssel.
A proklamáció örökségei társadalmi, politikai és ideológiai jellegűek voltak. Bár a tudósok vitatják, hogy a nyilatkozat milyen mértékben ismerte el ténylegesen az amerikai őslakosok autonómiáját, sok őslakos, különösen Kanadában, úgy hivatkozik a dokumentumra, mint az indiánok földhöz való jogának és önrendelkezésének első hivatalos elismerésére Nagy-Britannia részéről. A történészek nem értenek egyet abban sem, hogy a proklamáció milyen mértékben járult hozzá az amerikai forradalom kitöréséhez, a legtöbben azt állítják, hogy a határvita közvetlenül nem szította a konfliktust. Sokan azonban azt állítják, hogy a proklamáció ideológiai következményei jelentősebbek voltak, mint maga a határ létezése. A Brit Birodalommal és a gyarmati ügyekbe való beavatkozásával szembeni ellenérzés filozófiai szinten kötötte össze a különböző társadalmi-gazdasági hátterű amerikaiakat. Az 1763-as proklamációs vonal által meghirdetett, az anyaországgal való ideológiai szakítás – különösen a kormányzati vezetők és a virginiai földbirtokos nemesség számára – arra szolgált, hogy a következő évtizedben lázadásba hajtsa a gyarmatokat.
Jennifer Monroe McCutchen
Texasi Keresztény Egyetem
Bibliográfia:
Bailyn, Bernard. Az amerikai forradalom ideológiai eredete. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1967.
Calloway, Colin. The Scratch of a Pen: 1763 and the Transformation of North America. New York, NY: Oxford University Press, 2006.
Del Papa, Eugene M. “The Royal Proclamation of 1763: Its Effect Upon Virginia Land Companies.” The Virginia Magazine of History and Biography 83, no. 4 (1975. október): 406-11.
Holton, Woody. Kényszerített alapítók: Indiánok, adósok, rabszolgák és az amerikai forradalom kialakulása Virginiában. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1999.
Longmore, Paul K. The Invention of George Washington. Charlottesville, VA: The University Press of Virginia, 1999.
Nellis, Eric Guest. An Empire of Regions: A Brief History of Colonial British America. Toronto: University of Toronto Press, 2010.
Schecter, Barnet. George Washington Amerikája: A Biography Through His Maps. New York, NY: Walker and Co., 2010.