A függetlenség óta mind az indiánok, mind a feketék továbbra is a nemzeti élet perifériáján élnek. Csoportként azonban a feketék jobban integrálódtak a nemzeti társadalomba, és több okból is nagyobb nyomot hagytak benne. Az indiánok újak voltak a spanyol|brit társadalmi struktúrákban. A spanyolok és a britek már régóta birtokoltak afrikaiakat rabszolgaként, és nem találták őket annyira idegennek, mint az indiánokat, akikkel az Újvilágban találkoztak. Ráadásul a feketéknek nehezebb volt megőrizniük eredeti kultúrájukat, mivel az őslakosokkal ellentétben nem maradhattak saját közösségeiken belül, és kezdetben nem volt lehetőségük arra, hogy elszigetelt területekre vonuljanak vissza. Ráadásul a feketék Afrika különböző területeiről érkeztek, gyakran nem osztották ugyanazt a nyelvet vagy kultúrát, és az Újvilágba érkezésükkor nem csoportosultak szervezett társadalmi egységekbe. A rabszolgalázadások ellenére a szökött rabszolgák egyetlen nagyobb közössége sem maradt fenn elszigetelten, hogy megőrizze afrikai örökségét, mint a jamaicai maroonok, kivéve a Cartagenától délkeletre fekvő Palenque de San Basilio falut, amely egyike volt a “palenque”-nek nevezett fallal körülvett közösségeknek, amelyeket szökött rabszolgák alapítottak menedékként a XVII. században. Az egykor létezett számos palenque közül csak a San Basilio-i maradt fenn napjainkig, és egyedülálló kulturális térré fejlődött.
Végezetül, annak ellenére, hogy a társadalmi ranglétra legalsó fokán helyezkedtek el, a fekete rabszolgák gyakran szoros kapcsolatban álltak – háztartási alkalmazottként – a spanyolokkal és a britekkel, és ezért sokkal inkább ki voltak téve a spanyol|brit kultúrának, mint az indiánok. Így a feketék kezdettől fogva a kolumbiai társadalom részévé váltak – bár periférikusan -, átvették a spanyolok|britek számukra megengedett szokásait és megtanulták a nyelvüket. A gyarmati időszak végére a feketék kolumbiaiaknak gondolták magukat, és felsőbbrendűnek érezték magukat az indiánokkal szemben, akik hivatalosan magasabb státuszt foglaltak el, névlegesen szabadok voltak, és bőrszínük, arcvonásaik és hajszerkezetük tekintetében közelebb álltak a kialakulóban lévő mesztic keverékhez.
A kolumbiai történelem korai szakaszában sok fekete kilépett a rabszolga státuszból, és a szabad lakosság részévé vált. Tulajdonosaik egyeseknek megítélték a szabadságot, mások megvásárolták a szabadságukat, de valószínűleg a legtöbben szökéssel érték el a szabadságot. Sok rabszolga lázadások eredményeként szabadult fel, különösen a Cauca-völgyben és a Karib-tenger partvidékén. A rabszolgaság felszámolása 1821-ben egy szabad születési törvénnyel kezdődött, de a teljes emancipáció csak 1851-ben lépett életbe, és 1852. január 1-jén lépett hatályba.
A szabadságot elért feketék néha beköltöztek az indián közösségekbe, de a feketék és a zambók a társadalmi ranglétra legalján maradtak, és csak mint munkaerőforrás voltak fontosak. Mások saját településeket alapítottak, főként a Csendes-óceán medencéjének lakatlan területein, ahol cimarrones-nak (maroon) nevezték őket. Ezek a vidékek nagyon egészségtelenek, barátságtalanok és veszélyesek voltak. Néhány város, mint például San Basilio de Palenque a mai Bolívar megyében és San José de Uré a déli Córdobában, a szájhagyományban életben tartotta a lázadás történetét. A Chocó térségében, a Csendes-óceán mentén sok fekete közösség viszonylag keveretlen maradt, valószínűleg azért, mert kevés fehér volt a területen, és az indiánok egyre inkább ellenálltak az asszimilációnak.
Más régiókban, mint San Andrés y Providencia vagy a Magdalena-völgy, a fekete közösségek jelentős fehér és/vagy indián keveredéssel rendelkeztek. A rabszolgák leszármazottai viszonylag keveset őriztek meg afrikai örökségükből vagy identifikációjukból. Néhány helységnév afrikai nyelvekből származik, és néhány hagyományos hangszert, amelyet a rabszolgák hoztak az országba, az egész országban használnak. A fekete közösségekben a vallás továbbra is a legtartósabb kapocs az afrikai múlttal. A teljesen fekete közösségek eltűnőben vannak, nemcsak azért, mert lakosaik a városokba költöznek, hanem azért is, mert a környező mesztic és fehér lakosság a fekete közösségekbe költözik. A vegyes miliőbe való végleges beolvadás elkerülhetetlennek tűnik. Ráadásul, ahogy a feketék a társadalom perifériájáról beköltöztek a társadalom főáramába, érzékelték a jobb oktatás és a jobb munkahelyek előnyeit. Ahelyett, hogy szervezeteket alakítottak volna a csoportként való előmenetelük előmozdítására, a feketék többnyire arra koncentráltak, hogy egyéni erőfeszítésekkel és az uralkodó rendszerhez való alkalmazkodással érjék el a mobilitást.
Afro-kolumbiaiakat minden alkotmányos jog és védelem megilleti, de továbbra is jelentős gazdasági és társadalmi megkülönböztetéssel kell szembenézniük. A 2005-ös népszámlálás szerint a becslések szerint az afro-kolumbiaiak 74 százaléka a minimálbérnél kevesebbet keresett. Chocó, az afro-kolumbiai lakosok legnagyobb arányával rendelkező megyében volt a legalacsonyabb az egy főre jutó szociális beruházások szintje, és az utolsó helyen állt az oktatás, az egészségügy és az infrastruktúra tekintetében. Emellett továbbra is az ország legsúlyosabb politikai erőszakos cselekményei közé tartozott, mivel a félkatonai erők és gerillák harcoltak a megye kulcsfontosságú kábítószer- és fegyvercsempész-folyosóinak ellenőrzéséért.
Még mindig is az ország legsúlyosabb politikai erőszakos cselekményei közé tartozott.