Recent Developments
Violência na República Centro-Africana Oriental e Ocidental (RCA) aumentou e se espalhou para novas províncias em 2018, já que o governo em Bangui continua incapaz de estender o controle fora da capital. Um acordo de paz assinado em junho de 2017 entre o governo e treze das catorze principais facções armadas teve pouco efeito, e ex-milícias de Eleka e anti-balaka juntamente com centenas de outros grupos localizados operam abertamente e controlam até dois terços do território da RCA.
Em abril de 2018, a Missão Multidimensional de Estabilização Integrada da ONU na República Centro-Africana (MINUSCA) e as forças de segurança do governo lançaram uma operação para desarmar um grupo de milícias no bairro PK5 de Bangui, um enclave predominantemente muçulmano na cidade cristã maioritária. Depois de se espalharem rumores de que as forças de manutenção da paz pretendiam desarmar todos os muçulmanos, deixando-os vulneráveis a ataques de grupos cristãos armados, eclodiram fortes confrontos, matando mais de vinte pessoas, incluindo uma força de manutenção da paz da ONU, e ferindo quase cento e cinquenta. Dias depois, os manifestantes colocaram os corpos de dezasseis pessoas mortas na violência em frente à sede da MINUSCA em Bangui, acusando as forças de manutenção da paz de disparar contra civis.
Durante as semanas seguintes, a violência alastrou para fora do PK5, uma vez que os ataques de represália foram levados a cabo por milícias ex-Seleka e anti-balaka. Em maio de 2018, pistoleiros atacaram uma igreja em Bangui, matando dezesseis pessoas, incluindo um padre; várias mesquitas foram atacadas em retaliação. Ex-líderes de Eleka reuniram-se no norte do CAR e ameaçaram atacar a capital, levando a MINUSCA a aumentar a segurança em torno da cidade.
Contexto
Desde que conquistou a independência em 1960, o CAR tem experimentado décadas de violência e instabilidade. Uma insurreição liderada pela Seleka (ou “aliança” em Sango) – uma coalizão de grupos armados, principalmente muçulmanos – resultou na grave deterioração da infra-estrutura de segurança do país e no aumento das tensões étnicas. Os caças Seleka lançaram uma ofensiva contra o governo da RCA em dezembro de 2012, e ambos apreenderam a capital Bangui e encenaram um golpe em março de 2013. Em resposta à brutalidade das forças de Seleka, “anti-balaka” (que significa “invencível” em Sango) coalizões de combatentes cristãos se formaram para realizar represálias contra os combatentes de Seleka, acrescentando um elemento de animosidade religiosa à violência que antes estava ausente.
Em setembro de 2013, as forças anti-balaka começaram a cometer ataques de vingança generalizados contra a maioria dos civis muçulmanos, deslocando dezenas de milhares de pessoas para áreas controladas por Seleka no norte do país. As forças de Seleka foram desmanteladas pelo governo pouco depois do início dos ataques de vingança, mas muitos ex-membros de Seleka começaram a cometer contra-ataques, mergulhando a CAR num estado caótico de violência e numa consequente crise humanitária. Desde a eclosão do novo conflito em 2013, milhares de pessoas foram mortas e quase 575.000 refugiados foram deslocados, a maioria dos quais fugiu para os vizinhos Camarões e República Democrática do Congo.
Apesar do otimismo após a eleição do presidente Faustin Archange Touadera na primavera de 2016, a crise só se intensificou. Uma divisão territorial de facto levou a uma pausa na luta muçulmano-cristã, mas as lutas entre facções da ex-Seleka cresceram. Embora o governo mantenha o controle de Bangui, a maioria dos grupos armados boicotou as tentativas do presidente Touadera de acalmar a região através do desarmamento, deixando o governo impotente fora da capital. A ilegalidade no resto do país tem permitido que grupos armados prosperem e os combates têm aumentado nas províncias central, ocidental e oriental. O conflito também causou estragos na economia, paralisando o setor privado e deixando quase 75% da população do país na pobreza.
Relatórios de grupos de direitos humanos e agências da ONU sugerem que crimes cometidos tanto por forças ex-Seleka quanto por grupos anti-balaka são crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Devido à escala da crise, o Conselho de Segurança da ONU estabeleceu uma força de manutenção da paz em Abril de 2014 que incorporou a União Africana e as forças francesas que tinham sido destacadas para a RCA anteriormente. A MINUSCA foi criada, com um mandato para proteger civis e desarmar grupos de milícias, e conta actualmente com cerca de quinze mil militares de manutenção de paz a operar dentro da RCA. A MINUSCA enfrenta desafios significativos no cumprimento do seu mandato para proteger civis e desmantelar grupos armados, principalmente devido à falta de infra-estruturas e à relutância em utilizar a força militar. Foram também levados a cabo numerosos ataques contra as forças de manutenção da paz da ONU e trabalhadores humanitários; em 2017 foram mortos quinze elementos das forças de manutenção da paz na RCA e em 2018 foram mortos seis elementos em ataques de vários grupos armados.
Concerns
Os Estados Unidos há muito que apoiam o crescimento económico, o Estado de direito e a estabilidade política na RCA e continuam preocupados com os elevados níveis de violência e o agravamento da crise humanitária. A deterioração do ambiente de segurança irá aumentar a violência sectária e as repercussões continuarão a desestabilizar a região, colocando desafios para acabar com os conflitos no Sul do Sudão e na República Democrática do Congo.