Les températures sont prises de deux manières à l’aéroport de Casablanca : avec un scanner corporel infrarouge (à gauche) et un thermomètre à main (à droite). Abdeljalil Bounhar/AP hide caption
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Les températures sont prises de deux manières à l’aéroport de Casablanca : avec un scanner corporel infrarouge (à gauche) et un thermomètre portatif (à droite).
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Quelle est votre température ?
C’est la question de l’heure. Avec le virus Ebola, prendre sa température fait partie de la conversation quotidienne. Les gens en Afrique de l’Ouest le font. Les personnes revenant de la région le font. Et les paranoïaques à outrance des États-Unis aussi.
Pour toute personne ayant été exposée au virus, une température corporelle de 100,4 ou plus a été considérée comme le point d’inquiétude. L’objectif, bien sûr, est ce chiffre magique : 98,6 degrés Fahrenheit.
Sauf que 98,6 degrés n’est pas si magique après tout. En fait, cela pourrait ne pas être votre température normale.
Pour avoir un aperçu de la gamme de températures que nous pouvons connaître, nous avons consulté le Dr Amesh Adalja, associé principal au Centre de sécurité sanitaire du Centre médical de l’Université de Pittsburgh, et le Dr. Benjamin Levine, professeur à l’Université du Texas Southwestern Medical Center qui connaît une chose ou deux sur la fièvre (sa spécialité est la science de l’exercice).
Pour Ebola, les Centers for Disease Control and Prevention disent que 100,4 degrés Fahrenheit est la température pour laquelle une attention médicale est nécessaire.
Quand Ebola n’est pas un facteur, Levine définit 101,5 degrés Fahrenheit comme une fièvre grave. (Bien qu’il note que vous pourriez enregistrer une température plus basse et toujours héberger une infection.)
Ces températures élevées peuvent en fait vous sauver la vie. Si vous avez une infection ou un virus, la réponse de votre corps est d’augmenter votre température interne pour le tuer. En d’autres termes, la fièvre est la défense de votre corps contre ce qui vous rend malade. Donc, avant de prendre des réducteurs de fièvre comme le Tylenol ou l’aspirine, vous pourriez envisager de laisser votre corps faire son travail, dit Levine.
« Abaisser la température avec le Tylenol ne vous aide pas à combattre l’infection », dit-il. « Cela ne fait que la masquer. Mais si le patient frissonne, tremble, transpire, vous pouvez vouloir baisser pour des raisons de confort. »
Les températures normales de base diffèrent d’une personne à l’autre et d’un jour à l’autre. Mais si vous êtes inquiet de ce que vous dit votre thermomètre, voici quelques points d’intérêt, du plus bas au très, très haut.
56,7 degrés : Anna Bagenholm, une étudiante en médecine suédoise, a passé 80 minutes sous la glace après un accident de ski en Norvège en 1999. Lorsqu’elle a été secourue, sa température corporelle était de 56,7 degrés Fahrenheit. Bien qu’elle soit cliniquement morte, les efforts de réanimation ont été couronnés de succès et elle ne souffre aujourd’hui que de lésions nerveuses mineures. (N’essayez pas ceci à la maison).
95 degrés : Les premiers signes d’hypothermie s’installent, comme des frissons, des vertiges, une confusion et une augmentation du rythme cardiaque, dit Adalja.
98,6 degrés : C’est la température « normale » généralement acceptée, bien que différentes personnes puissent avoir des « normales » différentes et même la température d’une même personne peut varier tout au long de la journée et être considérée comme normale. La température est plus basse le matin, car on est moins actif, et les femmes ont tendance à avoir une température de base légèrement (moins d’un demi-degré) plus élevée que les hommes. Une étude publiée en 1992 dans le Journal of the American Medical Association a mesuré la température de 148 adultes quatre fois par jour pendant trois jours consécutifs. La moyenne était de 98,2 degrés.
97-99 degrés : C’est ce que la plupart des médecins décriraient comme la plage de température normale, selon Levine.
100,4 degrés : Les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont identifié 100,4 comme le point de référence pour s’inquiéter d’Ebola. En fonction de la ligne de base normale d’un individu et des symptômes liés à Ebola, une température à trois chiffres dans le contexte d’Ebola est source d’inquiétude.
101,5 degrés : Tout ce qui est égal ou supérieur à ce niveau est classé comme une fièvre grave, dit Levine : « Plus bas ne signifie pas que vous n’avez pas d’infection, mais c’est à ce moment-là que vous avez franchi un seuil de préoccupation. »
107 degrés : Une défaillance de plusieurs organes peut se produire, et la température élevée elle-même peut provoquer des crises. Mais selon Adalja, les hôpitaux américains ne laisseraient pas les choses en arriver là : on vous traiterait avec des réducteurs de fièvre et des couvertures rafraîchissantes.
115 degrés : Le 10 juillet 1980, Willie Jones, 52 ans, d’Atlanta, a été admis à l’hôpital pour un coup de chaleur et une température de 115 degrés Fahrenheit. Il a passé 24 jours à l’hôpital et a survécu. Jones détient l’honneur du Livre Guinness des records du monde pour la plus haute température corporelle enregistrée.