LAS VEGAS – Ce ne sont pas les voitures à conduite autonome, les voitures volantes ou même les robots lave-vaisselle qui ressortent comme l’innovation la plus transformatrice du Consumer Electronics Show de cette année : Ce sont les gadgets portables qui peuvent lire dans votre esprit.
Il existe une catégorie croissante d’entreprises axées sur l' »interface cerveau-ordinateur ». Ces appareils peuvent enregistrer les signaux du cerveau à partir de capteurs sur le cuir chevelu (ou même de dispositifs implantés dans le cerveau) et les traduire en signaux numériques. Cette industrie devrait atteindre 1,5 milliard de dollars cette année, la technologie étant utilisée pour tout, de l’éducation aux prothèses, en passant par les jeux et le contrôle de la maison intelligente.
Ce n’est pas de la science-fiction. J’ai essayé un couple de wearables qui suivent l’activité cérébrale au CES cette semaine, et j’ai été surpris de constater qu’ils fonctionnent vraiment. NextMind a un casque qui mesure l’activité dans votre cortex visuel avec un capteur à l’arrière de votre tête. Il traduit la décision de l’utilisateur sur l’endroit où il doit concentrer ses yeux en commandes numériques.
« Vous ne voyez pas avec vos yeux, vos yeux ne sont qu’un support », a déclaré le PDG de Next Mind, Sid Kouider. « Votre vision est dans votre cerveau, et nous analysons votre vision dans votre cerveau et nous pouvons savoir ce sur quoi vous voulez agir, puis nous pouvons modifier cela pour créer essentiellement une commande. »
Kouider a déclaré que c’est la première fois qu’il y a une interface cerveau-ordinateur en dehors du laboratoire, et la première fois que vous pouvez théoriquement contrôler n’importe quel appareil en concentrant vos pensées sur eux.
En portant un casque Next Mind, je pouvais changer la couleur d’une lampe – rouge, bleu et vert – en me concentrant sur des boîtes éclairées avec ces couleurs. Le casque remplaçait également une télécommande. En fixant l’écran d’une télévision, je pouvais activer un menu en me concentrant sur un triangle dans un coin de l’écran. De là, en concentrant mes yeux, je pouvais changer de chaîne, couper le son ou mettre la vidéo en pause, simplement en me concentrant sur un triangle à côté de chaque commande.
« Nous avons plusieurs cas d’utilisation, mais nous ciblons également le divertissement et les jeux parce que c’est là que cette technologie aura sa meilleure utilisation », a déclaré Kouider. « L’expérience de jouer ou de l’appliquer sur la RV par exemple ou la réalité augmentée va créer quelques nouvelles expériences d’agir sur un monde virtuel. »
La technologie deNext Mind n’est pas encore disponible pour les consommateurs, mais la société vend un kit de développeur à 399 $ avec l’espoir que d’autres entreprises à créer de nouvelles applications.
« Je pense que cela va encore prendre du temps jusqu’à ce que nous clouions … le bon cas d’utilisation », a déclaré Kouider. « C’est la raison pour laquelle nous développons cette technologie, pour que les gens utilisent la plateforme et développent leurs propres cas d’utilisation. »
Une autre société axée sur l’interface cerveau-ordinateur, BrainCo, propose le bandeau FocusOne, avec des capteurs sur le front mesurant l’activité de votre cortex frontal. Ce « visualiseur d’ondes cérébrales portable » est conçu pour mesurer la concentration, et ses créateurs souhaitent qu’il soit utilisé dans les écoles.
« FocusOne détecte les signaux électriques subtils que votre cerveau produit », a déclaré Max Newlon, président de BrainCo. « Lorsque ces signaux électriques font leur chemin jusqu’à votre cuir chevelu, notre capteur les capte, y jette un coup d’œil et détermine : ‘Est-ce qu’il semble que votre cerveau soit dans un état d’engagement ? Ou est-ce qu’il semble que votre cerveau soit dans un état de relaxation ?' »
En portant le bandeau, j’ai essayé un jeu vidéo avec une fusée. Plus je me concentrais, plus la fusée se déplaçait rapidement, ce qui augmentait mon score. J’ai ensuite essayé de faire ralentir la fusée en détendant mon esprit. Une lumière située à l’avant du bandeau s’allume en rouge lorsque votre cerveau est intensément concentré, en jaune si vous êtes dans un état détendu et en bleu si vous êtes dans un état méditatif. Les bandeaux sont conçus pour aider les enfants à apprendre à se concentrer et pour permettre aux enseignants de savoir quand les enfants ont la tête ailleurs. Le bandeau coûte 350 dollars pour les écoles et 500 dollars pour les particuliers. Le casque est livré avec des logiciels et des jeux pour aider les utilisateurs à comprendre comment se concentrer et méditer.
BrainCo a également un bras prothétique qui sera commercialisé plus tard cette année, qui coûtera 10 000 à 15 000 $, soit moins de la moitié du coût d’une prothèse moyenne. La prothèse de BrainCo détecte les signaux musculaires et les fait passer par un algorithme qui peut l’aider à mieux fonctionner au fil du temps, a déclaré Newlon.
« La chose qui distingue cette prothèse, est après suffisamment d’entraînement, peut contrôler les doigts individuels et ne repose pas seulement sur des gestes prédéterminés. C’est en fait comme un mode de jeu libre où l’algorithme peut apprendre de lui, et il peut contrôler ses mains tout comme nous le faisons », a déclaré Newlon.