LAS VEGAS – Es sind nicht die selbstfahrenden Autos, die fliegenden Autos oder gar die Geschirrspülroboter, die als die transformativste Innovation der diesjährigen Consumer Electronics Show herausstechen: Es sind die tragbaren Gadgets, die Ihre Gedanken lesen können.
Es gibt eine wachsende Kategorie von Unternehmen, die sich auf die „Gehirn-Computer-Schnittstelle“ konzentrieren. Diese Geräte können Gehirnsignale von Sensoren auf der Kopfhaut (oder sogar von im Gehirn implantierten Geräten) aufzeichnen und in digitale Signale umwandeln. Es wird erwartet, dass dieser Industriezweig in diesem Jahr 1,5 Milliarden Dollar erreichen wird, wobei die Technologie für alles von Bildung und Prothesen bis hin zu Spielen und intelligenter Haussteuerung eingesetzt wird.
Das ist keine Science-Fiction. Ich habe diese Woche auf der CES ein paar Wearables ausprobiert, die die Gehirnaktivität aufzeichnen, und war überrascht, dass sie wirklich funktionieren. NextMind bietet ein Headset an, das die Aktivität des visuellen Kortex mit einem Sensor am Hinterkopf misst. Es übersetzt die Entscheidung des Benutzers, wohin er seine Augen richten soll, in digitale Befehle.
„Man sieht nicht mit den Augen, die Augen sind nur ein Medium“, sagte Sid Kouider, CEO von Next Mind. „Ihre Vision ist in Ihrem Gehirn, und wir analysieren Ihre Vision in Ihrem Gehirn und wir können wissen, worauf Sie reagieren wollen, und dann können wir das modifizieren, um im Grunde einen Befehl zu erstellen.“
Kouider sagte, dass dies das erste Mal ist, dass es eine Gehirn-Computer-Schnittstelle außerhalb des Labors gibt, und das erste Mal, dass man theoretisch ein beliebiges Gerät steuern kann, indem man seine Gedanken darauf konzentriert.
Mit einem Next Mind-Headset konnte ich die Farbe einer Lampe – rot, blau und grün – ändern, indem ich mich auf Kästchen konzentrierte, die in diesen Farben leuchteten. Das Headset ersetzte auch eine Fernbedienung. Wenn ich auf einen Fernsehbildschirm starrte, konnte ich ein Menü aktivieren, indem ich mich auf ein Dreieck in einer Ecke des Bildschirms konzentrierte. Von dort aus konnte ich, indem ich meine Augen fokussierte, den Kanal wechseln, das Video stummschalten oder anhalten, indem ich mich auf ein Dreieck neben dem jeweiligen Befehl konzentrierte.
„Wir haben mehrere Anwendungsfälle, aber wir zielen auch auf Unterhaltung und Spiele ab, weil diese Technologie dort am besten eingesetzt werden kann“, sagte Kouider. „
Next Minds Technologie ist noch nicht für Verbraucher erhältlich, aber das Unternehmen verkauft ein Entwickler-Kit für 399 Dollar in der Hoffnung, dass andere Unternehmen neue Anwendungen entwickeln.
„Ich denke, es wird noch einige Zeit dauern, bis wir … den richtigen Anwendungsfall gefunden haben“, sagte Kouider. „
Ein anderes Unternehmen, das sich auf die Schnittstelle zwischen Gehirn und Computer konzentriert, BrainCo, hat das FocusOne-Stirnband entwickelt, bei dem Sensoren auf der Stirn die Aktivität im frontalen Kortex messen. Der „tragbare Gehirnwellen-Visualisierer“ wurde entwickelt, um die Konzentration zu messen, und seine Schöpfer wollen, dass er in Schulen eingesetzt wird.
„FocusOne erkennt die subtilen elektrischen Signale, die Ihr Gehirn produziert“, sagte BrainCo-Präsident Max Newlon. „Wenn diese elektrischen Signale den Weg zu Ihrer Kopfhaut finden, nimmt unser Sensor sie auf, schaut sie sich an und stellt fest: ‚Sieht es so aus, als wäre Ihr Gehirn in einem Zustand des Engagements? Oder sieht es so aus, als befände sich Ihr Gehirn in einem Zustand der Entspannung?'“
Mit dem Stirnband habe ich ein Videospiel mit einem Raketenschiff ausprobiert. Je mehr ich mich konzentrierte, desto schneller bewegte sich die Rakete und desto mehr Punkte bekam ich. Dann versuchte ich, die Rakete zu verlangsamen, indem ich meinen Geist entspannte. Ein Licht auf der Vorderseite des Stirnbands leuchtet rot, wenn man sich stark konzentriert, gelb, wenn man sich entspannt, und blau, wenn man sich in einem meditativen Zustand befindet. Die Stirnbänder sollen Kindern helfen, sich zu konzentrieren, und Lehrern ermöglichen, zu erkennen, wann Kinder abschweifen. Das Stirnband kostet 350 Dollar für Schulen und 500 Dollar für Verbraucher. Das Headset wird mit Software und Spielen geliefert, die den Benutzern helfen sollen, sich zu konzentrieren und zu meditieren.
BrainCo hat auch eine Armprothese entwickelt, die noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll und 10.000 bis 15.000 Dollar kosten wird, also weniger als die Hälfte einer durchschnittlichen Prothese. Die Prothese von BrainCo erkennt Muskelsignale und leitet sie durch einen Algorithmus, der ihr helfen kann, mit der Zeit besser zu funktionieren, so Newlon.
„Das Besondere an dieser Prothese ist, dass sie nach ausreichendem Training einzelne Finger steuern kann und nicht nur auf vorgegebene Gesten angewiesen ist. Es ist tatsächlich wie ein Freispiel-Modus, in dem der Algorithmus von ihm lernen kann, und er kann seine Hände so steuern, wie wir es tun“, sagte Newlon.