Yhdysvalloissa, kun nimi Benedict Arnold mainitaan, kaikki ajattelevat heti, ”petturi”. Se, mitä kenraali Arnold teki heikentääkseen Amerikan vallankumousta ja puukottaakseen kuvainnollisesti George Washingtonia selkään, on kaikunut tässä maassa viimeiset 243 vuotta, ja hänen nimensä tulee elämään häpeällisenä.
Mene vielä 2000 vuotta taaksepäin, ja toinen nimi, joka on vieläkin surullisemmankuuluisampi kuin kenraali Arnold, on Juudas Iskariot. Jeesuksen Kristuksen pettäjän, Juudaksen nimi on sijoitettu maailman kollektiivisen historian petturien panteoniin yhdessä sellaisten muiden kanssa kuin Guy Fawkes, Brutus, Wang Jingwei ja Mir Jafar.
Mutta on olemassa toinenkin, joka haiskahtaa petollisuudelta ja petturuudelta ja joka myi maansa. Mies nimeltä Efialtis Trachiksesta.
Jotkut teistä ehkä tietävät, kuka hän on, ja luultavasti ovat kuulleet hänen nimensä, mutta eivät osaa sanoa sitä. Joskus vuonna 480 eKr. kun kuningas Leonidas ja hänen 300 spartalaista ja lähes 3900 kreikkalaista liittolaistaan pitivät Thermopylaen solaa kuningas Kserkses I:tä ja hänen persialaisia joukkojaan vastaan, oli Efialtis, joka asui alueella lähellä taistelunäkymää, se, joka johti persialaiset kuolemattomat paikallisten tuntemaa polkua pitkin kulkemaan solaa kiertäen. Persialaiset ohittivat nyt kreikkalaiset. Kuningas Leonidas lähetti liittolaiset turvaan, kun hän, hänen spartalaiset ja noin 700 thespialaista jäivät puolustamaan solaa. Kuten tiedämme, spartalaiset ja thespialaiset kuolivat miehiin asti puolustaessaan Hellasta.
Efialtis odotti, että Kserkses palkitsisi hänet petturuudestaan, mutta hän ei saanut mitään. Salamisin taistelun jälkeen hän pakeni Thessaliaan. Efialtiksen kuolemasta oli julistettu palkkio, ja kymmenen vuotta myöhemmin Traakhiksen Athenades-niminen mies tappoi hänet asiaan liittymättömistä syistä. Athenades oli silloin iloisesti yllättynyt saadessaan palkkion tämän petturin tappamisesta.
Satojen vuosien ajan jokainen kreikkalainen on muistanut tämän petturin, mutta ei vain sen vuoksi, mitä hän teki, vaan myös sen vuoksi, mitä hänen nimestään on tullut kreikan kielen sanastossa. Yksinkertaisesti Efialtis (Εφιάλτης) suomeksi käännettynä on painajainen. Kreikkalaiset halveksivat tämän miehen petosta niin paljon, että hänen nimestään on tullut synonyymi pelottavan ja kauhistuttavan unen sanalle.
Historiaan on kirjattu pettureiden nimiä, jotka muistetaan pahuudestaan, toiset enemmän kuin toiset, mutta Efialtiksen nimi on ylittänyt heidätkin ja siitä on tullut sana 3 000 vuotta vanhassa kielessä.
Hänen olisi pitänyt jäädä kotiin sinä päivänä.