Wenn in den Vereinigten Staaten der Name Benedict Arnold fällt, denkt jeder sofort an „Verräter“. Was General Arnold getan hat, um die Amerikanische Revolution zu untergraben und George Washington bildlich gesprochen in den Rücken zu fallen, hallt in diesem Land seit 243 Jahren nach, und sein Name wird in Schande weiterleben.
Geht man weitere 2.000 Jahre zurück, so ist ein anderer Name noch berüchtigter als General Arnold: Judas Iskariot. Als Verräter von Jesus Christus ist Judas‘ Name in das Pantheon der Verräter aufgenommen worden, das die kollektive Geschichte der Welt darstellt, zusammen mit solchen anderen wie Guy Fawkes, Brutus, Wang Jingwei und Mir Jafar.
Es gibt jedoch noch einen anderen, der nach Verrat und Betrug stinkt und sein Land verraten hat. Ein Mann namens Efialtis von Trachis.
Einige von euch wissen vielleicht, wer das ist, und haben seinen Namen vielleicht schon einmal gehört, können ihn aber nicht zuordnen. Irgendwann im Jahr 480 v. Chr., als König Leonidas mit seinen 300 Spartanern und fast 3.900 griechischen Verbündeten den Pass an den Thermopylen gegen König Xerxes I. und seine persischen Truppen hielt, war es Efialtis, der in der Nähe des Schlachtfelds lebte, der die persischen Unsterblichen über einen den Einheimischen bekannten Weg führte, der den Pass umging. Die Perser hatten die Griechen nun überflügelt. König Leonidas schickte die Verbündeten in Sicherheit, während er, seine Spartaner und etwa 700 Thespier zurückblieben, um den Pass zu verteidigen. Wie wir alle wissen, starben die Spartaner und Thespier bis auf den letzten Mann bei der Verteidigung von Hellas.
Efialtis erwartete, von Xerxes für seinen Verrat belohnt zu werden, aber er erhielt nichts. Nach der Schlacht von Salamis floh er nach Thessalien. Es wurde eine Belohnung für den Tod von Efialtis ausgesetzt, und zehn Jahre später tötete ihn ein Mann namens Athenades von Trachis aus nicht näher bekannten Gründen. Athenades war dann angenehm überrascht, die Belohnung für die Tötung dieses Verräters zu erhalten.
Seit Jahrhunderten erinnert sich jeder Grieche an diesen Verräter, aber nicht nur für das, was er getan hat, sondern was sein Name im Lexikon der griechischen Sprache geworden ist. Efialtis (Εφιάλτης) bedeutet ins Englische übersetzt schlicht Alptraum. Die Griechen verachteten den Verrat dieses Mannes so sehr, dass sein Name zum Synonym für einen beängstigenden und erschreckenden Traum geworden ist.
Die Geschichte hat die Namen von Verrätern aufgezeichnet, die für ihre Schlechtigkeit in Erinnerung bleiben werden, einige mehr als andere, aber der Name von Efialtis hat selbst sie übertroffen und ist zu einem Wort in einer 3000 Jahre alten Sprache geworden.
Er hätte an diesem Tag zu Hause bleiben sollen.