En los Estados Unidos, cuando se menciona el nombre, Benedict Arnold, todo el mundo piensa inmediatamente, «traidor». Lo que el General Arnold hizo para socavar la Revolución Americana y apuñalar figurativamente a George Washington por la espalda, ha resonado en este país durante los últimos 243 años, y su nombre vivirá en la infamia.
Regresa otros 2.000 años, y otro nombre, aún más infame que el General Arnold, es Judas Iscariote. El traidor de Jesucristo, el nombre de Judas ha sido colocado en el panteón de traidores que es la historia colectiva del mundo, junto con otros como Guy Fawkes, Brutus, Wang Jingwei, y Mir Jafar.
Sin embargo, hay otro que apesta a traición y a traidor que vendió a su país. Un hombre llamado Efialtis de Traquis.
Algunos de ustedes sabrán quién es, y probablemente hayan oído su nombre pero no puedan ubicarlo. En algún momento del año 480 a.C., mientras el rey Leónidas y sus 300 espartanos y casi 3.900 aliados griegos, mantenían el paso de las Termópilas contra el rey Jerjes I y sus fuerzas persas, fue Efialtis, que vivía en la zona cercana a la vista de la batalla, quien guió a los inmortales persas a través de un sendero conocido por los lugareños que sorteaba el paso. Los persas ahora flanqueaban a los griegos. El rey Leónidas envió a los aliados a un lugar seguro mientras él, sus espartanos y unos 700 tespios se quedaron para defender el paso. Como todos sabemos, los espartanos y tespios murieron a manos llenas en defensa de Hellas.
Efialtis esperaba ser recompensado por Jerjes por su traición pero no recibió nada. Tras la batalla de Salamina, huyó a Tesalia. Se anunció una recompensa por la muerte de Efialtis y, diez años más tarde, un hombre llamado Atenas de Traquis lo mató por razones no relacionadas. Athenades quedó entonces gratamente sorprendido al recibir la recompensa por el asesinato de este traidor.
Desde hace siglos, todos los griegos recuerdan a este traidor, pero no sólo por lo que hizo, sino por lo que su nombre ha pasado a formar parte del léxico de la lengua griega. Simplemente, Efialtis (Εφιάλτης) traducido al castellano es pesadilla. Los griegos despreciaban tanto la traición de este hombre que su nombre se ha convertido en sinónimo de sueño espantoso y aterrador.
La historia ha registrado los nombres de traidores que serán recordados por su maldad, algunos más que otros, pero el nombre de Efialtis ha trascendido incluso a ellos y se ha convertido en una palabra en una lengua de 3.000 años de antigüedad.
Debería haberse quedado en casa ese día.