LAS VEGAS – Itsestään ajavat autot, lentävät autot tai edes astianpesurobotit eivät ole tämän vuoden Consumer Electronics Show’n mullistavimpia innovaatioita: Ne ovat puettavat vempaimet, jotka osaavat lukea ajatuksiasi.
Aivo-tietokone-rajapintaan on keskittynyt kasvava joukko yrityksiä. Nämä laitteet voivat tallentaa aivosignaaleja päänahassa olevista antureista (tai jopa aivoihin istutetuista laitteista) ja kääntää ne digitaalisiksi signaaleiksi. Tämän teollisuudenalan odotetaan saavuttavan tänä vuonna 1,5 miljardin dollarin liikevaihdon, ja teknologiaa käytetään kaikkeen koulutuksesta ja proteeseista pelaamiseen ja älykkään kodin hallintaan.
Tämä ei ole tieteiskirjallisuutta. Kokeilin tällä viikolla CES-messuilla paria aivotoimintaa jäljittävää puettavaa laitetta, ja yllätyin huomatessani, että ne todella toimivat. NextMindillä on kuulokkeet, jotka mittaavat aktiivisuutta näköaivokuorellasi takaraivossa olevalla anturilla. Se muuntaa käyttäjän päätöksen siitä, mihin hänen katseensa kohdistetaan, digitaalisiksi komennoiksi.
”Et näe silmilläsi, silmäsi ovat vain väline”, Next Mindin toimitusjohtaja Sid Kouider sanoo. ”Näkösi on aivoissa, ja me analysoimme näkösi aivoissa ja voimme tietää, mihin haluat toimia, ja sitten voimme muokata sitä periaatteessa käskyn luomiseksi.”
Kouider sanoi, että tämä on ensimmäinen kerta, kun aivo-tietokoneliitäntä on tehty laboratorion ulkopuolella, ja ensimmäinen kerta, kun voit teoriassa ohjata mitä tahansa laitetta keskittymällä ajatuksiisi niihin.
Pukeutumalla Next Mind -kuulokkeisiin pystyin muuttamaan lampun väriä – punaista, sinistä ja vihreää – keskittymällä näillä väreillä valaistuihin laatikoihin. Kuulokkeet korvasivat myös kaukosäätimen. Kun tuijotin televisioruutua, pystyin aktivoimaan valikon keskittymällä ruudun kulmassa olevaan kolmioon. Sieltä käsin voisin vaihtaa kanavaa, mykistää tai pysäyttää videon keskittymällä kunkin komennon vieressä olevaan kolmioon.
”Meillä on useita käyttötapauksia, mutta tähtäämme myös viihde- ja pelikäyttöön, koska siellä tämä teknologia on parhaimmillaan”, Kouider sanoi. ”Pelikokemus tai sen soveltaminen esimerkiksi VR:ssä tai lisätyssä todellisuudessa luo uusia kokemuksia virtuaalimaailmassa toimimisesta.”
Next Mindin teknologia ei ole vielä kuluttajien saatavilla, mutta yhtiö myy 399 dollarin hintaista kehittäjäpakettia siinä toivossa, että muut yritykset voivat luoda uusia sovelluksia.
”Uskon, että kestää vielä jonkin aikaa, ennen kuin löydämme … oikean käyttötapauksen”, Kouider sanoi. ”Siksi kehitämme tätä teknologiaa, jotta ihmiset käyttäisivät alustaa ja kehittäisivät omia käyttötapauksiaan.”
Toisella aivo-tietokoneliitäntään keskittyneellä yrityksellä BrainCo:lla on FocusOne-pääpanta, jonka otsassa olevat anturit mittaavat otsalohkon aktiivisuutta. ”Puettava aivoaaltojen visualisointilaite” on suunniteltu mittaamaan keskittymistä, ja sen luojat haluavat, että sitä käytetään kouluissa.
”FocusOne havaitsee hienovaraisia sähköisiä signaaleja, joita aivosi tuottavat”, BrainCo:n toimitusjohtaja Max Newlon sanoi. ”Kun nämä sähköiset signaalit kulkeutuvat päänahkaasi, anturimme poimii ne, tarkastelee niitä ja päättää: ’Näyttääkö siltä, että aivosi ovat sitoutuneessa tilassa? Vai näyttääkö se siltä, että aivosi ovat rentoutuneessa tilassa?”
Päänauhaa käyttäessäni kokeilin videopeliä, jossa oli rakettialus. Mitä kovemmin keskityin, sitä nopeammin rakettialus liikkui, mikä kasvatti pistemäärääni. Sitten yritin saada rakettialuksen hidastumaan rentouttamalla mieleni. Otsapannan etupuolella oleva valo palaa punaisena, kun aivosi ovat voimakkaasti keskittyneet, keltaisena, jos olet rentoutuneessa tilassa, ja sinisenä, jos olet meditatiivisessa tilassa. Otsanauhat on suunniteltu auttamaan lapsia oppimaan keskittymään ajatuksiinsa ja auttamaan opettajia ymmärtämään, milloin lapset ovat keskittymiskyvyttömiä. Päänauha maksaa kouluille 350 dollaria ja kuluttajille 500 dollaria. Kuulokkeiden mukana tulee ohjelmistoja ja pelejä, jotka auttavat käyttäjiä ymmärtämään, miten keskittyä ja meditoida.
BrainCo:lla on myös myöhemmin tänä vuonna markkinoille tuleva proteesikäsivarsi, joka maksaa 10 000-15 000 dollaria eli alle puolet keskimääräisen proteesin hinnasta. BrainCon proteesi havaitsee lihassignaalit ja syöttää ne algoritmin läpi, joka voi auttaa sitä toimimaan paremmin ajan mittaan, Newlon sanoi.
”Se, mikä erottaa tämän proteesin muista, on se, että riittävän harjoittelun jälkeen se pystyy hallitsemaan yksittäisiä sormia, eikä se luota vain ennalta määrättyihin eleisiin. Se on itse asiassa kuin vapaa pelitila, jossa algoritmi voi oppia häneltä, ja hän voi hallita käsiään aivan kuten me”, Newlon sanoi.