How fast does a cheetah run faster than any other animal on the planet. Ne kulkevat nopeudesta 0-100 km/h vain kolmessa sekunnissa ja saavuttavat 120 km/h lyhyissä pätkissä.
Tämä erikoinen kissa ei vain juokse ihmistä nopeammin, vaan se kulkee nopeammin kuin melkein kaikki, mitä ihmisen sivilisaatio on koskaan luonut. Sen kiihtyvyys on jopa nopeampi kuin Ferrari 488 ja Porsche 911 GT3.
Mutta näillä uskomattomilla eläimillä on ongelmia. Gepardit ovat menettäneet 91 prosenttia historiallisesta levinneisyysalueestaan viime vuosisadan aikana. Niitä on jäljellä alle 7000.
Miksi ne sitten ovat niin nopeita? Miksi ne ovat nyt niin uhanalaisia? Ja mitä gepardien tulevaisuus tuo tullessaan? Tässä kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää nopeimmasta juoksijasta.
Hämmästyttävät faktat: Kuinka nopeasti gepardi juoksee?
Vaikeaikäisen gepardin huippunopeus on noin 120 km/h (yli 70 mph). Näin nopeaan juoksuun kuluu paljon energiaa, joten spurttaaminen ei kuulu gepardin arkeen.
Gepardit pystyvät ylläpitämään huippunopeuttaan noin puoli minuuttia. Noissa 30 sekunnissa ne ovat saattaneet jahdata saalistaan kilometrin verran, joskin 600-700 metriä on tavallisempaa.
Huikean ruumiinsa ja nopeasti nykivien lihassäikeidensä ansiosta gepardi kiihtyy 10 metrin sekuntinopeudella. Kolmessa askeleessa täplikäs metsästäjä on saavuttanut 65 km/h (40 mph) nopeuden. Anna tuon luvun painua mieleen – nollasta 65 kilometrin tuntinopeuteen vain kolmessa askeleessa!
Huippunopeutensa saavutettuaan gepardit voivat kulkea kahdeksan metriä yhdellä askeleella. Tämän spurtin aikana on hetkiä, jolloin yksikään tassuista ei kosketa maata, sillä ne liukuvat vaivattomasti savannin halki.
Historiaa: miksi gepardit juoksevat muita nopeammin
Peetat ovat kehittyneet laajoilla tasangoilla ja avoimilla savanneilla suuressa osassa Afrikkaa ja myös Iranissa. Näissä maisemissa on paljon avointa tilaa, mikä tarkoittaa, että aina on paikkoja, jonne juosta. Avoimet tasangot eivät kuitenkaan ole helppoja saalistajille. Siellä on vain vähän suojaa, joten on vaikea väijyä saalista.
Pekka on sopeutunut monien vuosituhansien aikana saalistamaan näissä kuivissa, avoimissa maisemissa. Niiden saalis on pieni ja ketterä, tyypillisesti impala, Thomsonin gaselli, gnun vasa sekä erilaisia antilooppilajeja, joista nuoret ja sairaat joutuvat saaliin kohteeksi.
Gepardin saalisvalinta on kevyt ja ketterä. Nämä eläimet laiduntavat tyypillisesti laumoissa, maisemissa kaukana puista ja piilopaikoista. Pysyttelemällä yhdessä ne voivat aina tähystää vaaraa. Nämä eläimet luottavat nopeuteensa paetessaan saalistajia.
Leijonat ovat kehittyneet pelottavalla voimalla ja ryhmään perustuvalla saalistusvaistolla. Leopardeilla on uskomaton voima ja varovaisuus, minkä ansiosta ne voivat metsästää paljon itseään suurempia saaliita. Gepardit ovat kehittyneet juoksemaan nopeasti, jotta ne pystyvät jahtaamaan ja saalistamaan valitsemansa saaliin.
Tiedettä: Miten gepardit juoksevat niin nopeasti?
Peetat ovat pieniä saalistajia. Sukukypsä uros painaa noin 60 kiloa, mikä on paljon vähemmän kuin muut kissat ja useimmat muut savannin eläimet. Sen on oltava kevyt ja hoikka, jotta se voi juosta nopeasti ilman turhaa painoa.
Tämä tieteen osa on suhteellisen ilmeinen. Ei luulisi virtahevon tai norsun kaltaisen muhkean jättiläisen olevan maailman nopein eläin. Muu gepardin tiede on aivan uskomatonta.
Aerodynamiikka
Se kaikki alkaa erinomaisesta aerodynamiikasta. Minimoimalla ilmanvastuksen gepardit voivat liukua maiseman halki ilman minkäänlaista vastusta. Miten? Sen pää on pieni, ja se toimii samalla tavalla kuin siipi vähentää Formula 1 -auton ilmanvastusta.
Sen vartalo on hyvin hoikka, siinä on vain vähän rasvaa ja litteä rintakehä. Tämä muoto muistuttaa nopeinta olemassa olevaa koiraa, vinttikoiraa.
Pieni pää on epätavallinen suurilla kissoilla. Se tarkoittaa heikompaa leukaa ja pienempiä hampaita, joten gepardit eivät pysty metsästämään suurempia saaliita. Ne eivät myöskään pysty puolustautumaan muita saalistajia vastaan, joten leijonat ja hyeenat haaskaavat niiden saalista yleisesti.
Jalat ja selkäranka
Jokainen hyvä sprintteri tarvitsee pitkät, vahvat jalat. Gepardilla on mitä parhaimmat, selkärangattomat jalat, joissa on uskomaton voiman ja painon suhde.
Nopeasti nykivät lihakset luovat kiihtyvyyttä, eli gepardi kulkee kuusi-seitsemän metriä jokaisella askeleella.
Heidän kävelytyylinsä on samankaltainen kuin laukkaavalla hevosella. Kun gepardi juoksee, kaikki neljä tassua irtoavat maasta kerralla. Ja tässä on todella uskomaton osa. Gepardit tekevät kolme kuuden metrin askelta… joka ikinen sekunti!
Tämän mahdollistaa gepardin suurin valtti – sen joustava selkäranka. Selkäranka on kuin kimmo, joka pystyy nopeasti laajenemaan ja sitten siirtymään pois tieltä, jotta kumpikin jalka voi heilua mahdollisimman pitkälle. Selkäranka toimii myös kuin takajalkojen jousi, joka kelautuu ja venyy jokaisella askeleella.
Kun olit lapsi, pyöritititkö koskaan pyörää tai lautasta tikulla? Sinun täytyy koskettaa lautasta kevyesti, jotta se pysyy nopeasti pyörimässä. Näin käy gepardille, kun sen tassut koskettavat maata.
Yksellä herkällä ja nopealla liikkeellä gepardi pystyy jatkamaan kiihdytystä, kiitos harjattujen jalkatyynyjen ja sisäänvedottomien kynsien, jotka maksimoivat pidon savannilla.
Mutta miten se pitää tasapainonsa?
Hämmästyttävä pyrstö
Gepardit ovat vain noin 1,2 metriä pitkiä, ja lähes puolet tästä pituudesta muodostuu pyrstöstä.
Näin uskomattomilla nopeuksilla juostessa pyrstö on kuin peräsin, jota käytetään säilyttämään tasapaino sivulta toiselle. Se on myös vastapaino, joten gepardi voi heittää painoaan eteenpäin ilman, että se tasapainottuu liikaa.
Ilman näin pitkää häntää gepardi voisi edelleen juosta, mutta se pyörisi ja kaatuisi, kuten urheiluauto ilman laadukasta ohjausjärjestelmää.
Sydän, keuhkot ja sieraimet
Tiivistetyn rintakehän alla on ylisuuri sydän, joka kykenee tarvittaessa syöttämään lihaksille valtavat määrät verta. Se on vahva ja nopea, ja se pystyy siirtymään hetkessä lepotilasta spurttiin.
Täytteiset sieraimet ja suuret keuhkot mahdollistavat sen, että gepardit pystyvät ahmimaan happivarastoja yhdellä hengenvedolla: tämä on toinen olennainen osa niiden nopeutta.
Niin kehittyneitä kuin ne ovatkin, sydän ja keuhkot aiheuttavat kuitenkin gepardeille eniten ongelmia. Näin kiihtyvää sykettä on mahdoton ylläpitää, ja täplikäs kissa voi nopeasti ylikuumentua ja väsyä.
Muutama yli 30 sekunnin juoksu saattaa gepardin vaarallisen lähelle aivovaurioita. Sprintistä aiheutuva uupumus on yhtä paha – savanni on vaarallinen paikka 60-kiloiselle eläimelle, jolla ei ole voimia juosta.
Jahti: miten gepardit käyttävät nopeuttaan?
Vaikka savanni on avoin, gepardien on saatava saaliinsa kiinni 700-1000 metrin sisällä. Niinpä niiden on silti käytettävä varovaisuutta. Seuraavassa kerrotaan, mitä tapahtuu, jos olet tarpeeksi onnekas nähdessäsi saalistavan gepardin safarilla.
Ryömiminen
Kaulaansa häikäilemättömällä tarkkuudella kurottava gepardi katoaa ruohorajan alle. Naamioituminen on upeaa. Jopa safariautosta käsin kissaa tuskin näkee. Se vilahtaa ohimennen, ehkä vain hännän välähdys.
Edessä laiduntaa impalalauma. Vartijat avaavat korvansa, tähystävät vaaran varalta. Voit aistia, että antiloopit ovat peloissaan, mutta kukaan ei tiedä, minne gepardi on mennyt. Skannaat ympärillesi ja katsot uudelleen huomaten, kuinka gepardin hoikka runko on erittäin hyödyllinen, kun sen on pakko kadota.
Todennäköisesti petokissa pääsee tarpeeksi lähelle ja syöksyy muutaman askeleen sisällä. Se on kuitenkin epätodennäköistä näin avoimilla tasangoilla. Niinpä se pyrkii saavuttamaan kohteensa muutaman askeleen sisällä, jolloin se voi aloittaa takaa-ajon.
Jahti
Hiljaa. Mitään ei tapahdu. Gepardia ei löydy ja impalat laiduntavat tyytyväisinä. Sitten tyhjästä tulee kaaos. Pöly nousee. Sorkat kuulostavat rumpujen rummutukselta, kun impalat hajaantuvat.
Kiihtyy täyteen vauhtiin ja gepardi juoksee, turkin hämärtyessä jahdaten pientä impalaa. Miten maailman nopeinta eläintä voi päihittää? Siksakilla. Suuntaa vaihtamalla impala toivoo voivansa mitätöidä nopeushaittansa. Mutta gepardin juoksua seuratessasi ymmärrät, miten hyvin se osaa käyttää häntäänsä peräsimenä.
Tappo
Todennäköisesti et koskaan näe tappoa läheltä. Kun gepardi juoksee, safariautosi ei pysy perässä. Monet safarikävijät kuitenkin kokevat metsästyksen välittömät jälkiseuraukset.
Leijonat ja leopardit hyökkäävät yleensä saaliinsa kimppuun takaapäin ja purevat sitä kaulasta. Gepardilla ei ole sellaista voimaa. Lisäksi minkä tahansa selkään hyppääminen 120 km/h nopeudella on riskialtista. Sen sijaan ne kompastuvat nopeasti liikkuvaan saaliiseensa.
Jokainen yritys kompastua impalaan maksaa gepardille elintärkeitä sekunnin murto-osia. Sillä on vain yksi tai kaksi tilaisuutta tehdä tämä ratkaiseva liike.
Kun impala osuu maahan, gepardi hyökkää. Se on nopea ja tehokas tappo. Uupuneena ja luultavasti riemuissaan metsästäjä saa saaliinsa. Mutta se ei ole vielä ohi.
Gepardit eivät pysty syömään heti – ne ovat liian uupuneita juoksemisesta. Elleivät ne pysty piilottamaan saalistaan heti, siitä tulee haavoittuvainen haaskaeläimille ja isommille kissoille.
Safariajoneuvosta voi seurata, kuinka gepardi kantaa saaliinsa korkeaan ruohikkoon. Tai jopa hampaiden kaikuva ääni, kun ne murskautuvat luuhun.
Todistaja, joka näkee gepardin juoksevan nopeasti, on harvinainen näky. On todennäköisempää kohdata gepardi silloin, kun se lepää. Voit kuulla niiden kehräämisen ja sirkutuksen, mikä on vain yksi monista kauniista hetkistä, kun olet Afrikan safarilla.
Shepardit vs. leopardit: näin erotat ne helposti toisistaan
Jos et ole koskaan ollut Afrikan safarilla, leopardit ja gepardit on helppo sekoittaa keskenään. Jopa safarilla tämä voi olla vaikeaa, sillä näitä kahta eläintä näkee äärimmäisen harvoin vierekkäin.
Kumpikin näistä petoeläimistä on salamyhkäisiä kissoja, jotka välttävät yhteenottoja. Leopardit tavataan yleisemmin oleskelemassa puissa, gepardit nähdään yleensä ruohikossa.
- Sheopardit seisovat olkapäitä pitempinä, mutta niiden vartalo on kuitenkin paljon hoikempi.
- Sheopardilla on pyöreät täplät, kun taas leopardilla on ruusukkeiden muotoiset täplät.
- Cheetahilla on pisaranmuotoiset raidat, jotka kulkevat silmien sisäkulmista suun ulkoreunaan.
Kuka laittaa maailman nopeimman eläimen häkkiin?
On kauheaa ottaa mikä tahansa eläin vangiksi ja pakottaa se elämään häkissä. Mutta kaikkien aikojen nopein eläin? Gepardit tarvitsevat tilaa juosta, joten niiden pitämisessä eläintarhassa ei ole mitään järkeä.
Nämä eläimet ovat syntyneet juoksemaan, ja ne ovat kehittyneet juuri sitä varten. Valitettavasti ei kovin kaukaisessa tulevaisuudessa gepardeja voi olla mahdollista nähdä vain eläintarhoissa.
Tämä merkittävä eläin on menettänyt 91 % historiallisesta levinneisyysalueestaan. Luonnossa niitä on jäljellä enää alle 7000 yksilöä, ja määrä on romahtamassa hirvittävällä vauhdilla.
Peetat ovat nykyään erittäin uhanalaisia, mikä johtuu osittain niiden nopeudesta
Peetat ovat erikoistuneimpia ja kehittyneimpiä kaikista suurista kissoista. Valitettavasti tämä on tehnyt niistä erittäin alttiita elinympäristön häviämiselle ja elinympäristöjen pirstoutumiselle.
Tämä laji voi olla esimerkki liiallisesta erikoistumisesta. Tekemällä näin äärimmäisiä sopeutumisia yhtä ainoaa tarkoitusta (nopeutta) varten gepardilla ei enää ole monipuolisia taitoja, joita se tarvitsee menestyäkseen muuttuvassa ympäristössä.
Leveät avoimet alueet ovat katoamassa, ja muut kissat voivat sopeutua näihin muutoksiin. Jos esimerkiksi leijona pakotetaan metsään, se on edelleen tehokas metsästäjä. Mutta jos gepardit eivät voi käyttää nopeuttaan, niillä ei ole voimaa tai oveluutta metsästää vieraissa olosuhteissa.
Vähenevä erämaa tarkoittaa myös lisääntynyttä kilpailua. Petoeläimiä on lähempänä enemmän, eivätkä gepardit pysty puolustautumaan, joten ne joutuvat pakotetuksi suojellun alueen erämaan laitamille.
Missä gepardia voi nähdä luonnossa?
Safarikohteet, joissa on laajoja avoimia tasankoja, ovat parhaita. Serengeti ja Masai Mara ovat selviä esimerkkejä, vaikka sekä Tansaniassa että Keniassa on vankat gepardikannat.
Näitä spurttaavia kissoja on vaikeampi kohdata eteläisessä Afrikassa. Sambian Liuwan tasangon kansallispuistossa ja Botswanan Keski-Kalaharissa tai Okavangon suistossa pitäisi olla hyvät mahdollisuudet.
Vähemmän kuin 7000 on ahdistava luku, joten kannattaa lähteä Afrikkaan nopeasti, kun näitä uskomattomia eläimiä on vielä luonnossa.
