FREDERICK WILLIAM I (PRUSSIA) (1688-1740; hallitsi 1713-1740), Preussin kuningas. Fredrik Vilhelm seurasi 25. helmikuuta 1713 isäänsä Fredrik I:tä Preussin kuninkaana. Hän saapui valtaistuimelle sekä sodan että rauhan keskellä, sillä Espanjan perimyssota (1701-1714) oli päättymässä, ja monimutkaiset rauhanneuvottelut kaikkien Euroopan suurvaltojen välillä olivat alkaneet taistelujen vielä jatkuessa. Hän nousi valtaistuimelle vaikeana aikana, joka oli täynnä sekä vaaroja että mahdollisuuksia.
Frederick William I, joka tuli tunnetuksi nimellä Soldatenkunig (”sotilaskuningas”), toi vaikeaan hallitsijatehtävään mukanaan koulutuskersantin persoonallisuuden – mukaan lukien huonon luonteen yhdistettynä yleiseen rahvaanomaisuuteen. Synnynnäisenä itsevaltiaana hän nautti palatsivartiostonsa poraamisesta ja karkeista piloista. Onnellisimmat tunnit hän vietti sotilaskavereidensa kanssa Tabakskollegiumissa, jossa miehet juttelivat, tupakoivat ja joivat sekä kertoivat riettaita vitsejä. Mutta tähän hän lisäsi valtavan työkyvyn ja tarkan ymmärryksen Preussin hajallaan olevien ja köyhtyneiden alueiden todellisesta perustasta. Tämä perusta oli armeija. Hän peri noin 30 000 huonosti varustetun ja huonosti koulutetun sotilaan armeijan, jonka hän rakensi vähitellen erinomaisesti varustetuksi, majoitetuksi ja koulutetuksi yli 80 000 miehen armeijaksi. Hänen kuollessaan se oli Euroopan paras armeija ja yksi suurimmista. Sen kustantamiseksi Fredrik Vilhelm I leikkasi menoja minimiin ja hoiti kuninkaallista kassaa eli valtionkassaa huolellisesti. Veronkantokoneiston avulla, josta tuli vähitellen Euroopan tehokkain, Fredrik Vilhelm kaksinkertaisti tulonsa 3,5 miljoonasta talerista vuonna 1715 yli 7 miljoonaan taleriin vuonna 1740. Hän hoiti menoja niin häikäilemättömän huolellisesti, että kuninkaalliset alueet muuttuivat tappiollisista voitollisiksi, ja jopa postijärjestelmä tuotti voittoa. Lisääntyneet tulot tukivat jatkuvasti kasvavaa armeijaa. Hän oli perinyt isältään konkurssikypsän valtion ja tyhjentyneen armeijan, mutta jätti pojalleen Fredrik Suurelle (hallitsi 1740-1786) täyden valtionkassan ja mahtavan armeijan. Harva eurooppalainen monarkki tulisi koskaan saamaan yhtä hyödyllisen perinnön.
Frederick Vilhelmin tärkeimmät panokset Preussin vallan kasvattamiseen liittyivät hallinnon epäglamouriseen ja jokapäiväiseen raadollisuuteen. Voidakseen saattaa kaikki tärkeimmät hallintotehtävät keskitetyn valvonnan alaisuuteen Fredrik Vilhelm perusti vuonna 1722 General-Ober-Finanz-Kriegsund Domänendirektoriumin, joka tunnettiin nimellä Generaldirektorium (yleishallintojohtokunta). Se toimi hallintoneuvostona, jonka kaikki päätökset kuningas tutki. Jatkuva kuninkaallinen politiikka, jota General Direktorium sekä hallinnoi että pani alulle, noudatti 1700-luvun absolutismin vakiomallia: hallinnollisten ja poliittisten päätösten keskittäminen kuninkaan käsiin sekä lain ja hallinnon yhdenmukainen soveltaminen kaikissa luokissa ja maakunnissa. Nämä olivat hallituksen tavoitteita kaikkialla 1700-luvulla, mutta missään muualla Euroopassa niihin ei pyritty yhtä menestyksekkäästi ja hellittämättä kuin Preussissa. Kuollessaan toukokuussa 1740 Fredrik Vilhelm I oli pelkällä päättäväisyydellä, sinnikkyydellä ja kuninkaallisen vallan pääelementtien huomioimisella koonnut yhteen Euroopan tehokkaimman ja parhaiten organisoidun valtion.
Ulkopolitiikassa Fredrik Vilhelm I pyrki yhtä sinnikkäästi kasvattamaan Preussin kokoa ja valtaa, mutta hän pyrki tekemään sen diplomatian avulla. Hänen armeijansa muodosti jatkuvan potentiaalisen uhan naapureilleen, mutta Fredrik Vilhelm piti rauhaa paljon parempana. Hän rakasti armeijaansa liikaa nähdäkseen sen vahingoittuvan pitkittyneessä sodassa. Diplomatian tavoite oli aina sama. Fredrik Vilhelm halusi liittää itselleen mahdollisimman suuren osan taantuvan Ruotsin Baltian maista, erityisesti Stettinin sataman ja Pommerin maakunnan. Hän liittoutui Venäjän kanssa, hylkäsi Venäjän, teki ryöstöretkiä Ruotsiin ja teki rauhan Ruotsin kanssa. Hän uhkaili Ruotsia ja osti lopulta vuonna 1720 Stettinin ja Pommerinmaan Ruotsilta kahdella miljoonalla talerilla. Hänellä oli siihen varaa.
Freikki Vilhelm I:n noudattama politiikka, vaikka se olikin jäykkää ja usein ankaraa, oli kuitenkin välttämätöntä sekä Preussin että preussilaisten hyvinvoinnin kannalta. Tärkein valtion tarpeista oli rauha. Vuotta 1713 edeltävällä vuosikymmenellä Preussi oli osallistunut Suureen Pohjan sotaan ja kärsinyt kaikesta siitä tuhosta, jota ryöstelevät armeijat ja karkurijoukot saattoivat aiheuttaa. Fredrik toi köyhälle maalle lähes neljännesvuosisadan kestävän rauhan ja antoi sille mahdollisuuden toipua. Rauhan jälkeen kuningas teki vähitellen Preussin hallinnosta Euroopan rehellisimmän ja tehokkaimman. Aateliset menettivät etuoikeuksiaan, mutta monet saivat asemia armeijassa tai siviilihallinnossa. Lopulta Fredrik Vilhelm loi perustan Preussin vallalle, jonka hän rakensi armeijan ympärille ja josta tuli perusta yhtenäisen Saksan luomiselle seuraavalla vuosisadalla.
Seuraavasti Fredrik II (Preussi) ; Saksa, aate ; Hohenzollernien dynastia ; Pohjan sodat ; Preussi ; Espanjan perimyssota, sota perintösodasta (1701-1714) .
BIBLIOKIRJALLISUUTTA
Dorwart, Reinhold August. Preussin hyvinvointivaltio ennen vuotta 1740. Cambridge, Mass. 1971.
Dwyer, Philip G., ed. The Rise of Preussia: 1700-1830. New York, 2000.
Oestreich, Gerhard. Friedrich Wilhelm I: Preussischer Absolutismus, Merkantilismus, Militarismus. Göttingen, 1977.
Walker, Mack. The Salzburg Transaction: Karkotus ja lunastus kahdeksastoista-luvun Saksassa. Ithaca, N.Y., 1992.
Wilson, Peter H. German Armies: War and German Politics, 1648-1806. London, 1998.
James D. Hardy, Jr.