No se observó un aumento estadísticamente significativo de los principales defectos de nacimiento u otros resultados adversos del embarazo entre los hijos de los supervivientes. El seguimiento de casi todos los embarazos en Hiroshima y Nagasaki comenzó en 1948 y continuó durante seis años. Durante ese periodo, los médicos de la ABCC examinaron a 76.626 recién nacidos. Cuando se inició la vigilancia, algunos alimentos básicos estaban racionados en Japón, pero las normas de racionamiento establecían disposiciones especiales para las mujeres que estuvieran embarazadas de al menos 20 semanas. Este proceso complementario de registro de las raciones permitió la identificación de más del 90% de todos los embarazos y el posterior examen de los resultados de los nacimientos.
El examen físico de los recién nacidos durante las dos primeras semanas después del nacimiento proporcionó información sobre el peso al nacer, la prematuridad, la proporción de sexos, las muertes neonatales y los principales defectos de nacimiento. En las tablas 1, 2 y 3 se muestran las frecuencias de los recién nacidos de resultados adversos del embarazo, mortinatos y malformaciones según la dosis o la exposición de los padres. La incidencia de defectos congénitos graves (594 casos o el 0,91%) entre las 65.431 interrupciones del embarazo registradas para las que los padres no estaban biológicamente relacionados concuerda bien con una gran serie de nacimientos japoneses contemporáneos en la Maternidad de la Cruz Roja de Tokio, donde la exposición a la radiación no estaba implicada y la frecuencia general de malformaciones era del 0,92%. Ningún resultado adverso mostró relación alguna con la dosis de radiación o la exposición de los padres.
Los defectos más comunes observados al nacer fueron la anencefalia, el paladar hendido, el labio leporino con o sin paladar hendido, el pie zambo, la polidactilia (dedo de la mano o del pie adicional) y la sindactilia (fusión de dos o más dedos de la mano o del pie). Estas anomalías representaban 445 de los 594 (75%) bebés con malformaciones de la Tabla 3.
Dado que muchos defectos de nacimiento, especialmente las cardiopatías congénitas, no se detectan en el periodo neonatal, se repitieron los exámenes a la edad de ocho a diez meses. Entre los 18.876 niños reexaminados a esa edad, 378 tenían uno o más defectos congénitos importantes (2,00%), en comparación con el 0,97% a las dos semanas del nacimiento. Una vez más, no hubo pruebas de relación con la dosis de radiación.
Tabla 1. Resultados adversos del embarazo (mortinatos, malformaciones y muertes neonatales en las dos semanas siguientes al nacimiento) entre los supervivientes de la bomba atómica, por dosis de radiación de los padres y casos/niños examinados, 1948-1953
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Tabla 2. Nacimientos muertos de supervivientes de la bomba atómica por casos/niños examinados, 1948-1953
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Tabla 3. Malformaciones diagnosticadas en las dos semanas siguientes al nacimiento por casos/niños examinados, 1948-1953
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Además, entre 2002 y 2006 se llevó a cabo un estudio clínico de salud de unos 12.000 individuos centrado en las enfermedades relacionadas con el estilo de vida, basado en la idea de que en la edad adulta es cuando pueden desarrollarse los trastornos derivados de los efectos de la radiación. En este estudio se analizaron las posibles relaciones entre la exposición de los padres y una combinación de seis enfermedades multifactoriales (por ejemplo, diabetes e hipertensión), teniendo en cuenta hábitos de vida como el consumo de alcohol y de tabaco. Los resultados no mostraron, por el momento, ninguna evidencia de un mayor riesgo de estas enfermedades multifactoriales entre los individuos objeto de estudio. Sin embargo, dado que los sujetos eran todavía jóvenes en el momento de los exámenes de salud, con una edad media de 48,6 años, sería deseable continuar el estudio clínico de salud de esta cohorte fija.
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