Revisado médicamente por Jeffrey A. Meyerhardt, MD, MPH
La aspirina es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que se utiliza habitualmente para reducir la fiebre y aliviar el dolor leve o moderado derivado de dolores musculares o tensiones, dolores de muelas, dolores de cabeza y síntomas del resfriado común.
Las investigaciones realizadas hasta el momento sugieren que tomar una pequeña dosis de aspirina diaria durante un periodo de años puede reducir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, especialmente el colorrectal, pero se necesitan más estudios.
Recomendaciones actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos: cáncer de colon
El USPSTF recomienda iniciar el uso de dosis bajas de aspirina para la prevención primaria de las enfermedades cardiovasculares (ECV) y el cáncer colorrectal (CCR) en adultos de entre 50 y 59 años que tengan un riesgo de ECV a 10 años igual o superior, que no tengan un mayor riesgo de hemorragia, que tengan una esperanza de vida de al menos 10 años y que estén dispuestos a tomar dosis bajas de aspirina diariamente durante al menos 10 años.
La decisión de iniciar el uso de dosis bajas de aspirina para la prevención primaria de la ECV y el CCR en adultos de entre 60 y 69 años debe tomarse en colaboración con sus médicos de atención primaria.
Las personas que valoran más los posibles beneficios que los posibles daños, como las hemorragias y las úlceras, pueden optar por iniciar el uso de dosis bajas de aspirina.
La evidencia actual es insuficiente para evaluar el equilibrio entre los beneficios y los daños de iniciar el uso de la aspirina para la prevención primaria de la ECV y el CCR en adultos de 70 años o más.
Datos que apoyan la aspirina y la disminución del riesgo de cáncer / mejora de los resultados del cáncer
Existen múltiples estudios observacionales que analizan las asociaciones entre el uso de la aspirina y el riesgo de cáncer colorrectal. A continuación se presentan varios ejemplos de grandes estudios de cohortes dirigidos por investigadores de Harvard que muestran asociaciones de disminución del riesgo de cáncer colorrectal, de próstata, de ovarios y de hígado.
Cáncer colorrectal
Un estudio realizado en 2005 por investigadores de Dana-Farber e instituciones aliadas descubrió que el uso a largo plazo de aspirina o de AINE sin aspirina reduce el riesgo de cáncer colorrectal, pero el beneficio sólo se hizo evidente tras más de una década de uso. La máxima reducción del riesgo se conseguía cuando los pacientes tomaban más de 14 comprimidos de aspirina estándar a la semana, una cantidad considerablemente superior a la recomendada para reducir la ECV. Sin embargo, el beneficio es lineal con el aumento de las dosis, por lo que las dosis semanales más bajas aún se han asociado a la reducción del riesgo. La dosis debe sopesarse con el riesgo de hemorragia gastrointestinal, que es mayor con dosis mayores.
Cáncer de próstata
Un estudio de 2019 descubrió que el uso regular de aspirina se asociaba con un menor riesgo de cáncer de próstata letal. Los pacientes que comenzaron a tomar aspirina después de un diagnóstico de cáncer de próstata tuvieron una mejor supervivencia en comparación con los que no comenzaron a usar regularmente la aspirina.
Cáncer de ovario
Un estudio observacional de 2018 realizado por científicos de Harvard utilizó datos del Estudio de Salud de las Enfermeras y el Estudio de Salud de las Enfermeras II, encontrando que los usuarios de dosis bajas de aspirina tienen un riesgo 23% menor de desarrollar cáncer de ovario que con los no usuarios. Sin embargo, las usuarias a largo plazo de NA-NSAID de alta dosis tenían un riesgo 19% mayor de desarrollar cáncer de ovario que las no usuarias.
Cáncer de hígado
Un estudio de 2018 en el que participó Jeffrey A. Meyerhardt, MD, MPH, de Dana-Farber, encontró que el uso regular de la aspirina se asoció con una reducción estadísticamente significativa (49%) en el riesgo de carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado, en comparación con el uso no regular o sin uso. Descubrieron que la reducción del riesgo dependía tanto de la dosis como de la duración; en este caso, un mínimo de 5 años de uso regular de aspirina y el consumo de al menos 1,5 o más comprimidos de dosis estándar a la semana.
Se necesita más investigación
En definitiva, se necesitan más observaciones y pruebas para determinar si estos hallazgos son precisos. Además, ha habido un número limitado de estudios de intervención. El estudio de mayor envergadura fue la Iniciativa de Salud de la Mujer, que asignó aleatoriamente a 40.000 mujeres a una dosis baja de aspirina de 100 mg en días alternos en comparación con un placebo durante 10 años. Los resultados de este ensayo a gran escala y a largo plazo mostraron que una dosis baja de aspirina cada dos días no redujo el riesgo de cáncer total, de mama, colorrectal o de otros tipos de cáncer específicos. No se pudo descartar un efecto protector sobre el cáncer de pulmón o un beneficio de dosis más altas de aspirina. Sin embargo, otros estudios de prevención primaria y secundaria en los que se utilizaron dosis más elevadas de aspirina para la prevención cardiovascular y de accidentes cerebrovasculares han mostrado reducciones del riesgo de cáncer gastrointestinal, en particular del cáncer colorrectal.
Recurrencia del cáncer
En un área relacionada, algunos estudios iniciales han sugerido que los pacientes con cáncer que toman aspirina u otros AINE pueden tener un menor riesgo de recurrencia del cáncer. Para hacer un seguimiento de estos hallazgos, los investigadores han puesto en marcha numerosos ensayos clínicos. Uno de ellos, dirigido por la doctora Wendy Chen, MPH, de Dana-Farber, explora la eficacia de la aspirina para prevenir la recidiva del cáncer de mama en pacientes con cáncer de mama HER2-positivo tratadas con quimioterapia, cirugía y/o radioterapia. Otro, dirigido por Jeffrey Meyerhardt, MD, MPH, de Dana-Farber, está examinando si la adición del AINE celecoxib a un régimen de los fármacos oxaliplatino, leucovorina cálcica y fluorouracilo mejora los resultados de los pacientes con cáncer de colon en estadio III tratados previamente con cirugía.
Potenciales perjuicios de la aspirina
Tomar una dosis diaria de aspirina puede ser beneficioso, pero todavía hay que sopesar cuidadosamente los beneficios frente a los peligros con la ayuda de un médico.
La ingesta de aspirina puede dar lugar a un mayor riesgo de hemorragia, incluyendo un accidente cerebrovascular hemorrágico, que puede ser causado por la rotura de un vaso sanguíneo. La aspirina también puede causar problemas en el tracto digestivo, incluyendo la erosión del revestimiento del estómago, irritación (gastritis) o úlceras.
Algunas personas prefieren sustituir la aspirina de potencia normal por aspirina para reducir la posibilidad de posibles efectos secundarios. En cuanto a la prevención del cáncer, los datos son un poco contradictorios en cuanto a si una dosis más alta es mejor para impedir el desarrollo de ciertos cánceres.
Si está tomando un régimen regular de aspirina, asegúrese de informar a su cirujano o dentista si tiene que someterse a un trabajo dental o a un procedimiento quirúrgico. Si no lo hace, puede tener un sangrado excesivo durante estos procedimientos. Las personas que consumen aspirina y alcohol con regularidad pueden tener un mayor riesgo de hemorragia estomacal. Asegúrese de hablar con su médico sobre la cantidad de alcohol que puede consumir sin peligro.
La conclusión: El beneficio de la aspirina puede ir más allá de los beneficios antiinflamatorios y cardiovasculares, pero se necesita más investigación sobre el papel de la aspirina en la prevención y el tratamiento del cáncer, incluyendo la consideración del riesgo de cáncer de cada paciente y el potencial de efectos secundarios.
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