La calidad de la vista no es algo que se pueda elegir. Gracias a la lotería genética, todos terminamos con una visión perfecta de 20/20, una vista horrible que está pidiendo una cirugía láser, o algo intermedio.
Aunque los cambios en la vista a menudo están fuera de nuestro control, y están destinados a deteriorarse a medida que envejecemos, hay algunas cosas que podemos hacer. O, mejor dicho, no hacer. «Sin darnos cuenta, un montón de hábitos aparentemente inofensivos podrían estar afectando negativamente a nuestra visión», explica a SELF el doctor Weslie Hamada, optometrista y experto en Johnson &Johnson R&D. Ya sea nadando con las lentillas o encendiendo un cigarrillo, hay bastantes actividades cotidianas que podrían dejarte con los ojos secos y con picores, infecciones o algo peor. El problema (más allá de la incomodidad) es que descuidar la salud de tus ojos puede afectar a tu vista a largo plazo.
Aquí tienes las cosas que deberías dejar de hacer cuanto antes para ayudar a mantener tus ojos lo más sanos posible.
Olvidar llevar gafas de sol
La exposición prolongada a los rayos UV puede dañar la retina y, en última instancia, ponerle en riesgo de sufrir algunas afecciones oculares importantes, como cataratas o crecimientos anormales. «Es muy importante llevar gafas de sol que bloqueen los rayos UV mientras se está al aire libre para evitar daños», dice Hamada. Así que saca esas gafas de sol del bolso cada vez que salgas a la calle: es más importante de lo que crees. Si usas lentes de contacto, elegir una marca con protección UV puede añadir una capa adicional de defensa; todos los tipos de lentes de contacto Acuvue (una marca J&J) tienen protectores UV incorporados.
Usar lentes de contacto viejas
Aunque pueda parecer inofensivo usar esas lentes de contacto de un día en el segundo día, estás aumentando las posibilidades de una infección. «La gente tiende a mantener sus lentes de contacto en los ojos durante mucho más tiempo del previsto, especialmente las de un día», dice Hamada. «Dormir con las lentillas puestas, compartirlas con otras personas o no cambiar el estuche de las lentillas cada pocas semanas son infracciones importantes a la hora de mantener los ojos sanos y evitar las infecciones que empañan la visión».»
Frotarse los ojos
Puede que te dé un momento de alivio, pero también estás propagando suciedad y bacterias a tus ojos cuando te los frotas. «Transfieres gérmenes a tus ojos de esta manera, clásicamente bacterias que causan la conjuntivitis», dice a SELF la doctora Jessica Ciralsky, especialista en córnea de Weill Cornell Medicine. «El frotamiento de los ojos se ha relacionado con daños permanentes en la córnea -como los trastornos conocidos como queratocono, en los que la córnea se adelgaza y comienza a sobresalir- y también puede romper los frágiles vasos que rodean el ojo.» También es importante tener en cuenta que si siente algo en el ojo, tratar de frotarlo puede hacer que los restos se hundan más. En su lugar, intente parpadear rápidamente para que sus lágrimas lo eliminen. Si esto no funciona, ponte unas gotas para enjuagar el ojo.
Llevar lentes de contacto en la piscina o en la ducha
«Llevar las lentes de contacto en cualquier tipo de agua -el mar, una piscina o incluso la ducha- puede hacer que entren bacterias o, en casos graves, incluso algo llamado acanthamoeba, en el ojo», advierte Hamada. Este microorganismo vive en el agua dulce y en la tierra, y aunque es poco frecuente, puede causar una grave infección -incluso daños permanentes o ceguera- si entra en el ojo. «Algo así no sólo provoca infecciones, sino que también puede causar graves daños a la vista»
Usar maquillaje de ojos caducado
Si bien puede dolerle físicamente tirar su máscara de pestañas favorita cuando sólo se ha usado la mitad del tubo, es un mal necesario si está pasada de moda. El uso de maquillaje de ojos caducado puede irritar las lentes de contacto o provocar una desagradable infección ocular. Según la Academia Americana de Oftalmología, el maquillaje de ojos debe desecharse después de tres meses. Algunos expertos dicen que entre seis y nueve meses es suficiente para la máscara de pestañas, y más tiempo para las sombras de ojos, pero es mejor pecar de precavido. Una buena regla general es que cuando se apelmaza, es hora de tirarlo. No añadas agua: sólo conseguirás que las bacterias se instalen en un lugar aún más acogedor.
Fumar
«En oftalmología, se asocia con un mayor riesgo de cataratas y de degeneración macular relacionada con la edad que, en última instancia, afecta a la visión», dice Ciralzky. El Instituto Nacional del Ojo explica que la degeneración macular asociada a la edad es un daño en un pequeño punto de la retina, que se utiliza para la visión central y nítida. Cuando esta parte de la retina empieza a deteriorarse, también lo hace la visión. Desgraciadamente, es la principal causa de pérdida de visión entre las personas mayores de 50 años, y el tabaquismo duplica el riesgo de padecerla.
Mirar el smartphone todo el día
Hay una razón por la que tus ojos se sienten físicamente cansados después de mirar el ordenador (o el smartphone) todo el día. Cuando te esfuerzas por leer el pequeño texto de esas diminutas pantallas y las inundas de luz azul, tu ritmo de parpadeo disminuye. «Cuando el ritmo de parpadeo empieza a disminuir, también lo hace el ritmo de producción de lágrimas», explica Hamada. «Sin lubricación, los ojos empiezan a sentirse secos y cansados, lo que provoca una visión borrosa». La sensación de fatiga ocular y visión poco clara puede durar al menos unas horas y provocar dolor de cabeza. También hay cada vez más pruebas de que un mayor tiempo frente a la pantalla podría provocar un deterioro irreversible de la retina, e incluso podría estar aumentando los índices de miopía en todo el mundo.
La Academia Americana de Oftalmología recomienda seguir la regla «20-20-20» para aliviar la fatiga ocular si se está frente al ordenador la mayor parte del día. Por cada 20 minutos de pantalla, desplace los ojos para mirar un objeto a 6 metros de distancia durante al menos 20 segundos. Esto le ayudará a reajustar los ojos y les dará tiempo para relajarse.
Sin gafas de seguridad
Ya sea que esté cortando el césped o trabajando en su último proyecto de mejoras en el hogar, asegúrese de usar realmente esas gafas de aspecto ridículo. Puede parecer una tontería, pero según Ciralzky, muchas lesiones oculares se producen en el hogar al realizar tareas cotidianas como limpiar la casa con productos químicos agresivos o utilizar una pistola de clavos para su proyecto de bricolaje inspirado en Pinterest. Puede parecer una precaución innecesaria, pero los CDC informan de que cada día 2.000 trabajadores estadounidenses sufren una lesión ocular relacionada con el trabajo. Imagínese el tipo de daño que podría causar en su casa cuando realiza una tarea para la que no está capacitado.
Se salta su examen ocular anual
«Renunciar a su visita anual al oftalmólogo es un problema obvio, pero importante, a la hora de asegurarse de que mantiene sus ojos sanos», dice Hamada. Incluso si cree que su visión es perfecta, existe la posibilidad de que esté entrecerrando los ojos y forzándolos sin darse cuenta». Y lo que es más preocupante, Hamada señala que muchos pacientes no buscan ayuda médica para sus ojos hasta que es demasiado tarde y ya han experimentado una pérdida de visión. Mientras tanto, la detección precoz de muchas enfermedades oculares puede suponer una gran diferencia a la hora de preservar la visión.
Confiando en las gotas para el enrojecimiento
Después de una noche de fiesta, las gotas para reducir el enrojecimiento pueden suponer la diferencia entre parecer un monstruo de ojos rojos y parecer un ser humano de verdad. Pero si se abusa de este pequeño milagro, se podría estar causando un daño. «El uso excesivo de gotas que «eliminan el rojo» puede causar el efecto contrario y provocar más enrojecimiento», explica Ciralsky. «Estas gotas actúan contrayendo los vasos, pero si las usas en exceso, pueden provocar un enrojecimiento de rebote». Utilice lágrimas artificiales y duerma más para evitar el enrojecimiento en primer lugar.