Hur bra du ser är egentligen inte något du kan välja. Tack vare det genetiska lotteriet hamnar vi alla antingen med en perfekt syn på 20/20, en hemsk syn som bara ber om Lasik, eller något däremellan.
Men även om förändringar i synen ofta ligger utanför vår kontroll, och är tvungna att försämras när vi åldras, finns det vissa saker vi kan göra. Eller, snarare, inte göra. ”Utan att inse det kan massor av till synes harmlösa vanor påverka din syn negativt”, säger Weslie Hamada, O.D., optiker och Johnson & Johnson R&D-expert, till SELF. Vare sig det handlar om att simma i dina kontaktlinser eller tända en cigarett, finns det en hel del vardagliga aktiviteter som kan ge dig torra, kliande ögon, infektioner eller värre. Problemet (utöver obehag) är att om du försummar din ögonhälsa kan det påverka din syn på lång sikt.
Här är de saker du bör sluta göra så fort som möjligt för att hålla dina ögon så friska som möjligt.
Glömma att bära solglasögon
Uttrycklig UV-exponering kan skada näthinnan och i slutändan sätta dig i riskzonen för några större ögonsjukdomar som grå starr eller onormala utväxter. ”Det är så viktigt att bära UV-blockerande solglasögon när du är utomhus för att undvika skador”, säger Hamada. Så gräv fram solglasögonen ur väskan varje gång du går ut – det är ännu viktigare än du tror. Om du bär kontaktlinser kan du välja ett märke med UV-skydd för att lägga till ett extra skydd – alla typer av Acuvue-linser (ett J&J-märke) har UV-skydd inbyggt i sig.
Har du gamla kontaktlinser
Och även om det kan tyckas ofarligt att ha på sig de där kontaktlinserna som används för en dag på dag två, så ökar du dina chanser att drabbas av en infektion. ”Folk tenderar att ha sina kontaktlinser i ögonen mycket längre än vad de är avsedda för, särskilt endagslinser”, säger Hamada. ”Att sova i dina kontaktlinser, dela kontaktlinser med andra eller att inte byta kontaktlinsfodral med några veckors mellanrum är alla stora överträdelser när det gäller att hålla ögonen friska och undvika infektioner som försämrar synen.”
Rubbning av ögonen
Det kan ge dig en stunds lättnad, men du sprider också smuts och bakterier i ögonen när du gnuggar dem. ”Du överför bakterier till ögonen på detta sätt, klassiskt sett bakterier som orsakar rosa ögon”, säger Jessica Ciralsky, läkare och hornhinnespecialist vid Weill Cornell Medicine, till SELF. ”Ögonmassage har kopplats till permanenta skador på hornhinnan – liknande sjukdomar som kallas keratokonus, där hornhinnan tunnas ut och börjar bula utåt – och det kan också bryta sönder de ömtåliga blodkärlen runt ögat.” Det är också viktigt att notera att om du känner något i ögat och försöker gnugga bort det kan du eventuellt gräva in skräpet djupare. Försök i stället att blinka snabbt så att tårarna sköljer bort det. Om det inte fungerar kan du sätta in några ögondroppar för att spola ut ögat.
Bär du kontaktlinser i poolen eller duschen
”Om du bär dina kontaktlinser i någon form av vatten – havet, poolen eller till och med duschen – kan bakterier, eller i allvarliga fall till och med något som kallas acanthamoeba, komma in i ögat”, varnar Hamada. Denna mikroorganism lever i sötvatten och jord, och även om den är sällsynt kan den orsaka en allvarlig infektion – till och med permanenta skador eller blindhet – om den hamnar i ögat. ”Något sådant här orsakar inte bara infektioner, utan kan också orsaka allvarliga skador på synen.”
Användning av utgången ögonmakeup
Men även om det kan göra fysiskt ont att slänga din favoritmascara när bara halva tuben är använd, är det ett nödvändigt ont om den har passerat sin bästa tid. Om du använder utgången ögonmakeup kan det irritera dina kontaktlinser eller orsaka en otäck ögoninfektion. Enligt American Academy of Ophthalmology ska ögonsmink slängas efter tre månader. Vissa experter säger att sex till nio är okej för mascara och längre för ögonskuggor, men det är bättre att gå på den säkra sidan. En bra tumregel är att när det blir klumpigt är det dags att slänga det. Tillsätt inte vatten – det ger bara bakterier en ännu mysigare plats att etablera sig på.
Rökning
”Inom oftalmologin är det förknippat med en högre risk för grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration, vilket i slutändan påverkar din syn”, säger Ciralzky. National Eye Institute förklarar åldersrelaterad makuladegeneration som en skada på en liten punkt på näthinnan, som används för skarp, central syn. När denna del av näthinnan börjar försämras, försämras även synen. Tyvärr är detta den främsta orsaken till synförlust bland personer över 50 år, och rökning fördubblar faktiskt risken för att utveckla tillståndet.
Star du på en smartphone hela dagen
Det finns en anledning till att dina ögon känns fysiskt trötta efter att ha stirrat på din dator (eller smartphone) hela dagen. När du anstränger dig för att läsa den lilla texten på de små skärmarna och översvämmar dem med blått ljus minskar faktiskt din blinkfrekvens. ”När din blinkfrekvens börjar minska, minskar även tårproduktionen”, förklarar Hamada. ”Utan smörjning börjar ögonen kännas torra och trötta, vilket orsakar suddig syn.” Känslan av trötthet i ögonen och oklar syn kan pågå i minst några timmar och ge dig huvudvärk. Det finns också allt fler bevis för att mer skärmtid kan leda till oåterkallelig försämring av näthinnan och kan till och med öka graden av närsynthet i världen.
American Academy of Ophthalmology rekommenderar att man följer ”20-20-20-20”-regeln för att lindra ansträngningen i ögonen om man sitter framför en dator större delen av dagen. För varje 20 minuters skärmtid ska du flytta ögonen så att du tittar på ett föremål på sex meters avstånd i minst 20 sekunder. Detta hjälper till att ställa om ögonen och ger dem tid att slappna av.
Förlorar du skyddsglasögon
Oavsett om du klipper gräsmattan eller jobbar med ditt senaste heminredningsprojekt, se till att du faktiskt har på dig de där fåniga skyddsglasögonen. Du kanske känner dig dum, men enligt Ciralzky inträffar många ögonskador hemma vid vardagliga sysslor som att städa huset med starka kemikalier eller använda en spikpistol för ditt Pinterest-inspirerade gör-det-själv-projekt. Detta kan tyckas vara en onödig försiktighetsåtgärd, men CDC rapporterar att 2 000 amerikanska arbetstagare drabbas av en jobbrelaterad ögonskada varje dag. Föreställ dig vilken typ av skada du kan orsaka hemma när du tar dig an en uppgift som du inte är utbildad för.
Skippar din årliga ögonundersökning
”Att avstå från det årliga ögonläkarbesöket är ett uppenbart men ändå stort problem när det gäller att se till att du håller dina ögon friska”, säger Hamada. Även om du känner att din syn är perfekt finns det fortfarande en chans att du kisar och anstränger ögonen utan att du märker det. Ännu mer oroande är att Hamada rapporterar att många patienter inte söker medicinsk hjälp för sina ögon förrän det är för sent och de redan har drabbats av synförlust. Samtidigt kan tidig upptäckt av många ögonsjukdomar göra stor skillnad när det gäller att bevara din syn.
Förlitar sig på rödhetsdroppar
Efter en sen utekväll kan rödhetsreducerande ögondroppar betyda skillnaden mellan att se ut som ett monster med röda ögon och att se ut som en riktig människa. Men om du överanvänder den lilla mirakelhjälpen kan du faktiskt orsaka skada. ”Överanvändning av droppar som ”tar bort det röda” kan faktiskt ge motsatt effekt och leda till mer rodnad”, förklarar Ciralsky. ”Dessa droppar fungerar genom att dra ihop kärlen, men om du överanvänder dropparna kan de leda till en återkommande rodnad.” Håll dig till konstgjorda tårar – och få mer sömn för att undvika den blodsprängda looken i första hand.