Hoe goed je kunt zien, is niet echt iets dat je kunt kiezen. Dankzij de genetische loterij, eindigen we allemaal met ofwel perfect 20/20 zicht, een verschrikkelijk gezichtsvermogen dat gewoon smeekt om Lasik, of iets ertussenin.
Hoewel veranderingen in het gezichtsvermogen vaak buiten onze controle liggen, en onvermijdelijk verslechteren naarmate we ouder worden, zijn er een aantal dingen die we kunnen doen. Of, beter gezegd, niet doen. “Zonder het te beseffen, kunnen tal van schijnbaar onschuldige gewoonten uw gezichtsvermogen negatief beïnvloeden,” vertelt Weslie Hamada, O.D., een optometrist en Johnson & Johnson R&D-expert, SELF. Of het nu gaat om zwemmen met je contactlenzen of een sigaret opsteken, er zijn heel wat alledaagse activiteiten die je droge, jeukende ogen, infecties, of erger kunnen bezorgen. Het probleem (naast ongemak) is dat het verwaarlozen van de gezondheid van je ogen op lange termijn gevolgen kan hebben voor je gezichtsvermogen.
Dit zijn de dingen waar je zo snel mogelijk mee moet stoppen om je ogen zo gezond mogelijk te houden.
Vergeten een zonnebril te dragen
Extensieve UV-blootstelling kan het netvlies beschadigen en u uiteindelijk in gevaar brengen voor enkele belangrijke oogaandoeningen zoals cataract of abnormale gezwellen. “Het is zo belangrijk om een UV-blokkerende zonnebril te dragen als je buiten bent om schade te voorkomen,” zegt Hamada. Dus, haal die zonnebril uit uw tas elke keer dat u naar buiten gaat – het is zelfs belangrijker dan u denkt. Als je contactlenzen draagt, kan het kiezen van een merk met UV-bescherming een extra verdedigingslaag toevoegen-alle soorten Acuvue (een J&J merk) contactlenzen hebben ingebouwde UV-schilden.
Het dragen van oude contactlenzen
Hoewel het misschien onschuldig lijkt om die eendaagse contactlenzen op dag twee te dragen, vergroot je je kansen op een infectie. “Mensen hebben de neiging om hun contactlenzen veel langer in hun ogen te houden dan de contactlenzen bedoeld zijn, vooral eendagscontactlenzen,” zegt Hamada. “Slapen in je contactlenzen, contacten delen met anderen, of niet om de paar weken je contactdoos verwisselen, zijn allemaal grote overtredingen als het gaat om het gezond houden van je ogen en het vermijden van zichtvervagende infecties.”
Wrijven in je ogen
Het geeft je misschien een moment van opluchting, maar je verspreidt ook vuil en bacteriën in je ogen als je in je ogen wrijft. “Je brengt op deze manier ziektekiemen over in je ogen, klassiek bacteriën die roze ogen veroorzaken,” vertelt Jessica Ciralsky, M.D., een hoornvliesspecialist bij Weill Cornell Medicine, aan SELF. “Oogwrijven wordt in verband gebracht met permanente schade aan het hoornvlies, zoals een aandoening die bekend staat als keratoconus, waarbij het hoornvlies dunner wordt en naar buiten begint uit te puilen, en het kan ook de fragiele bloedvaten rond het oog kapot maken.” Het is ook belangrijk om te weten dat als u iets in uw oog voelt, u het vuil mogelijk nog dieper in uw oog kunt wrijven. Probeer in plaats daarvan snel te knipperen, zodat uw tranen het wegspoelen.
Dragen van contactlenzen in het zwembad of onder de douche
“Als u uw contactlenzen in water draagt – de oceaan, een zwembad of zelfs onder de douche – kunnen bacteriën of in ernstige gevallen zelfs acanthamoeba in het oog terechtkomen”, waarschuwt Hamada. Dit micro-organisme leeft in zoet water en aarde, en hoewel het zeldzaam is, kan het een ernstige infectie veroorzaken – zelfs permanente schade of blindheid – als het in je oog terechtkomt. “Zoiets veroorzaakt niet alleen infecties, maar kan ook ernstige schade aan je gezichtsvermogen veroorzaken.”
Oogmake-up gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken
Hoewel het je misschien fysiek pijn doet om je favoriete mascara weg te gooien als slechts de helft van de tube is gebruikt, is het een noodzakelijk kwaad als het over zijn hoogtepunt heen is. Het gebruik van oogmake-up waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, kan uw contactlenzen irriteren of een vervelende ooginfectie veroorzaken. Volgens de American Academy of Ophthalmology moet oogmake-up na drie maanden worden weggegooid. Sommige deskundigen zeggen dat zes tot negen maanden goed is voor mascara, en langer voor oogschaduw, maar het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen. Een goede vuistregel is dat wanneer het klonterig wordt, het tijd is om het weg te gooien. Voeg geen water toe, want dan krijgen bacteriën een nog gezelliger plekje om zich te vestigen.
Roken
“In de oogheelkunde wordt het geassocieerd met een hoger risico op cataract en leeftijdsgebonden maculadegeneratie, wat uiteindelijk je gezichtsvermogen aantast”, zegt Ciralzky. Het National Eye Institute legt leeftijdsgebonden maculaire degeneratie uit als schade aan een kleine plek op je netvlies, die wordt gebruikt voor scherp, centraal zicht. Wanneer dit deel van het netvlies begint te verslechteren, verslechtert ook uw gezichtsvermogen. Helaas is dit de belangrijkste oorzaak van gezichtsverlies bij mensen boven de 50, en roken verdubbelt zelfs uw risico op het ontwikkelen van de aandoening.
De hele dag staren naar een smartphone
Er is een reden waarom uw ogen fysiek moe aanvoelen na de hele dag staren naar uw computer (of smartphone). Wanneer u zich inspant om de kleine tekst op die kleine schermen te lezen en ze overspoelt met blauw licht, neemt uw knipperfrequentie in feite af. “Wanneer je minder knippert, neemt ook de traanproductie af,” legt Hamada uit. “Zonder smering voelen ogen droog en moe aan, wat een wazig zicht veroorzaakt.” Het gevoel van vermoeid zicht en onduidelijk zicht kan minstens een paar uur aanhouden en je hoofdpijn bezorgen. Er zijn ook steeds meer aanwijzingen dat meer schermtijd kan leiden tot onomkeerbare achteruitgang van het netvlies, en dat het zelfs kan leiden tot een toename van bijziendheid wereldwijd.
De American Academy of Ophthalmology raadt aan de “20-20-20”-regel te volgen om vermoeide ogen te verlichten als u het grootste deel van de dag achter een computer zit. Voor elke 20 minuten beeldschermtijd moet u uw ogen minstens 20 seconden naar een voorwerp op 20 meter afstand laten kijken. Dit zal helpen uw ogen opnieuw in te stellen en geeft ze wat tijd om te ontspannen.
Vergeet een veiligheidsbril
Wanneer u het gras maait of werkt aan uw nieuwste huisverbeteringsproject, zorg er dan voor dat u die maffe kijkbril daadwerkelijk draagt. Het voelt misschien gek, maar volgens Ciralzky ontstaan veel oogletsels thuis bij alledaagse klusjes, zoals het schoonmaken van het huis met agressieve chemicaliën of het gebruik van een spijkerpistool voor uw Pinterest-geïnspireerde doe-het-zelfproject. Dit lijkt misschien een onnodige voorzorgsmaatregel, maar de CDC meldt dat elke dag 2.000 werknemers in de VS een oogletsel oplopen dat verband houdt met hun werk. Stel je eens voor wat voor schade je thuis zou kunnen aanrichten als je een taak op je neemt waarvoor je niet bent opgeleid.
Jaarlijks oogonderzoek overslaan
“Het afzien van uw jaarlijkse bezoek aan de oogarts is een voor de hand liggende, maar belangrijke kwestie als het gaat om ervoor te zorgen dat u uw ogen gezond houdt,” zegt Hamada. Zelfs als u denkt dat uw zicht perfect is, is er nog steeds een kans dat u uw ogen dichtknijpt en belast zonder dat u het beseft. Nog verontrustender is dat Hamada meldt dat veel patiënten geen medische hulp zoeken voor hun ogen totdat het te laat is en ze hun gezichtsvermogen al hebben verloren. Ondertussen kan een vroege opsporing van veel oogziekten een enorm verschil maken voor het behoud van uw gezichtsvermogen.
Vertrouwen op roodheidsdruppels
Na een avondje stappen kunnen roodheidsremmende oogdruppels het verschil betekenen tussen er uitzien als een roodogig monster en er uitzien als een echt mens. Maar als je die kleine wonderdoener te veel gebruikt, kun je eigenlijk schade aanrichten. “Overmatig gebruik van druppels die ‘het rood weghalen’ kan juist het tegenovergestelde effect hebben en leiden tot meer roodheid,” legt Ciralsky uit. “Deze druppels werken door de bloedvaten te vernauwen, maar als je de druppels te veel gebruikt, kunnen ze leiden tot een opleving van de roodheid.” Houd het bij kunsttranen – en zorg voor meer slaap om de bloeddoorlopen blik in de eerste plaats te voorkomen.