Wie gut Sie sehen können, können Sie sich nicht wirklich aussuchen. Dank der genetischen Lotterie haben wir alle entweder eine perfekte Sehschärfe von 20/20, eine schreckliche Sehschärfe, die geradezu um eine Lasik bettelt, oder irgendetwas dazwischen.
Auch wenn Veränderungen der Sehkraft oft außerhalb unserer Kontrolle liegen und sich mit zunehmendem Alter zwangsläufig verschlechtern, gibt es einige Dinge, die wir tun können. Oder besser gesagt, nicht tun. „Ohne es zu merken, können sich viele scheinbar harmlose Gewohnheiten negativ auf die Sehkraft auswirken“, erklärt Dr. Weslie Hamada, Optometrist und Johnson & Johnson R&D-Experte, gegenüber SELF. Ob Sie mit Ihren Kontaktlinsen schwimmen oder sich eine Zigarette anzünden – es gibt eine ganze Reihe alltäglicher Aktivitäten, die zu trockenen, juckenden Augen, Infektionen oder Schlimmerem führen können. Das Problem (abgesehen von den Unannehmlichkeiten) ist, dass die Vernachlässigung Ihrer Augengesundheit Ihr Sehvermögen langfristig beeinträchtigen kann.
Hier sind die Dinge, die Sie so schnell wie möglich aufgeben sollten, um Ihre Augen so gesund wie möglich zu halten.
Vergessen, eine Sonnenbrille zu tragen
Extensive UV-Belastung kann die Netzhaut schädigen und Sie letztlich dem Risiko einiger schwerwiegender Augenkrankheiten wie Katarakte oder abnorme Wucherungen aussetzen. „Es ist sehr wichtig, im Freien eine UV-blockierende Sonnenbrille zu tragen, um Schäden zu vermeiden“, sagt Hamada. Holen Sie also jedes Mal, wenn Sie nach draußen gehen, Ihre Sonnenbrille aus der Tasche – sie ist sogar noch wichtiger, als Sie denken. Wenn Sie Kontaktlinsen tragen, kann die Wahl einer Marke mit UV-Schutz einen zusätzlichen Schutz bieten – alle Arten von Acuvue-Kontaktlinsen (eine J&J-Marke) verfügen über einen integrierten UV-Schutz.
Alte Kontaktlinsen tragen
Auch wenn es harmlos erscheinen mag, diese Ein-Tages-Kontaktlinsen am zweiten Tag zu tragen, erhöhen Sie damit das Risiko einer Infektion. „Die Menschen neigen dazu, ihre Kontaktlinsen viel länger im Auge zu behalten, als sie eigentlich sollten, vor allem Ein-Tages-Kontaktlinsen“, sagt Hamada. „Mit Kontaktlinsen zu schlafen, sie mit anderen zu teilen oder den Kontaktlinsenbehälter nicht alle paar Wochen zu wechseln, ist ein schwerwiegendes Vergehen, wenn es darum geht, die Augen gesund zu halten und Infektionen zu vermeiden, die die Sehkraft beeinträchtigen.“
Augen reiben
Das mag Ihnen einen Moment der Erleichterung verschaffen, aber Sie verbreiten auch Schmutz und Bakterien in Ihren Augen, wenn Sie sie reiben. „Auf diese Weise werden Keime in die Augen übertragen, vor allem Bakterien, die eine Bindehautentzündung verursachen“, erklärt Dr. Jessica Ciralsky, Hornhautspezialistin bei Weill Cornell Medicine, gegenüber SELF. „Augenreiben wird mit dauerhaften Hornhautschäden in Verbindung gebracht, wie z. B. der Keratokonus, bei dem die Hornhaut dünner wird und sich nach außen wölbt, und es kann auch die empfindlichen Gefäße um das Auge herum beschädigen. Es ist auch wichtig zu wissen, dass, wenn Sie etwas in Ihrem Auge spüren, der Versuch, es wegzureiben, die Ablagerungen möglicherweise tiefer eingraben kann. Versuchen Sie stattdessen, schnell zu blinzeln, damit Ihre Tränen den Schmutz wegspülen.
Kontaktlinsen im Schwimmbad oder in der Dusche tragen
„Wenn Sie Ihre Kontaktlinsen in irgendeiner Form von Wasser tragen – im Meer, im Schwimmbad oder sogar in der Dusche – können Bakterien oder in schweren Fällen sogar eine sogenannte Akanthamöbe ins Auge gelangen“, warnt Hamada. Dieser Mikroorganismus lebt im Süßwasser und in der Erde und kann, obwohl er selten vorkommt, eine ernsthafte Infektion bis hin zu dauerhaften Schäden oder Blindheit verursachen, wenn er in Ihr Auge gelangt. „So etwas verursacht nicht nur Infektionen, sondern kann auch die Sehkraft ernsthaft schädigen.“
Abgelaufenes Augen-Make-up verwenden
Auch wenn es körperlich schmerzt, seine Lieblings-Mascara wegzuwerfen, wenn nur die Hälfte der Tube aufgebraucht ist, ist es ein notwendiges Übel, wenn sie ihre besten Zeiten hinter sich hat. Abgelaufenes Augen-Make-up kann Ihre Kontaktlinsen reizen oder eine böse Augeninfektion verursachen. Nach Angaben der American Academy of Ophthalmology sollte Augenmakeup nach drei Monaten entsorgt werden. Einige Experten sagen, dass sechs bis neun Monate für Mascara in Ordnung sind und länger für Lidschatten, aber es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen. Eine gute Faustregel lautet: Wenn die Farbe klumpig wird, ist es Zeit, sie wegzuwerfen. Fügen Sie kein Wasser hinzu – das gibt den Bakterien nur einen noch gemütlicheren Platz, um sich niederzulassen.
Rauchen
„In der Augenheilkunde wird das Rauchen mit einem höheren Risiko für Katarakte und altersbedingte Makuladegeneration in Verbindung gebracht, was sich letztendlich auf die Sehkraft auswirkt“, sagt Ciralzky. Das National Eye Institute erklärt die altersbedingte Makuladegeneration als Schädigung eines kleinen Flecks auf der Netzhaut, der für das scharfe, zentrale Sehen verantwortlich ist. Wenn sich dieser Teil der Netzhaut zu verschlechtern beginnt, verschlechtert sich auch das Sehvermögen. Leider ist dies die häufigste Ursache für den Verlust des Sehvermögens bei Menschen über 50, und Rauchen erhöht das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, sogar um das Doppelte.
Den ganzen Tag auf ein Smartphone starren
Es gibt einen Grund, warum sich Ihre Augen müde anfühlen, wenn Sie den ganzen Tag auf Ihren Computer (oder Ihr Smartphone) starren. Wenn Sie sich anstrengen, um den kleinen Text auf diesen winzigen Bildschirmen zu lesen, und sie mit blauem Licht überfluten, sinkt Ihre Blinzelrate. „Wenn Ihre Blinzelrate abnimmt, sinkt auch die Tränenproduktion“, erklärt Hamada. „Ohne Tränenflüssigkeit fühlen sich die Augen trocken und müde an, was zu verschwommenem Sehen führt. Das Gefühl der Ermüdung der Augen und der unklaren Sicht kann mindestens einige Stunden anhalten und Kopfschmerzen verursachen. Es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass mehr Zeit am Bildschirm zu einer irreversiblen Verschlechterung der Netzhaut führen und sogar die Kurzsichtigkeit weltweit erhöhen könnte.
Die American Academy of Ophthalmology empfiehlt, die „20-20-20“-Regel zu befolgen, um die Augen zu entlasten, wenn man die meiste Zeit des Tages vor einem Computer sitzt. Schauen Sie alle 20 Minuten, die Sie vor dem Bildschirm verbringen, mindestens 20 Sekunden lang auf ein Objekt in 20 Fuß Entfernung. Das hilft Ihnen, Ihre Augen neu zu justieren, und gibt ihnen Zeit, sich zu entspannen.
Verzicht auf die Schutzbrille
Ob Sie nun den Rasen mähen oder an Ihrem neuesten Heimwerkerprojekt arbeiten, stellen Sie sicher, dass Sie die albern aussehende Schutzbrille tatsächlich tragen. Es mag Ihnen albern vorkommen, aber laut Ciralzky entstehen viele Augenverletzungen zu Hause bei alltäglichen Arbeiten wie der Reinigung des Hauses mit scharfen Chemikalien oder der Verwendung einer Nagelpistole für Ihr von Pinterest inspiriertes Heimwerkerprojekt. Das mag wie eine unnötige Vorsichtsmaßnahme erscheinen, aber laut CDC erleiden täglich 2.000 Arbeitnehmer in den USA eine arbeitsbedingte Augenverletzung. Stellen Sie sich nur einmal vor, was für einen Schaden Sie zu Hause anrichten könnten, wenn Sie eine Aufgabe übernehmen, für die Sie nicht ausgebildet sind.
Skipping your annual eye exam
„Der Verzicht auf den jährlichen Augenarztbesuch ist ein offensichtliches, aber wichtiges Problem, wenn es darum geht, die Gesundheit Ihrer Augen zu erhalten“, sagt Hamada. Selbst wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Sehkraft perfekt ist, besteht die Möglichkeit, dass Sie schielen und Ihre Augen überanstrengen, ohne es zu merken. Noch besorgniserregender ist, dass viele Patienten erst dann ärztliche Hilfe für ihre Augen in Anspruch nehmen, wenn es zu spät ist und sie bereits einen Sehkraftverlust erlitten haben, berichtet Hamada. Dabei kann die frühzeitige Erkennung vieler Augenkrankheiten einen großen Unterschied machen, wenn es darum geht, die Sehkraft zu erhalten.
Verlassen auf Rötungstropfen
Nach einer durchzechten Nacht können Rötungen reduzierende Augentropfen den Unterschied zwischen dem Aussehen eines rotäugigen Monsters und dem eines echten Menschen bedeuten. Aber wenn Sie diese kleinen Wundermittel zu oft verwenden, könnten Sie sogar Schaden anrichten. „Ein übermäßiger Gebrauch von Tropfen, die „das Rot herausnehmen“, kann in Wirklichkeit das Gegenteil bewirken und zu mehr Rötung führen“, erklärt Ciralsky. „Diese Tropfen wirken, indem sie die Gefäße verengen, aber wenn Sie die Tropfen zu oft verwenden, können sie zu einer erneuten Rötung führen. Bleiben Sie bei künstlichen Tränen – und schlafen Sie mehr, um den blutunterlaufenen Blick von vornherein zu vermeiden.