Afirmația: Aplicarea unei presiuni asupra unui punct de mărimea unei zecimi situat între degetul mare și arătător poate calma anxietatea și durerea, în special durerile de cap și durerile dentare. Acupunctorii tratează acest punct, numit hegu, cu ace, dar un mic dispozitiv poate exercita presiune și asupra lui.
Verdict: Dintre cele peste 300 de puncte de acupunctură chineză, hegu în practica clinică pare a fi unul dintre cele mai utile – în special pentru ameliorarea durerii, spun medicii. Hegu nu a fost suficient de studiat pentru a dovedi în mod concludent că ameliorează durerea, dar un studiu bine conceput a constatat că a atenuat cea mai mare durere resimțită în timpul unei proceduri medicale.
Nu se știe exact cum funcționează hegu, spune John C. Reed, director al serviciilor de internare la Centrul de Medicină Integrativă de la Facultatea de Medicină a Universității Maryland din Baltimore. Un studiu recent la om a constatat că tratarea acestuia cu ace de acupunctură crește fluxul sanguin la nivelul feței, o zonă în care acupunctoriștii spun că este posibil să amelioreze durerea. Alte cercetări sugerează că hegu ar putea acționa prin stimularea endorfinelor, proteine care sunt analgezice naturale, adaugă el.
Un studiu din 2011, realizat de cercetători de la Universitatea din Maryland și de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins, a examinat efectul apăsării asupra punctului hegu la pacienții cu cancer supuși unei proceduri numite aspirarea măduvei osoase, care poate provoca dureri atroce. Studiul nu a constatat nicio diferență în ceea ce privește nivelul mediu al durerii la pacienții tratați cu presiune aplicată cu un dispozitiv pe punctul hegu față de aceeași cantitate de presiune pe un punct aflat la câțiva centimetri distanță, în partea superioară a mâinii, care nu are niciun beneficiu cunoscut. Dar a constatat că proporția de pacienți cu dureri severe a scăzut în grupul hegu. Acest lucru sugerează că hegu, pronunțat her-goo în chineza mandarină, „îndepărtează” cele mai mari dureri, spune autorul studiului, Ting Bao, oncolog și acupuncturist medical la University of Maryland Marlene and Stewart Greenebaum Cancer Center din Baltimore.
Hegu este în general folosit de acupunctori ca parte a unui program personalizat care include o varietate de alte puncte de acupunctură, spune Meredith St. John, decan academic al New England School of Acupuncture, din Newton, Mass. De exemplu, punctele pentru a trata un pacient pentru anxietate ar fi diferite de cele pentru tratarea unei persoane cu dureri menstruale – dar hegu ar fi probabil un numitor comun în ambele tratamente, adaugă ea.
.