Filmul urmărește evenimentele și greutățile suferite de cele nouă companii, aproximativ 550 de oameni, ale Diviziei 77 Infanterie a Armatei Statelor Unite ale Americii („Statuia Libertății”), care au fost complet izolate și încercuite de forțele germane la mică distanță, în pădurea Argonne. Forța era condusă de maiorul Charles W. Whittlesey, care a fost descris în mod disprețuitor ca fiind un „avocat newyorkez” de către comandanții săi. Batalionul făcea parte din ceea ce trebuia să fie un atac în trei direcții prin liniile germane. Batalionul credea că o altă forță americană se afla pe flancul său drept și o forță franceză pe flancul său stâng, fără să știe că ambele se retrăseseră. Batalionul a pierdut contactul cu cartierul general. Whittlesey a trimis mai mulți alergători la cartierul general, dar niciunul dintre ei nu s-a întors. A sfârșit prin a fi nevoit să se bazeze pe porumbeii călători pentru a comunica. În timpul asediului, artileria americană a început să tragă asupra poziției germane din pădure, în timp ce americanii aclamau. Cu toate acestea, artileria a început să cadă asupra liniei americane, omorând numeroși oameni în focuri prietenești. Whittlesey trimite un porumbel la cartierul general cu un mesaj în care anunță că sunt loviți de propria artilerie, spunând: „Pentru numele lui Dumnezeu, opriți-o”. Cartierul general primește mesajul și oprește focul. Văzând incidentul, germanii atacă forța americană dezorientată, dar sunt respinși de americani în lupte crâncene și se retrag înapoi în tranșee.
După mai multe zile și numeroase atacuri respinse, americanii încă rezistă, în ciuda faptului că sunt disperați de lipsă de provizii, ceea ce îi obligă să refolosească pansamente și alte materiale medicale și să ia mâncare de pe soldații morți. Germanii capturează doi americani, unul dintre ei rănit, și încep să-i folosească pentru a încerca să negocieze cu Whittlesey. Prizonierul nevătămat, locotenentul Leak, primește un tratament bun din partea unui ofițer german care vorbește fluent engleza, deoarece a trăit în America timp de mai mulți ani. Acesta încearcă să îl convingă pe locotenent că nu există nicio speranță, la care americanul îi răspunde: „Ceea ce aveți de înfruntat, domnule maior, este o gașcă de gangsteri Mick, Dago, polonezi și evrei din orașul New York: Ei nu se vor preda niciodată.” Mai târziu, cel de-al doilea american acceptă în cele din urmă să ducă un mesaj de la germani lui Whittlesey prin care îl îndeamnă să se predea, după ce răpitorul său spune că vrea să salveze vieți. Germanii îl trimit apoi escortat de un soldat german cu un steag alb înapoi la linia americană cu mesajul. Whittlesey răspunde aruncând steagul înapoi spre germani. Americanii continuă să reziste în ciuda atacurilor neîncetate și a proviziilor scăzute.
În cele din urmă, un pilot american este trimis să caute forțele și zboară chiar deasupra poziției lor. Dându-și seama că este un avion american, americanii fac zgomot pentru a încerca să atragă atenția pilotului. Germanii se pregătesc să tragă asupra avionului, dar comandantul lor le spune să nu tragă, deoarece dacă pilotul știa locația germanilor, o știa și pe cea a americanilor. Pilotul îi localizează pe americani și le face semn, iar germanii încep să tragă în el. Pilotul este grav rănit, dar reușește să încercuiască locația pe harta sa și să navigheze înapoi spre aerodrom, mort în momentul în care aterizează. Oamenii de la bază îi văd harta și o duc înapoi la cartierul general. După șase zile, întăririle ajung în sfârșit la liniile americane. Germanii se retrag după a cincea zi. Generalul-maior Robert Alexander sosește cu o mașină, spunându-i lui Whittlesey că vor fi „laude și promovări pentru toată lumea”. Whittlesey este furios din cauza dezastrului și este înfuriat și mai mult de insistența lui Alexander că pierderile pe care le-au suferit au fost „pierderi acceptabile”. Alexander dezvăluie că menținerea batalionului în mijlocul liniei germane le-a permis americanilor să străpungă întreaga linie. Alexander se oferă să-l ducă pe Whittlesey înapoi la cartierul general cu mașina sa, la care Whittlesey răspunde: „Nu este acceptabil, domnule. Voi rămâne cu oamenii mei.”
.